Зачарованный плут

– Я никого не хочу видеть. Мне нужно побыть одной, – тихо произнесла девушка, хотя ее голос срывался на едва сдерживаемые рыдания, но она упорно старалась сохранить лицо и, гордо выпрямившись, открыто смотрела на мужчин.

– Джейн, я сожалею… – умоляюще начал Крис, но внезапно ощутил размашистый удар по щеке женской рукой. Девушка отвесила ему такую же пощечину, которой совсем недавно наградила и его соперника.

– Лжец! – закричала она и из глаз ее всё-таки покатились слезы. – Ты говорил, что не предашь меня!

Девушка развернулась и бросилась в дом. Догонять ее никто не стал, да она и не позволила бы сейчас к себе приблизиться. Крис только проводил ее печальным взглядом и увидел, как с веранды на него смотрело мрачное лицо Матильды Бланшар. Ему здесь больше не рады и задерживаться в этом доме уже не имеет смысла. Он знал, что всё выйдет именно так, как только Джейн узнает правду, она не простит его и он больше ее не увидит.

Крис повернулся в обратную сторону и пошел прочь от дома, печально повесив голову. Он уже не видел, как победно улыбнулся Рамон за его спиной, но зато это заметила Матильда.

– Это всё тоже часть твоего плана? – требовательно спросила она у своего пасынка.

– Ну что ты, дорогая мачеха! Я просто не ожидал, что все само собой так удачно сложится, – мужчина откровенно веселился, произнося последнюю фразу.

– Значит, ты с самого начала знал о существовании моей внучки и заплатил за ее похищение? И всё это ради того, чтобы жениться на ней? – недоумевала пожилая леди, поражаясь насколько же коварный и изворотливый ум у ее пасынка.

– Разве не гениальный план? Ты должна быть мне благодарна, я оказал полезную услугу нам обоим: вернул тебе долгожданную наследницу, теперь ты можешь передать ей свои знания, а я, женившись на ней, получу твое имение и следующую мамбо Нового Орлеана в придачу! По-моему, весьма мудрый и дальновидный ход, согласна? – мужчина, не скрывая гордился собой, пребывая в отличном настроении.

– Не согласна, Рамон. Какие бы ты козни мне не строил и не пытался отобрать у меня всё, у тебя ничего не получится. Духи всё видят, они тебе не позволят. А Джейн никогда не согласится выйти за тебя, – тяжело вздохнув, предупредила его Матильда.

– Ну, это мы еще посмотрим, – загадочно улыбнулся незваный гость и откланялся, пожелав приятного дня.

Глава 17

Вечером после всего случившегося Джейн не могла спокойно заснуть. Она пролила много слез в подушку, думая о том, что, возможно, у нее такая судьба и она не способна вызвать ни у кого искренние чувства. Вдруг это проклятие их рода по женской линии? Что она знает о первой женщине, которую привезли в Луизиану рабыней? Говорят, она приворожила владельца плантации и вышла за него замуж. Получается, это все была магия и не по-настоящему. А ее бабушка – дважды вдова, которая всегда связывала свою жизнь только с состоятельными мужчинами, вряд ли это случайное совпадение. Значит, скорее всего, тут тоже без приворотов не обошлось. Хотя сложно ее винить, ей нужно было содержать такое большое имение, передающееся по наследству, а без средств это сделать довольно проблематично. А вот ее дочь Сильвия, мать Джейн, наверное, единственная из рода, которая поступила наперекор семейной традиции и сбежала из дома с мужчиной, поддавшись романтическому чувству. Но она прожила недолго, умерла, едва успев произвести на свет следующую девочку. А что, если духи просто не хотят отпускать от себя женщин Бланшар? Может, мамбо должна полностью посвятить себя Вуду и выполнять их волю, а чтобы род не прекращался ей позволительно выходить замуж только для продолжения рода, периодически рожая новую жрицу и не отвлекаться на любовную чепуху? Тогда Джейн тоже не стоит надеяться на то, что ее когда-нибудь полюбят по-настоящему и все, что с ней случается в жизни становится вполне объяснимым.

Девушка снова заплакала, вспоминая, как они с Крисом гуляли по Новому Орлеану. Когда она впервые с ним встретилась у себя дома и услышала его ласковый голос через дверь кабинета отца, то неожиданно для себя испытала смущение, а потом увидев этого привлекательного молодого человека почему-то решила ему поверить. Он действительно вызывал доверие и все, что произошло дальше, только укрепляло это чувство. Крис был рядом в те минуты, когда Джейн было страшно или тяжело и ей становилось легче, она постоянно ощущала его поддержку. Она уже почти поверила в то, что не нравится ему, но тут он вдруг доказал обратное там в дубовой роще, когда они прогуливались днем. Он сам поцеловал ее, это не было ее инициативой. Он сказал, что давно хотел это сделать и Джейн поверила, ответив на его поцелуй под тенью старого ветвистого дуба.