Забытые в небе

– А если бы кто-нибудь пострадал? – Татьяна нахмурилась. Она явно не разделяла общего веселья. – Всё же опасные существа…

– Что вы, Танечка, как можно! – ответил Бич. – Вне Ковра они вялые и разрастаются крайне медленно. Мы эти почти сутки выращивали, прежде чем пустили в употребление.

– Отличная была идея – использовать Пятна. – подтвердил Яков Израилевич. – Если бы не Серёжа, уж и не знаю, что бы я делал…

– Мартина благодари. – добродушно отозвался егерь. – Без его талантов в обращении с Жезлом ничего бы у нас не вышло.

Он кивнул на стоящую в углу банкетку. На ней, укрывшись курткой, похрапывал виновник торжества.

– Только, ребята, уговор: ни слова об этой истории! обеспокоенно сказал Шапиро. – Дело даже не в Адашьяне – не нужно, чтобы кто-нибудь посторонний узнал о Жезле.

Егерь скептически хмыкнул.

– Как ты это себе представляешь? Стоит Мартину проспаться – и через пару часов всё ГЗ только об этом и будет говорить.

– Может, его немного подержать внизу? – неуверенно предложил Егор. – Подкинем ему ещё пару бутылок, глядишь, и позабудет…

– Пару бутылок? Мартину? Плохо ты его знаешь, Студент. Тут, клык на холодец, ящик нужен, не меньше. И потом: Яша, ты помнишь, чтобы он хоть что-то забывал?

– Не было такого. – подтвердил Яков Израилевич. – Наплетёт, нафантазирует, не без того. Но чтобы забыть – это вряд ли.

– А я о чём? – кивнул Бич. – Эрго – бибамус!^[4]

Он достал из ящика стола бутылку.

К егерю немедленно потянулись руки со стаканами, лабораторными мензурками и прочей посудой.

– Коньяк – из такой плебейской тары? – картинно возмущался егерь набулькивая в подставленную кружку ароматный коричневый напиток. – Да ты просто варвар, Яша! Вот уж от кого не ожидал…

– А что тебе не нравится? – доцент Шапиро понюхал обруганную посудину, и его физиономия расползлась в блаженной улыбке. – М-мм… превосходно! Армянский?

– Дагестанский. – сварливо огрызнулся Бич. – Армянского ты не достоин. Ещё бы из горлышка выжрал, шлемазл!

– Это закостенелые условности! – не сдавался завлаб. Его уже слегка развезло. – Коньяк из жестяной кружки – это добрая русская традиция!

– То-то ты, Яша, чистокровный русак…

– Я попросил бы без антисемитских выпадов! – немедленно возмутился доцент Шапиро.

– А расистские выпады, значит, можно?

– Какие ещё расистские?

– А кто давеча манхэттенских негров обзывал черномазыми обезьянами?

– Это совсем другое!

– У вас, расистов, всегда совсем другое…

– Разве в Манхэттене живут только чернокожие? – прервала назревающую перепалку Татьяна.

– Нет, конечно. – ответил егерь. – Там и латиносов много, и даже китайцев. Только они в других группировках, враждуют с неграми.

– А белые есть?

– Как не быть. Да вот хоть Студента своего спроси…

Он кивнул на Егора.

– Мы с ним на ВДНХ встретили как-то американца. Пиндосом его называют, колоритный такой мужик… Так он проторчал на Манхэттене год с лишним, работал в какой-то благотворительной организации, не припомню названия…

– «Волонтёры Леса». – сказал Егор. – Они наркоманов лечат, увечным помогают, то да сё. А чёрные их не трогают, типа нейтралитет.

– Кстати… – сказал Шапиро. – В ГЗ одна девица появилась, итальянка, учёный-медик. У неё грант на исследовательскую работу как раз от этих «Волонтёров». Она ещё на семинаре выступала, рассказывала, что собирается изучать Лесные недуги, в первую очередь – Эл-А.

– Любопытно… – оживился Егор. – Познакомите?

И охнул, получив чувствительный тычок в бок.

– Ну, ты чего… я же так, в шутку..

– Я тебе покажу шутки! – злобно прошипела Татьяна. – Итальянку ему… узнаю – убью обоих!

Ну, ты чего, в самом деле… – виновато повторил Егор. Ссориться с подругой не хотелось. – Я не для себя, для Майки…

– С каких пор она интересуется девушками?

– Да при чём тут девушки? Слышала, что Яков Израилевич сказал? Она же спец по Эл-А!

– Ну и что?

– Ну и то! Майка устраивает в Офисе, в Башне Федерации лабораторию, ей и пригодится!

– Эй-эй… – Майка пощёлкала пальцами. – Я вообще-то здесь, если что.

– Да, прости, конечно… – Егор обернулся к девушке. – Скажи, тебе ведь нужен медик, специалист по Эл-А?

– Надо прикинуть. Я пока не думала, чем мы будем заниматься.

– А чего тут думать? – с жаром заговорил Егор, опасливо косясь на «маузер», с которым Татьяна не расставалась даже в библиотеке. – Это ж золотое дно для учёного! А дети?

– Какие ещё дети?

– Те, что родились наверху, в Офисе. Обратила внимание, что среди них ни одного сильвана, не то, что в других общинах? И при том, у всех до единого – полный иммунитет к Эл-А! Чем не тема для исследований?

– А ведь Егор Семёнович прав. – сказал, глядя поверх очков, доцент Шапиро. – В самом деле, это до крайности любопытно. Пожалуй, я смогу убедить ректорат поддержать ваш, Майя, проект. Если, конечно, профессор Адашьян поспособствует…

– Куда он денется! – хохотнул егерь. – Он тебе, Яша, должен ноги мыть и воду пить!

– Опять эти твои вульгарности… – поморщился Яков Израилевич. Но, в целом верно: вряд ли он мне откажет. Только вот финансирование …

– Это как раз не проблема. – девушка беспечно махнула рукой. Я договорилась с отцом насчёт спонсирования. Деньги будут.