Зачарованные

Растирает их между большим и указательным пальцами, напевая незнакомую мне мягкую, но ритмичную мелодию. Затем бросает порошок в котелок и отправляет туда же темный камень, извлеченный из мешочка мягкой оленьей кожи, который висит у нее на шее. Булькнув, камень тонет в воде.

— Мы принадлежим к древнему роду шаманов.

— Шаманов? — с недоверием повторяю я и пытаюсь унять досаду.

Надо быть терпеливее и дать ей возможность пояснить, что же она имела в виду.

— Раньше ты называла нас Искателями.

Я хмурюсь. Вряд ли я найду толк во всем этом. С момента моего приезда сюда я постоянно пребываю в замешательстве.

Палома снимает кардиган, возвращается к котелку и, помешивая варево, говорит:

— Шаманы и знахари, целители и служители света, провидцы и мистики, чудотворцы. В общем, Те-кто-смотрит-во-тьму… Вот сколько придумано прозвищ для одного и того же.

Она оглядывается через плечо и продолжает:

— Шаманство существует тысячи лет. Ранние его следы можно отыскать в Сибири, где основной ролью шаманов была забота о людях. Они охраняли благосостояние племени, по необходимости врачевали, присматривали за погодой, помогая выращивать урожай. Шаманы проводили священные церемонии, выступая посредниками между мирами, и именно эта роль была самой почитаемой. Несмотря на то что они жили на разных континентах, разделенные морями и океанами, их обряды и обычаи удивительно схожи. Позже, когда человечество стало «цивилизованным», шаманы, к сожалению, подверглись преследованиям. Они скрывались, а их обзывали колдунами, черными магами, рассадниками зла. Считалось, что они опасны, хотя так твердили глупцы, не способные видеть дальше собственного носа. Невежество — огромное зло, ньета.

Палома замолкает и добавляет:

— Эгоизм и жадность идут за ним по пятам.

Она наклоняется над котелком и сцеживает отвар в кружку. Потом берет маленькие щипцы, достает из емкости влажный, дымящийся камень и кладет его на стол.

— На протяжении столетий менялась роль шаманов, а вместе с ней и имена. В нашем кругу мы известны как Искатели истины и света. Искатели душ. Вот в чем заключается наша работа. Наша Судьба — поддерживать баланс. Мы должны ступать по Миру духов так же легко, как по тропам Мира смертных. Прежде это было куда проще, однако те дни давно миновали. И ты спрашиваешь, зачем тебе диета? Ньета, дар шамана зависит от того, насколько он чист — и внутренне, и внешне. Это как раз и начинается с правильного питания.

Она вдыхает пар. И, решив, что отвар готов, водружает кружку передо мной:

— Выпей.

Я мрачнею, как туча. Паломе не удалось до конца меня убедить, но и категорически отказываться не хочется. А память об окровавленной голове отца не дает мне покоя, и я залпом осушаю кружку до последней капли. Я с удивлением ощущаю, как жидкость с приятной теплотой скользит по горлу, и хотя во рту остается горьковатый привкус, я не обращаю на него внимания.

— Вселенная очень сложна, — произносит Палома. — Она состоит из трех миров: Высшего, Срединного и Нижнего. Каждый из них имеет множество измерений, включая и нашу обычную реальность. Большинство людей судит о действительности поверхностно и даже не осознает, что мир наполнен могущественными силами. Но в каждом из миров ты отыщешь прекрасных, благожелательно настроенных существ, которые смогут помочь тебе в выполнении твоей миссии. Они появляются в виде животных, людей, мифических созданий. Даже такая простая вещь, как травинка, иногда нас выручает. Повсюду разлита жизненная энергия, ньета. Когда-нибудь ты обязательно научишься общаться со стихиями. Но всему свое время.

Она пытливо смотрит на меня.

— Догадываюсь, у тебя голова сейчас кругом от новой информации. Но ты не одинока. Я буду твоим проводником, хотя мне предстоит не столько учить, сколько помочь тебе восстановить ту мудрость, которая хранится глубоко в твоем подсознании.

Озираюсь по сторонам. Мы — в комнате, стены которой увешаны полками. На одних расставлены склянки с эликсирами, зельями и снадобьями. На других теснятся книги, погремушки и кристаллы. Есть и небольшой красный барабанчик. И хоть я стараюсь не судить обо всем пристрастно, до меня не доходит смысл слов Паломы. Я ведь дочь странствующей гримерши. Я многое почерпнула из фильмов и Интернета. А до приезда в Очарование я слыхом не слышала ни о каких шаманах. Мотаю головой, слова возражения готовы сорваться с моих губ, однако Палома быстро прерывает меня: