Забытые боги

Посреди этого побоища стоял на коленях абсолютно невредимый Стрегон и, осторожно обхватив за плечи Белика, что-то тихо говорил пацану в самое ухо. Парные клинки смертного, которыми он за последние годы научился весьма неплохо владеть, были наполовину вбиты в корчащийся от боли пол и до сих пор мелко подрагивали. На кожаной куртке перевертыша имелось три длинных пореза, однако крови почему-то не было. Только лохмотья рубахи торчали во все стороны, да некрасиво топорщилась шелковая подкладка. Пол вокруг перевертыша был усеян обломками стрел, так что приказ не стрелять явно запоздал. При этом белобрысый не только умудрился выжить, но и практически не пострадал.

Рен Эверон остановившимся взглядом уставился на стену, утыканную стрелами так щедро, словно некто с азартом упражнялся в стрельбе по невидимой мишени. Если дух не обманул, то неугомонный пацан выскочил именно отсюда. На полном ходу, хохоча во все горло над какой-то дурацкой шуткой. Выскочил, довольный тем, что сумел удрать от строгого воспитателя, с широкой улыбкой поднял голову, намереваясь всему миру прокричать о своей удаче… и наткнулся на смотрящие ему в лицо наконечники стрел. А потом вжался в панике вот в эту самую стену, судорожно вздохнул, не в силах поверить, что во дворце для него может быть какая-то угроза, зажмурился…

Рен Эверон неверяще оглядел выбитый стрелами на стене четкий силуэт и перевел дух: кажется, парни не оплошали. Поэтому сейчас на стене не висит, истекая кровью, бездыханный труп сопляка. И поэтому же белобрысый зверь все-таки успел выдернуть его из-под ливня стрел и несколько крайне напряженных мгновений закрывал своим телом. А потом подоспели остальные смертные и…

Признаться, дальнейшее с трудом укладывалось в голове, но факты, как говорится, были налицо: вшестером эти монстры раскидали целый отряд превосходно обученных стражников.

Эльф тревожно покосился на окаменевшие лица Л’аэртэ и сглотнул, подметив их совершенно алые глаза. Правда, пока они ни во что не вмешивались — как вошли, так и стояли, изучая безрадостную картину побоища.

— Бел? — наконец напряженным голосом позвал Таррэн.

— Я тут, — недовольно отозвалась Белка из-за плеча Стрегона.

— Тебя поранили?

— Куртку немного порвали… пару волосинок выдернули… ничего особенного.

— Хорошо. — Таррэн медленно обвел глазами разгромленный зал и кивнул Ширу на оглушенных эльфов: — Живые?

— Вы не велели убивать, хозяин, — без тени улыбки отозвался перевертыш. Мельком покосился под ноги и без всякой жалости наступил сапогом на горло не вовремя шевельнувшегося стража. — Но если надо…

— Не сейчас, — уронил Таррэн, и Шир послушно отпихнул захрипевшего эльфа в сторону. — Нэш? Таш? Лакр?

— Периметр наш, — коротко отозвались охотники.

— Стрегон?

— Мелочи, мой лорд, — со вздохом поднялся полуэльф, одновременно разворачиваясь и демонстрируя изорванную в клочья рубаху на груди, под которой, как ни странно, тоже не оказалось ран, хотя следов крови на ткани имелось немало. — Прощу прощения. Моя вина — не уследил.

— Бел, что случилось? — недобро прищурился Элиар, выступив вперед.

— Ничего, — недовольно буркнула Гончая. — Мы в прятки играли. Стрегон водил. Я побежал, чтобы найти место поукромнее, и попросил Глазастика отыскать для меня что-нибудь подходящее. Он нашел. Но кто ж знал, что этот лаз окажется таким длинным?! Я в него как сунулся, так дорогу обратно найти и не смог! А за нами еще два каких-то болвана от фонтана увязались! Стрегон пока их шуганул, пока от меня оторвал… они ж мне все ноги отдавили, кроты слепые! Ну мы с Глазастиком и пошли перепрятываться. А потом я его потерял. Вышел вот к дверям, людям обрадовался… хотел спросить, как обратно вернуться, а они…

Она отчаянно громко шмыгнула носом и наконец вышла из-за спины Стрегона.

Рен Эверон облегченно перевел дух — хвала небесам! Дрянной пацан отделался всего лишь царапиной на щеке! Маленькой, кровь уже едва сочится… а ведь могло быть гораздо хуже!

Однако чужаки, видимо, посчитали иначе: при виде крови они одинаково поджали губы, их лица окончательно помертвели, а глаза полыхнули такой яростью, что обрадовавшийся было эльф невольно попятился. От темных лордов брызнули нехорошие алые искры, пол под ногами отчетливо задымился. Вокруг сразу стало душно, воздух в зале прогрелся до такой степени, что на висках эльфов выступили мелкие капельки пота… правда, близость перевертышей этому тоже способствовала, а также то, что их пальцы непроизвольно сжались, грозя раздавить нежные хрящи.

Рен Эверон вздрогнул, когда встретил пылающий взгляд лорда Тирриниэля, затем увидел, как жутко заалели глаза лорда Таррэна, и мигом понял: плохо. Хуже некуда, потому что чужаки, похоже, не в себе. Кажется, старейшины здорово промахнулись со своими предположениями и не подумали о том, насколько дорог безмозглый лаонэ этим чистокровкам.

— Малыш, кто это сделал? — очень тихо спросил Тирриниэль, но в наступившей тишине, в которой даже бывшие в сознании стражи мудро перестали дышать, его услышали все.