Забытое сражение Огненной дуги

В период непосредственной подготовки противником наступления было выявлено усиление работ по строительству мостов вблизи от переднего края и через реку:

10.6 немцы построили затопленный мост в районе Топлинки (полоса 72 гв. сд. – В.З.),

13.6 в районе Пушкарного отмечен ремонт моста (левый фланг 81 гв. сд. – В.З.),

13.6 установлено наличие деревянного, низководного балочного моста в районе Михайловка, Супруновыка (81 гв. сд – З.В),

20.6 дешифрованием аэрофотоснимков у Михайловки выявлено две исправные переправы через Северный Донец,

20–26.6 в районе Андреевки прибыло переправочное имущество 20 понтонов на автомашинах и одна понтонная часть»[179].

Вместе с этими данными в начале лета начали поступать сведения о подготовке немцами местности непосредственно на переднем крае для прохождения войск, в том числе и у кромки западного берега. Так, 15 июня разведгруппа, проникшая в тыл 168 пд, установила, что в районе с. Покровка (севернее Белгорода) вдоль железной дороги исчезли колючая проволока и большое минное поле. Через четверо суток, в ночь на 20 июня перед фронтом 36 гв. сд в районе села Огурцово группа инженерной разведки перед окопами 320 пд обнаружила поваленные колья с колючей проволокой и разминированное минное поле, которое находилось здесь ранее. 22 июня на юго-восточной окраине Архангельского (правый фланг 36 гв. сд) немецкие сапёры пытались снимать мины, а через двое суток постом наблюдения отмечено то же самое, но уже в полосе 375 сд 6 гв. А (между с. Кондырево и Домом инвалидов).

Собираемая информация на переднем крае и в тактической полосе противника не только направлялась командованию фронта. Она аккумулировалась, дополнялась и обобщалась в его штабе, после чего в виде приказов, распоряжений и рекомендаций спускалась «вниз». Так, в штабе инженерных войск велась специальная схема укреплений ГА «Юг», которая пополнялась данными из ежедневных донесений, поступавших по телефону из армий и дивизий первой линии, а также каждые 3 дня разведсводками со схемами, информацией авиации, показаниями пленных и агентурой. Эта схема 1–2 раза в месяц размножалась в количестве по 200–300 экземпляров и направлялась как по линии инженерных войск (до дивизионного инженера включительно), так и общевойсковым командирам (до командира стрелкового полка).

В результате к началу июля анализ поступивших данных позволил сделать следующие выводы. Во-первых, руководство Воронежского фронта убедилось в том, что враг не отказался от намерения перейти в наступление, причём в тех направлениях, которые им прогнозировались. Во-вторых, точно определить участки в полосе 7 гв. А, где немцы намерены форсировать Северский Донец, по донесениям служб Бордзиловского это могли быть Михайловский плацдарм, район Топлинки и Соломино. На указанных участках был проведен ряд специальных мероприятий по усилению обороны: увеличено количество постов наблюдения, проведено дополнительное минирование берегов и местности, прилегающих к участкам, где ранее находились взорванные мосты и враг мог их использовать для восстановления переправ. Кроме того, в Топлинку была направлена специальная группа для подрыва восстановленного немцами моста.

В целях нанесения максимального ущерба в живой силе и технике в момент, когда неприятель сосредоточит войска на исходных рубежах, Н. Ф. Ватутин запланировал два важных мероприятия: проведение армиями первого эшелона контрартподготовки по установленным районам скопления войск первого эшелона и удары штурмовой авиации по аэродромам. Упреждающий артудар, названный контрартиллерийской подготовкой, в полосе 7 гв. А, был важным элементом плана оборонительной операции обоих фронтов, оборонявших Курский выступ, и Рокоссовского, и Ватутина. Согласно документам, его главная цель – сорвать первый удар противника, но в действительности советская сторона понимала, что это сделать невозможно, поэтому он должен был нанести максимальный урон войскам, изготовившимся к рывку. Цели для артподготовки выбирались наиболее достоверные, так как командование фронта определило лимит боеприпасов – полбоекомплекта. В первоначальном плане командование артиллерии 7 гв. А заложило ведение огня по восьми направлениям. Многовариантность не была сильной стороной плана, но эта мера была вынужденная. Во-первых, такой приём готовился впервые, опыта его организации не было. Во-вторых, при подготовке приходилось учитывать в первую очередь действия противника и степень достоверности собранных разведданных.