Зачёт по выживанию

– Как уложить, знаешь? – спросил генерал, протискиваясь между столами и стеллажами с аппаратурой, перешагивая через связки проводов на полу лаборатории и стараясь при этом ничего не сломать.

– Знаю. Уже готовы чертежи и заявка. Но на некоторые приборы очередь на годы вперед. Без вас никак не обойтись.

– Заявку, надеюсь, не ты подписывал?

– Так я ж не знал, что уже доцент, – засмеялся Серегин.

– Значит, академики подписали, – серьезным тоном произнес Володин, – это хорошо. Ладно. Передашь ее мне, с собой заберу.

– Там еще и по поводу зонда.

– Это понятно. Что еще?

– Я не хочу быть обузой. Пусть меня хоть немного подучат. Не знаю, чему точно, но у вас же есть специалисты.

– А ты и в самом деле не дурак. Доцент Серегин. Телефон мой знаешь, если что, звони. Но попусту не досаждай. Привет академикам. Кстати, они чего тебя одного на меня бросили?

– Да не бросали они. Они ж встречу мне с вами организовали. А сегодня так все понеслось… Ну, компьютер сообщил, что окончательные расчеты чуть раньше срока выдаст, не мог я этот момент пропустить. Да и без них идти к вам было почти бессмысленно. Про микропортал вдруг стало ясно, когда и как… Что зонд понадобится, как следствие. Что для просчета обратной задачи необходимы определенные замеры физических параметров. Что мне там, на той планете, быть нужно. Вот я и зазвал вас сюда.

– Взял инициативу на себя, – кивнул Володин. – Ты в каком звании?

– Лейтенант. Кхм… Лейтенант запаса.

– Если хочешь попасть в состав группы, чего я пока не обещаю, придется за эти месяцы до капитана дослужиться. В свободное от науки время. Усек?

– Так точно!

– За сигары и чай отдельное спасибо. Хотя я кое-кому хвост накручу, чтобы о привычках генералов спецслужб не распространялся. Провожай меня да бумаги не забудь.

Глава 4

Под водой и в небесах 23

Вопросы на вернувшихся полились не хуже, чем дождевые струи во время первого самого сильного ливня. У них самих вопросов было не меньше, поэтому Насте пришлось потребовать:

– Угомонитесь! Сейчас занимаемся приготовлением завтрака и размещением привезенных запасов. А вот когда поедим, сядем и все обстоятельно расскажем. Мы вам, а вы – нам.

Но от одного вопроса Настя не удержалась. Улучила момент, чтобы остаться наедине с Сереной, и спросила:

– Что у нас с Эльзой?

– Как вы ушли, стала быстро поправляться, а потом…

– Рыжий наглец, как я понимаю, в те дни не появлялся?

– Откуда знаешь?

– Похоже, он за нами увязался и даже строил нам козни. Но про это после поговорим. Дальше что произошло?

– Да ничего. Бельчонок объявился в тот день, когда начался потоп. Но вскоре исчез. Эльза все жалуется на его пропажу.

– Вы уж простите, что влезаю, – сказала возившаяся поблизости с мисками и ложками Юстыся. – Я все слышала.

– Да мы и не таились.

– Врет все Эльза. Она последние дни стала напрашиваться на ночные дежурства.

– Стала, – подтвердила Серена. – Говорит, что боится ночью спать. Она и в самом деле по ночам спит очень неспокойно. Мы сегодня рядом лежали, все время вздрагивала. Пушистика своего звала.

– Так вот, этот Пушистик к ней каждое ночное дежурство прибегает! – сказала Юстина и собралась вновь заняться мисками.

– И ты молчала! – возмутилась Настя.