Забытые

– А может, отстегнём контейнеры с грузом и поработаем налегке?

– Зачем? Груз имитирует загрузку боеприпасами с точностью до килограмма. Пусть всё будет как во время боя, – отказался Толик, поворачивая корпус машины вокруг своей оси.

– Это вам сейчас кажется, что разница небольшая, – вторглась в разговор через гарнитуру Юлька, замершая на краю площадки. – А вот попривыкните и начнёте понимать, что она громадна, и у каждой машины свой характер. Так же, как и у людей.

– Ну, тебе виднее, – сказал я, высунув от усердия язык. – Ты же у нас профессиональный пилот и всегда всё знаешь.

– Вот и слушайтесь, – будто не заметила моего сарказма Киричанская.

До половины третьего ночи мы тренировались, а потом, вернувшись в свои машины, приняли решение отвести их в боксы и идти спать. Нас обоих уже вырубало, всё-таки вторые сутки без нормального сна.

Юлька спала на лавочке возле площадки, положив руки под голову и чему-то улыбалась. А в жизни-то не дождёшься.

Готовые для боя шагоходы днём стояли в отдельном ангаре неподалёку от ремонтного цеха, куда мы и направились. Усталые, но довольные, пересекая небольшой пустырь перед Арсеналом, мы услышали сначала громкий треск, от которого волосы на голове встали дыбом, а потом оглушающий хлопок.

Повернув голову налево, я увидел на виртуальном дисплее оседающее пыльное облако, а за ним многочисленные красные метки. Так машина могла обозначать только врагов, то есть солдат или объекты, не помеченные чипом «свой-чужой».

– Что это? – бросил я в микрофон.

– Стену взорвали! Гады! – крикнул в ответ Минин. – Андрей, за мной! За мной!

Оказавшись возле Арсенала, мы встретили там встревоженного, заспанного Иваныча с пистолетом в руке.

Распахнув кабину своего робота, Минин заорал на него:

– Иваныч, выручай! Заряди нас по полной!

– Не положено! Только по приказу…

– Да какому приказу? Местные стену взорвали. Сигнализация не работает. Все спят или только проснулись! Мы проход закроем, а ты поднимай тревогу!

Иваныч молодец, вот что значит опыт. Оценив быстро ситуацию, он махнул нам рукой и заскочил внутрь Арсенала. У правой стены стояла шеренга АСЗШ (автоматическая система зарядки шагохода), к которой мы и направились. Только позавчера мы были здесь на экскурсии, и Плаксин показывал нам как работает этот аппарат. Иваныч сорвал пломбы и включил питание. Секунда-другая, и три зелёных огонька отрапортовали о готовности. Пара шагов вперёд, и мы встали на металлический диск, зафиксировавший наши машины. Одновременно на плечи и спину робота опустилась рама зарядки. Тренировочные контейнеры с грузом с громким щелчком отстыковались и боезапас начал поступать внутрь. Одновременно в шагоход впрыскивали охладитель и топливо.

– Давай! Давай! Давай! – нервно сжимал рукояти штурвала я. – Быстрее заправляйся, мой хороший!

Я хоть и знал, что зарядка занимает менее полутора минут, всё равно не мог спокойно дождаться окончания процесса.

– Готово, соколики! С Богом! – прокричал Иваныч, сорвав с головы кепку и махнув ею нам.

На моём виртуальном дисплее выстроилась целая цепочка зелёных прямоугольников и квадратиков. Операционная система сигнализировала, что шагоход полностью укомплектован. Ещё один щелчок и рама вернулась на своё место.

Обогнав меня, Минин бросился к выходу из Арсенала наперерез выбиравшимся на пустырь фигуркам с темно-синей кожей, сидящих верхом на свёрглах. Страшно было даже подумать, что они могут натворить, если мы их не остановим.

Уиу-уиу-уиу! – наконец то включилась сирена тревоги.

Догнав машину Толика, я сбросил скорость, синхронизировал с ним движение и словно на тренировке вступил в бой.

Нам повезло, что туземцы выходили из отверстия плотной группой. Только два или три десятка рассыпались по пустырю. Слитный залп наших пулемётов и пушек превратил их в ошмётки мяса, разбросанные по земле. Видоискатель бешено определял цели, а мы с Толиком жали и жали на курки штурвала.

– Андрюха, огнемётом их! Огнемётом! – прокричал Минин ловко разрубая мечом сразу троих свёрглов бросившихся к нему.

Напалм плотной струёй ударил по толпе нападающих противников, и они отступили. С криками и воплями враг побежал. Огонь съедал крепкие тела и выжигал землю, покрывая пустырь стеклянной коркой.

– Андрюха, из всех стволов, вместе! Огонь!

Целый вихрь металла полетел в спину бежавшему противнику, разрывая на части и уродуя тела. Шаг за шагом мы оттесняли туземцев внутрь пробитого в стене отверстия, оставляя за собой груды убитых и сгоревший грунт. Только сейчас я сообразил, что идеально круглая дыра, это старый туннель, который предполагалось когда-то использовать вместо ворот для выезда за территорию базы. Он был забетонирован сразу же, как только долину перекрыла построенная Седовым крепость. Значит, местные не проделали отверстие в стене утёса, они просто нашли наш старый туннель и вскрыли его.