Забытые в небе

– Шучу, не переживайте вы так. Шмыгуны, конечно, съедобны, но воняют не по-детски – что в живом виде, что в …хм… приготовленном. Это потому, что они питаются тухлой рыбой: прикопают, подождут, пока дойдёт до кондиции, и жрут. Правильно они называется «пакицеты».

– Название какое-то странное…. – Кремлёвец заозирался, будто боялся, что загадочный «шмыгун» вот-вот выскочит из соседнего куста. – Тоже что-нибудь каменноугольное?

Сергей успел показать ему парочку кайнозойских гигантов, греющихся на солнышке напротив пляжа – на радость гостям из-за МКАД, падким до подобной экзотики.

– Вроде того. Вообще-то они предки современных китов и дельфинов. Жили себе возле водоёмов, питались рыбой и доисторическими лягушками. А потом совсем перебрались в воду и превратились в дельфинов, касаток и китов. А насчёт шашлыка – не бойтесь, он из хорошего мяса, из косули.

– Неужели сами готовили?

– Нет, конечно. Заказал в местном общепите – в трактире, то есть. И шашлык, и всё, что к нему полагается, вплоть до стульев и столика из ротанга. Он, кстати, тоже местный, растёт на восточной стороне. Здешние бездельники от скуки плетут из него всякие поделки.

– Ну, если косуля – тогда пошли. – Мужчина легко вскочил на ноги и принялся отряхивать шорты. Гавайка при этом задралась, продемонстрировав заткнутый за пояс пистолет. – Приобщимся, так сказать, к настоящей местной кухне.

– Если к настоящей, то это к Шмулю, а лучше – прямиком на Добрынинский кордон. Только боюсь, это вам не светит.

– Эл-А?

– Она самая. И никаких, что характерно, радужных эвкалиптов. Там настоящий Лес, коренной – а он чужаков не жалует.

Угощение приготовили на крошечной уютной полянке в глубине, в окружении радужных эвкалиптов. Сергей жестом гостеприимного хозяина предложил гостю сесть, а сам снял крышку с большой плетёной корзины. Над травой поплыл аппетитный мясной дух.

– Между прочим, не ожидал, что вы успеете к сроку.

– А чего тут успевать? – удивился гость. – Удивительно вкусно пахнет…. Письмо я получил вовремя, полтора часа на мотовозе по тоннелю, потом вертушкой до Химкинского терминала – и на Речвокзал. Больше всего времени ушло на то, чтобы добраться оттуда до Серебряного Бора.

– До Поляны Серебряный Бор. – поправил егерь. – Здесь принято говорить именно так.

– Буду иметь в виду.

Гость снял зубами с шампура кусок мяса.

– А косуля, и правда, неплоха. Но на мой вкус суховато, баранина – она пожирнее будет.

– Сидра?

– Пожалуй.

Некоторое время они смаковали шашлык, прихлёбывая из запотевших кружек.

– Я правильно понимаю, что кейс у вас с собой? – нарушил молчание кремлёвец.

– Правильно. Предупреждая следующий вопрос: да, я ознакомился с его содержимым.

– Я и не сомневался… – гость оторвал кусок лаваша, вытер сначала губы. – И как вам?..

– Бумаги? – уточнил Сергей.

– Ну, не шашлык же.

– Любопытно.

– И только?

– А вы чего ожидали? Что я стану угрожать вам разоблачением? Или без второго слова солью документы в Сеть?

Кремлёвец пожал плечами.

– Такую вероятность мы не исключали.

– И всё же – рискнули?

– Вокруг Зелёного прилива накручено столько вздора, измышлений и конспирологии, что объявить эту информацию вбросом, фальшивкой не составило бы особого труда.

– И разумеется, вы не имеете к этому ни малейшего отношения.

Слова егеря сочились ядом.

– Представьте, не имеем. Этим занимаются специально обученные люди – РИИЛ, приходилось слышать? Рассуждения о том, что Зелёный Прилив вызван искусственно – расхожий сюжет в конспирологии и дешёвой фантастике. Вас попросту не воспримут всерьёз.

– Кто бы сомневался. Вопрос можно?

– Попробуйте.

– Тогда, в 24-м, эксперимент профессора Новогородцева наверняка был одобрен на самом высоком уровне. Что они, те, кто принимал решение, рассчитывали получить на выходе?

– Вы, судя по вашему возрасту, застали доприливные годы. – ответил кремлёвец. – Не припоминаете, что тогда творилось в мире? Сначала эта идиотская пандемия на фоне нефтяного кризиса. Потом – не менее идиотская торговая война Америки с Китаем, которая закончилась ещё более идиотской и уже не торговой тайваньской войной. Та, в свою очередь, спровоцировала ещё один экономический кризис, доллар обрушился, планета уверенно скатывалась к ядерной войне, уже запредельно идиотской. Это был единственный выход – потрясти человечество настолько, чтобы ему стало не до грызни. Скажем, нашествием инопланетян или глобальной катастрофой. Только по настоящему глобальной, не цунами каким-нибудь жалким…

– Вроде Зелёного Прилива?

– Например.

– Значит, это и было вашей… то есть, их целью?

Гость покачал головой.

– Эксперимент Новогродцева должен был привести к возникновению пространственного пробоя, портала – не знаю, как правильно назвать… В-общем, некоего коридора, соединяющего наш мир с другим.

– Вы имеете в виду – с другой планетой?

– Или даже с другим измерением. Теперь этого не узнать, эксперимент-то провалился.

– Чтобы да, так нет… – Сергей покачал головой. – Эксперимент Новогородцева не совсем провалился. Скажу больше: вы даже представить себе не может, насколько он не провалился.