Забытые в небе

– Скажите… – он робко посмотрел на Татьяну. – А водопроводчики в вашем ГЗ нужны? Я дело хорошо знаю, спросите хоть дядю Антона! Мог бы работать, а учиться буду по вечерам или ночью. Вы не думайте, я справлюсь…

Девушка со смехом потрепала его по шевелюре.

– Не бери в голову, Скайуокер. Что-нибудь придумаем. Кстати…

Она обернулся к Майке.

– Я ведь за тобой пришла. Егор затеял совещание, просил нас обеих быть.

Просил – значит будем. – девушка вскочила на ноги. – А куда идти? Я Офис почти знаю.

– Егор говорил – кабинет Генерального, это двумя этажами ниже. В крайнем случае, спросим кого-нибудь.

– Я вас провожу. – заторопился Люк. – Только можно на минутку зайти домой? Мне бы к маме…

– Да хоть на десять. Подождут, ничего с ними не сделается.

* * *

Подходящего стола не нашлось. Чекист, подумав, приказал выломать решётку, за которой держали пленников, и пристроить её в качестве столешницы, покрыв сверху двумя листами гипсокартона. На этот импровизированный «прозекторский стол» взгромоздили труп Генерального – разрезали кожаный плащ, обнажив верхнюю часть спины и шею.

– Эк-к-ая га-адость, пся кре-ев… Яцек с брезгливой гримасой рассматривал нарост на затылке мертвеца. Поляк ещё не совсем оправился от электрического шока – сильно заикался и старался больше молчать.

– Он ещё опал. – сообщил Сапёр. – А был раза в три больше – я ясно видел, как он надулся, полез из-за головы. Тогда-то нас и скрутило…

– Это что ваще за хрень? – осведомился Мессер. Он извлёк из сапога финку и осторожно потыкал острием губчатую массу. – В натуре о таком не слышал…

– Я слышал. – сказал Сапёр. – Читал, то есть. Давно, когда жил в Замкадье. Типа прилетели на Землю инопланетяне, такие, вроде слизняков-паразитов. Внедрялись, значит, людям в мозги и заставляли делать, что им надо. Чуть всю Землю не захватили^[3].

– А как с ними справились? – заинтересованно спросил Мехвод.

– А я помню?

– Я тоже о такой твари никогда не слышал. – сказал Чекист. Может, это вообще не паразит, а какая-нибудь болезнь? Опухоль, к примеру, вроде рака?

Егор покачал головой.

– По твоему, опухоль гипнотизирует людей? Помнишь, как на нас его голос подействовал? Если бы не девчонка…

– Ну, тогда не знаю…. – Чекист пожал плечами. – Слушай, а может, отнесём его Шапире? Типа для науки? Глядишь, и он нам потом поможет…

– А чё, дело! – обрадовался Мессер. – А он нам – баллончики заправленные! Так я отчекрыжу эту хрень?

Действие «антипаучьих» спор произвели на «партизан» впечатление, и теперь они вовсю обсуждали, как бы заполучить распылитель (заново заправленный, разумеется) в своё пользование.

– Погоди… – Егор завладел Мессеровой финкой, подцепил нарост и попробовал отделить его от кожи. Нарост не поддавался.

– По моему, не стоит. Испортим, отрежем что-нибудь не то…

– Это почему? – удивился Чекист. – Что лишнее, то и отрежем! Сапёр, Мехвод – поищите банку стеклянную литра на три. И местных тряхните на предмет самогонки – в ней и заспиртуем.

– А ты знаешь, что лишнее, а что нет? На вид-то оно как мозг серое и в складках.

– А мозг тут при чём?

– Сам же говорил – в книге пришельцы в мозг внедрялись. Значит, и эта погань может быть не только снаружи, но и внутри, в голове. Щупальце какое-нибудь – а мы его оттяпаем и оставим в трупе!

Чекист озадаченно поскрёб затылок. Партизаны дисциплинированно ждали.

– Так, бойцы. – командир принял решение. – Отрежем голову целиком, зальём самогонкой и в таком виде доставим в ГЗ. Только трёхлитровой банки будет маловато. Ведро ищите, и чтоб с крышкой! – Так нести же неудобно… – попробовал протестовать Мессер.

– Ничего, справимся. Вот ты и понесёшь.

– Он по дороге самогонку выжрет – ухмыльнулся Мехвод. – А слизняком этим закусит!

– А пошёл ты… – чернявый «партизан» скривился от отвращения – видимо, живо представил подобную выпивку. – Сам глотай эту отраву. И таскай заодно, а я уж как-нибудь обойдусь…

– Отставить разговорчики, боец! – нахмурился командир. – Сказано – нести, значит понесёшь. И не вздумай отлить по дороге, чтобы ведро легче было. Накажу!

Мессер с отвращением сплюнул, но спорить не рискнул.

– Задачи понятны? – Чекист оглядел личный состав. – Тогда – за дело. И поскорее, у нас ещё дел за гланды.

– А п-падлину к-куд-да? – Яцек показал на тело. Гипсокартон под ним уже успел пропитаться кровью, натекшей из пробитой глазницы. – Т-труп то ес-сть. З-здесь б-бросим?

– Охранников напряги. – подумав, вынес вердикт командир. Пусть реабилитируются.

– Верно! – кивнул Мессер. – Ихний кум – им и корячиться, вертухаям драным…

XIV

Люк огляделся. Знакомый кабинет – громадное, во всю стену окно, массивная мебель, кресла. Вот в этом он корчился под действием, колдовского голоса, торопливо отвечая на вопросы. А в то швырнули Лею – небрежно, как смятую тряпку…

– Они и дальше будут от огня шарахаться? – спросил командир пришельцев. Он пренебрёг начальственным креслом – демократично устроился на углу стола Генерального. Автомат с дырчатым кожухом ствола и большим диском, и фуражку – с лаковым чёрным козырьком, синим верхом и малиновым околышем – он водрузил поверх бумаг.