Забытое сражение Огненной дуги

Кроме того, с начала июля советской стороной была отмечена новая особенность в поведении противника. Ежедневно в разных местах противник неожиданно открывал сильный огонь без видимой причины. Например, в оперативной сводке штаба Воронежского фронта к 10.00 2 июля отмечается, что за ночь по позициям 6 гв. А немцы выпустили всего до 160 снарядов и мин разного калибра, 38 А – до 400, 40 А – до 450, а по укреплениям 7 гв. А – до 2000. Иногда параллельно с обстрелом интенсивному налёту подвергались и населённые пункты в этом районе. Обычно существенно возрастающая активность артиллерии могла свидетельствовать о следующем. Во-первых, гул канонады должен был заглушить шум двигателей и гусениц техники и, тем самым, отвлечь внимание от сосредоточения сил. Во-вторых, неожиданный и интенсивный огонь наносил урон в живой силе и разрушил укрытия и ОП. В-третьих, это изматывало войска на передовой. Всё это присутствовало и в замысле командования ГА «Юг», но главное было не в этом. При подготовке «Цитадели» был разработан план маскировочных мероприятий с целью ввести в заблуждение советскую сторону. Один из пунктов его требовал: с начала июля проводить неожиданные мощные артналёты по всему участку ГА «Юг», и прежде всего на левом крыле, с целью запутать противника и не дать ему возможности понять, где же готовится главный удар. Интересная деталь, свидетельствующая о хорошей организации маскировки и умелого укрытия личного состава 7 гв. А. Несмотря на сосредоточенный обстрел, который вели артиллеристы противника 2 июля специально по разведанным целям, потери её дивизий первого эшелона были незначительные: погибли 7 и получили ранения 20 человек.

Хотя западный берег был выше восточного и именно здесь располагались все командные высоты в округе, но из-за высоких деревьев оборудовать удобные НП для артиллерии и командования штурмовых групп гренадеров оказалось невозможно. Учитывая хорошую маскировку рубежей армии Шумилова, этот момент был существенной проблемой для командования 6 и 7 тд. Напомню, что у Гота ситуация была схожая. И чтобы решить вопрос размещения артиллерийских НП, он был вынужден днем 4 июля предпринять частную операцию по захвату участка территории перед фронтом двух гвардейских дивизий 6 гв. А. Кемпфу пришлось действовать по-иному. Непосредственно в боевые порядки 168 пд, удерживавшей фронт обороны в полосе ввода в бой соединений 3 тк, выдвинулись связисты и спецподразделения танковых соединений для оборудования передовых НП непосредственно на позициях пехоты. И лишь после этого небольшими колоннами начали перебрасываться боевые группы гренадеров и артиллерии. Несколько опережая события, скажу, что, несмотря на все усилия, в первые часы наступления артиллерия Кемпфа так и останется слепой и будет бить в значительной степени наугад.

Схематично окончательный план действий в первый день наступления передовых сил АГ «Кемпф» по преодолению Северского Донца и прорыву главной полосы 7 гв. А, т. е. решение задачи дня 5 июля – выход в район Дальняя Игуменка – Ястребово – свх. «Батрацкая Дача», состоял из двух основных этапов и выглядел следующим образом. Первый – форсирование реки и создание плацдармов для переброски ударных сил, в первую очередь бронетехники. Второй этап – захват нескольких крупных населённых пунктов: Старый Город[166], Разумное, Крутой Лог, Нижний Ольшанец[167], Маслова Пристань[168] и Безлюдовка[169] вдоль реки (0,5–2,5 км от русла), в которых русские создали мощные узлы сопротивления, прикрывавшие саму реку и являвшиеся опорами главной полосы обороны. Для решения этой задачи силы были распределены равномерно, на одну гвардейскую дивизию Брайт выделял примерно 1,5 танковой плюс 1/3 пехотной дивизии: для 81 гв. сд (Старый Город) – 6 тд, часть 19 тд, 1/3 168 пд, для 78 гв. сд (Разумное, Крутой Лог) – 7 тд, часть 19 тд, 1/3 168 пд, а Раус – на одно гвардейское соединение две пехотные дивизии: 72 гв. сд (Нижний Ольшанец, Маслова Пристань, Безлюдовка) 106 и 320 пд. Кроме того, Кемпф утром ещё запланировал и разведку боем на флангах армии Шумилова, полковыми группами 42 ак: на крайнем левом крыле в полосе 36 гв. сд (район Нежигали) и 168 пд на стыке 6 гв. и 7 гв. А в полосе 375 сд (район Чёрная Поляна). Распределение сил и средств двух корпусов равномерно по всему участку предстоящего прорыва (а также самонадеянность и недооценка мощи обороны 81 гв. сд) было явной ошибкой и явится одной из главных причин провала и плана на 5 июля и всей операции «Цитадель» в целом.