Забывая Августа (ЛП)

— Ты не имел права! — закричала я. Злость заструилась по моим венам, и я начала размахивать руками. Райан смотрел на меня так, будто я сошла с ума, и, возможно, он был прав.

— Что ты несешь? — закричал в ответ Райан. — Ты хоть отдаешь себе отчет, как выглядишь сейчас? Как ты можешь говорить такое, когда знаешь, что я прав? Ты не должна ни в коем случае навещать этого парня. Он монстр.

— Это мне решать, Райан! — прошипела я. — Я уже достаточно времени в своей жизни провела с человеком, который считал, что может принимать за меня решения. Больше я этого не хочу.

Он беспокойно провел руками по волосам.

— Я просто пытался защитить тебя.

Глубоко внутри я знала, что Райан прав, но часть меня – полностью разрушенная часть, которая кривилась от возмущения каждый раз, когда он повторял такие слова как «моя» или шутливо говорил «не вздумай снова так поступать» – ненавидела быть защищенной. Мне нравилась безопасность, которую я чувствовала, находясь в его объятиях, но это была любовь другого мужчины, и ошеломляющая потребность защищать приводила меня в замешательство, в котором я прибывала.

— Мне нужен воздух, — в конце концов, сказала я, покачиваясь, направившись к входной двери нашей квартиры.

— Пожалуйста, не уходи обозленной, Эверли, — умолял он.

— Я не злюсь, просто мне нужно время.

— Ладно, — ответил Райан, в его голосе слышалось несогласие и поражение. Он научился не спорить со мной, когда я произносила эту фразу. Это было моим способом взять паузу. Мне просто нужно было уйти, и я пыталась не слишком размышлять о том, что я имела в виду.

Я не знала, как долго брожу по городу. Все проходило мимо меня, пока я не оказалась на знакомом месте у моста. Наступала весна, и на берегу расцветали дикие цветы. Так же как и остальной Сан-Франциско продолжал жить своей жизнью, новая жизнь зарождалась на склонах холмов.

С этого места все выглядело намного проще.

Мост «Голден Гейт» стремился ввысь к небесам, его красные опоры резко контрастировали с серовато-голубым небом. Когда я нашла свободное место среди крошечных кустов, то протянула руку. Мост, казалось, был так близко, его громадный размер делал его заметным отовсюду. Но мои ладони ощутили лишь холодный воздух. Больше ничего. Могучий мост остался на своем прежнем месте, как всегда, надежный и безопасный.

Я приходила на это место с тех пор как была обездоленным ребенком, переезжая из одного детского дома в другой, гадая, когда мои настоящие мама и папа, наконец, спасут меня из этого ада, к которому я уже начала привыкать. Я гадала, как много беспризорных детей, втайне наблюдали за Энни поздно вечером, надеялись, что им повезет так же, как и этой маленькой рыжей певице, но, в конце концов, оказывалось, что мечты, подобные этой, никогда не сбываются наяву, и герои в реальной жизни не всегда оказываются теми, кем вы ожидаете.

Думаю, что в какой-то момент я могла бы выяснить, почему меня отдали в детский дом, но после стольких лет, когда меня считали обузой, мне стало все равно. Эта энниподобная мечта со временем просачивается как грязное машинное масло, и тебе остаются лишь сожаления – сожаления, которые появляются, когда ты думаешь о том, как бы могла сложиться твоя жизнь, если бы кто-то другой был твоими настоящими родителями. Кто-то добрый и любящий – кто-то лучший.

Я думала, что Август и есть этот лучший. Оказалось, что он лишь другая версия худшего.

***

Мне было девятнадцать, когда мы познакомились. Я зависала в ночном клубе – я была слишком молода, чтобы пить, слишком молода для многого, что происходило той ночью – и, когда я увидела его, то подумала, что он рыцарь в сияющих доспехах, которого у меня никогда не было.

По крайней мере, я так представляла себе рыцаря.

Он был на четыре года старше меня, но на тот момент Август выглядел более зрело и искушено. Ему было двадцать два, и он мог пить, не нарушая закон, и свободно входить в отели.

Это была любовь с первого взгляда. С обеих сторон. В тот самый момент, когда в клубе загромыхала музыка, и мы станцевали свой первый танец, мы стали одним целым.

У меня никогда не было матери. Или старших братьев и сестер. Иногда детям везет, и они в самом деле попадают в хорошие приемные семьи.

Но я не относилась к числу таких детей.

Я все делала правильно, и у меня на плечах была «светлая» голова – большую часть времени – но со мной рядом никогда не было человека, который бы сказал мне, что нужно быть поглощенным любовью и никак иначе.

За те месяцы, пока мы встречались с Августом Кинкейдом, я была поглощена. Настолько, что не понимала, где заканчиваюсь я и начинается он. Он стал для меня семьей, которой у меня никогда не было, любовником, о котором я всегда мечтала, и другом, который был мне необходим. Он был для меня всем. Август заботился обо мне и давал мне чувство безопасности. Он никогда не заставлял чувствовать себя ничтожеством и не позволял моему прошлому влиять на мнение обо мне. Август был всем, чего я когда-либо желала, и вскоре я уже не могла вспомнить, каково это, жить без него.