Зачарованные тропы

Некоторую нервозность на улицах Брандорф, конечно, заметил. Но сделал из этого вывод, прямо противоположный реальному положению дел. Хастарец решил, что жители Эльнадора готовятся к приближающемуся дню рождения арланского короля и охвачены обычной для таких случаев суетой.

– Добрый день, сударь, – Брандорф поймал за рукав мантии одного из немногих случившихся поблизости волшебников. – Не подскажете, где я могу найти мессира Дорнблатта?

– А зачем он вам? – поинтересовался маг, высвобождая свою одежду из пальцев воина.

Брандорф не знал, с кем говорит, но простодушно полагал, что все без исключения белые маги – хорошие ребята. А стало быть, каждому из них можно доверять, как самому себе.

Он просто никогда не сталкивался с теми случаями, когда белые одежды маскируют черную гнилую сущность…

– Я приехал по просьбе Борланда, – сказал хастарец. – Должен кое-что передать от него Дорнблатту.

Дорнблатт! Борланд! Два ненавистных имени ржавой пилой резанули мозг Я'Ли Адавила. То именно он стоял сейчас перед Брандорфом. Я"Ли, разумеется, был не из тех парней, с которыми стоит делиться информацией, имеющей государственную важность.

– Сейчас я схожу к Дорнблатту и узнаю, может ли он вас принять, – как можно более учтиво произнес Я"Ли, глядя снизу вверх на мускулистого иноземца. Хотелось же ему в этот миг ехидно рассмеяться – очень уж удачным было совпадение. Карьера соглядатая черного братства только началась, и поди ж ты – сам плывет в руки едва ли не главный вражеский секрет. Борланд! Тот самый, которого еще в Билане "заказывали" Адавилу чернокнижники, поскольку этот разбойник, по их мнению, являлся Освободителем из пророчества Ингардуса. Я"Ли с удовлетворением отметил, что он действительно может без содрогания вспоминать Билану и колдунов – даже проклятого извращенца Филгора.

"Значит, Дорнблатт и Борланд затеяли какую-то тайную авантюру, – молниеносно сообразил Я"Ли. – Думаю, эти сведения немало порадуют Джорандо".

– Ждите меня здесь, – улыбнулся маг и вошел в главный корпус Академии.

Он, само собой, и не думал подниматься на второй этаж и стучаться в кабинет Дорнблатта. Послонявшись по коридорам около пятнадцати минут, Я"Ли состроил печальную мину, вышел во двор и, приблизившись к воину, развел руками.

– К превеликому сожалению, ректор в настоящее время занят, – сказал Адавил. – Но он просил, чтобы вы как можно подробнее изложили суть дела, с которым пришли. А я потом ему передам. У вас ведь только устная информация? Никаких записок или волшебных посланий? – в глубине души предатель таил надежду, что таковые будут.

– Нет, ничего такого. Мы, хастарцы, с магией вообще не шибко дружим, – Брандорф был даже рад тому, что ему не придется тратить лишнее время. Какая разница, кто из адептов Света первым получит сообщение?

– Очень подробно, пожалуйста, – еще раз сказал Адавил. – Чтобы я ничего не упустил.

– В общем, Борланд просил передать, что все в его отряде живы-здоровы и скоро уже достигнут пункта назначения, – сказал хастарец.

– Речь идет об операции по истреблению троллей в центральной части страны? – роль тайного агента начала уже нравиться Адавилу.

– Нет, они едут в Дикие земли, чтоб уничтожить лидера чернокнижников Лангмара, – покачал головой Брандорф. – Наконец-то этот мерзавец ответит за все свои преступления!

– Давно пора! – горячо поддержал его Адавил. – Что ж, спасибо за хорошие новости, господин…

Хастарец назвался.

– Спасибо, Брандорф, – кивнул Я"Ли. – Это действительно ценная информация.

Волшебник хотел было наградить рыжебородого мужика золотой монетой, но спустя мгновение решил, что такой жест будет выглядеть чересчур уж наигранным.

– Это мой человеческий долг, – пожав плечами, Брандорф пошел восвояси. Проводив его взглядом, Я'Ли Адавил двинулся в ту же сторону. До начала урока у него оставалось достаточно времени, чтобы добраться до явки чернокнижников и передать письменное послание для того, кто не так давно стал его господином.

В тот же вечер о миссии Борланда узнал Джорандо, а вслед за ним – и Лангмар. Для главы черного братства это известие стало своеобразным шоком. Подумать только – проклятый Борланд, так долго не возникавший на горизонте, вновь сумел обвести его вокруг пальца и уже подобрался почти вплотную к последнему убежищу! И не один, а с отрядом бойцов, количество которых оставалось пока неизвестным. Не будь с чернокнижниками Тергон-Газида, Лангмар, возможно, даже почувствовал бы нечто, похожее на страх, когда узнал о приближении посланцев Эльнадора.

Но кто предупрежден – тот вооружен. И сколько бы героев ни заявилось со дня на день к подножию цитадели Джетро, жившие там дзерг и тридцать восемь адептов Мрака, а также отряд воскрешенных Газидом дуэргаров, были вполне способны дать им отпор.

Кроме них в замке был еще кое-кто. Десять мужчин, которых черные маги выкрали в ближайших поселениях, чтоб использовать их труд на работах по восстановлению замка. И два десятка молодых женщин, похищенных для плотских утех…