Зачарованные тропы

– Знаешь, мне кажется, я кое-что неправильно понял, – признался Дорнблатт. – Насчет того, что битва будет длиться дольше, чем мы думаем, и о местоположении истинного врага. Это может вообще не иметь никакого отношения к Диким землям или Дзергвольду. Как мне думается, этот самый враг притаился прямо у нас под носом – в Эльнадоре.

– А ведь у меня тоже возникло такое подозрение, – кивнул ончандец. – Когда я летел на моем Гайго над прибрежными землями, все было нормально. Но как только достиг Эльнадора – сразу почувствовал – и чувствую до сих пор – присутствие в городе какой-то злой силы. Как-то не удосужился сразу сказать об этом. На погоду грешил.

– Ты не сказал бы ничего нового, – вздохнув, произнес Дорнблатт. – Мы с четверга уже маемся. Или со среды? Нет, все-таки с четверга. Да, это началось на следующий день после того, как Борланд и его товарищи отправились в свой поход.

– Послушай, а не может быть так, что вся история с переносом ставки чернокнижников из Заболевшей Земли на Южное побережье – не более чем отвлекающий маневр? Что, если главный удар они намерены нанести здесь, в сердце Арлании?

– Намерены нанести удар – это точно. Но чтобы главный… Нет, не хочу даже думать об этом. Если черные осведомлены о наших делах настолько хорошо, то они, должно быть, стали способны читать мои мысли с расстояния в сотни лиг. Их позиции в этом городе слишком слабы. Да что там – у них здесь вовсе отсутствуют какие-либо позиции! Шпионов в Академии нет, Фернголл. Я не раз это проверял.

– Но подготовиться к столкновению все же не помешает, – задумчиво произнес Фернголл. – Я порекомендовал бы тебе собрать в городе всех, кто имеет реальный опыт борьбы с колдунами и прочими слугами Мрака.

– Таких в Арлании немного, – запустив пальцы в бороду проговорил Дорнблатт. – Пожалуй, стоит начать с магов из Дома хранителей – Даргора и Лой. Они, хоть и не принимали участия в сражениях, натасканы Ангусом как раз на такой случай.

– Ничего себе! – воскликнул вдруг Фернголл, резко встал из-за стола и подбежал к окну.

– Что такое? – Дорнблатт, вскочив, едва не опрокинул вазочку с хлебом.

– Ты чувствуешь? Этого больше нет! В городе все нормально! И так стало только что, мгновение назад…

– А ведь и правда, – кивнул ректор Академии. – Вот уж не думал, что настанет тот день, когда я не буду знать, за какую мысль цепляться. Нет, я все-таки соберу вокруг себя всех достойных соратников. Если кто-то решил обмануть Дорнблатта – он здорово просчитался!

Глава 26

– Приветствуем вас, ваша светлость, герцог Фирен Биланский, – впервые под сводами резиденции Фирена звучал голос орка. – Меня зовут Бендрог Фар"Хаддерон. Я – командир личной гвардии короля орков Рагрида Четвертого и капитан фрегата "Лунный серп", на котором наша делегация прибыла к берегам Арлании. Также перед вами стоят: заместитель верховного шамана Шуад Дибберакс, лейтенант королевской гвардии Дефестор Шаргрим, и рядовые бойцы Уллар и Скитон.

– Попутного ветра вашим кораблям, – улыбнувшись, произнес герцог. – Вижу, кто я такой, вы уже знаете. А это – Ганри, мой придворный маг, – слугу, все еще бледного от испуга, герцог по понятным причинам представлять не стал.

Рыжеусый орочий капитан остолбенел. Не ожидал он услышать подобное приветствие в человеческом городе, расположенном в нескольких сотнях лиг пути от ближайшего порта. Откуда ж Бендрогу Фар"Хаддерону было знать, что герцог Фирен Биланский – один из самых просвещенных людей Арлании – в замковой библиотеке можно было найти книги и брошюры на все случаи жизни.

– Обратиться к вам мне порекомендовал бургомистр города Дарголана, Керрангар, – сказал лидер делегации орков. – Мы хотели видеть короля, но выяснилось, что до столицы слишком уж далеко. А дело, с которым мы приплыли на континент, отлагательств не терпит. Впрочем, это вы, наверное, и сами прекрасно понимаете.

– Простите, но не совсем, – развел руками Фирен. – Некому было осведомить меня о сути ваших проблем.

– Наших проблем? – удивился орк. – Разве это только наши проблемы – когда возвращаются к жизни древние Владыки?

– Ах, вот вы о чем. В этом случае, вы, конечно, попали по адресу. Дзерг воскрес как раз на моей территории. Только это случилось уже достаточно давно, и засушенная голова древнего ныне находится в Эльнадоре. Просто новости в нашем мире распространяются чересчур уж медленно. Вам должно быть, арланские моряки рассказали об этом?

– Нет, – капитан Бендрог выглядел сейчас несколько растерянным. – Мы ничего не знали о том, что в Билане побывал дзерг.

– Но ведь больше нигде ничего подобного не происходило, – теперь настал черед герцога удивляться. До него доходили слухи, что на окраине страны объявился еще один древний, но вот как раз об этом островитяне не успели бы узнать так быстро. Впрочем, об Архун-Коллаке – тоже… Так что же они имеют в виду?