Зачарованный город N

Понимание того, что сплю, делало происходящее менее пугающим. Раньше бывало, что я погружалась в ночные грезы, где могла бегать в образе дикой кошки, или примеряла на себя облик мужчины, или становилась девушкой с чужой внешностью. Чем это было вызвано – бесконтрольными фантазиями творческой натуры либо памятью прошлых жизней, бережно хранимой в неизученных уголках памяти, как знать. Но факт оставался фактом: в чьих только шкурах я не оказывалась в своих сновидениях. Разве что прожорливым беспозвоночным мне еще бывать не доводилось. Сейчас же я напоминала себе именно его. Сотканная из теней медуза, скрещенная с каракатицей, отпущенная на вольное плавание по океану света. Хоть барахтайся, хоть пей, хоть думу думай об удивительно питательном мерцающем пространстве. Оно не сопротивлялось, позволяя пожирать себя, и наблюдало за мной алыми прорезями внимательных глаз.

Э-э-э… это еще кто? Мои бесчисленные щупальца потянулись к визитеру, силуэт которого постепенно проявился на фоне светового облака. Прямоугольная морда, острые уши, безупречная белизна клыков, сверкнувших в роскошном оскале, и две гибкие змейки приветливо виляющих хвостов, которые, казалось, жили своей жизнью отдельно от тела. Привет, Красотка! Добро пожаловать в бред моего подсознания!

– Нет, глупышка, это не сон и уж точно не бред, – приятный женский голос явно принадлежал собаке, хоть она и не произносила слов.

Решив изучить сей феномен получше, я выбросила пучок извивающихся тентаклей в ее направлении, но предостерегающее рычание заставило меня смущенно поджать лапки. Хм, а я неплохо освоилась в новом теле. Даже удобно: костей нет – ломать нечего. Глаза, уши и мозги вроде как отсутствовали, но от этого я видела не хуже, слышала даже лучше и размышлениям предавалась без проблем. Я походила на привидение, которое прекрасно обходится без осязаемых оболочек. Моя плоть – сгустившийся черный туман, мое предназначение – поглощать свет.

– Надеюсь, ты уже успела как следует подкрепиться, – сказала четвероногая собеседница, разглядывая меня. Она все так же не открывала пасть, но это не мешало нам общаться ментально. Я ведь тоже изъяснялась мысленно, ибо сложно говорить ртом, которого нет в наличии.

– Меня отказались кормить, – пожаловалась я, продолжая наш беззвучный диалог. – Жадины! – Общаться с этим красноглазым фантомом на просторах собственного сна было совсем не страшно, даже забавно.

– Я про другое, – Красотка насмешливо фыркнула, мотнув головой. И откуда только мне известно ее имя? Еще при нашей первой встрече оно вспыхнуло в голове, как сигнальная лампочка. Телепатия или случайность? – Ты же спишь в самом центре энергетического источника. Он питает тебя, сейлин. Понятно?

Понятно ли мне? Хм… да, но только в общих чертах. Я хотела по старой памяти пожать плечами, но вместо этого получилось какое-то волнообразное движение черного «покрывала», распластанного на поверхности светового океана. Полосатая гостья с ярко-красными глазами нетерпеливо переступала с ноги на ногу, стоя на сверкающей платформе из крошечных искр. Надо же, а я и не заметила, когда это чудо под ее лапами успело материализоваться. Или она вместе с ним из светящегося зарева выплыла?

Симпатичный постамент – не золотистый, как все мое окружение, а пурпурный, сверкал, переливался и… потихоньку осыпался сияющими песчинками, которые растворялись в пространстве. Опустив морду, собака пару секунд изучала свою разрушающуюся подставку, после чего серьезно так посмотрела на меня. В голосе ее появились тревожные нотки.