Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Не обошлось без просчетов и в дальнейшем. Хотя решения, принятые командованием фронта по усилению этого направления в последующие дни, таковыми назвать можно лишь с оговоркой. Действительно, стремление Н.Ф. Ватутина блокировать боевой клин АГ «Кемпф» лишь стрелковыми дивизиями (92-й гв., 94-й гв. и 305-й сд) себя не оправдало. Во-первых, было очевидно, что лишь собственными артсредствами эти дивизии удерживать танковый корпус гитлеровцев были не в состоянии, их необходимо было усилить как минимум хотя бы одним иптап каждую. Во-вторых, командующий знал, что фортификационное оборудование тыловой полосы, в том числе местности в районе сел Киселево, Сабынино, Мелехово, Шейно, полностью не завершено, сеть траншей, плотность инженерных заграждений значительно ниже, чем в 6-й гв. и 7-й гв. А. И он был обязан оба эти негативных момента чем-то нивилировать. Нельзя сказать, что руководство фронта не видело эту проблему. Военный Совет прекрасно знал оперативную обстановку на всем протяжении 80-км участка, где в этот момент шли оборонительные бои, свидетельств этого несколько: и переброска с обояньского направления 96-й отбр, и выделения артсредств из 7-й гв. А в 35-ю гв. ск. Но фронт не располагал резервом ПТО, а подтягивавшиеся части из 40-й и 38-й А были брошены на главное направление — против 4-й ТА. Поэтому решение удерживать танки Кемпфа лишь пехотой Крюченкина до 10 июля было в принципе верным и принято, грубо говоря, «по бедности».

А возможно ли было удержать 3-й тк на рубеже сел Киселеве — Сабынино — Шляховое — Ушаково после захвата противником района Старого Города хотя бы до утра 12 июля? Ответ очевиден: «Бесспорно». Но только в том случае, если бы на этот участок, как и предлагало командование 69-й А, из-под Прохоровки был рокирован 2-й гв. Ттк или хотя бы две его танковые бригады. Ведь наутро 11 июля в трех дивизиях и 503-й отб 3-го тк числилось в строю всего лишь 116 боевых машин, причем самая боеспособная — генерала Функа (54 единицы) — все еще находилась перед фронтом 7-й гв. А. В таком случае, вполне возможно, Н.Ф. Ватутину не пришлось бы выделять 12 июля механизированные бригады 5-й гв. ТА для блокирования прорыва в районе с. Ржавец, а направить их к Беленихино и Лескам для сковывания мд СС «Райх». Хотя нельзя забывать, что это утверждение, которое вытекает из анализа не только всего комплекса документов, доступных сегодня исследователям обстановки в полосе Воронежского фронта к исходу 10 июля, но и последующих событий. Н.Ф. Ватутин принимал решения не только на основании правил оперативного искусства, на его решения существенно влияло мнение Москвы. А на тот момент наиболее сложная обстановка складывалась именно под Прохоровой, и генерал армии решил не рисковать и оставил корпус на месте в качестве резерва.

В то же время (8 июля и далее) ряд решений советской стороны трудно объяснить. Судя по боевым документам 17-й ВА, которую Генштаб РККА изначально нацелил в полосу 7-й гв. А, а затем на корочанское направление (69-й А), наибольшую активность проявляла первые трое суток. В этот период ее авиасоединения совершали в среднем до 200 вылетов, а затем начался резкий спад, количество вылетов не превышало 75 в день. Хотя, казалось бы, в условиях, когда иные средства усиления соединений северо-восточнее Белгорода найти было сложно, именно это объединение должно было работать на полную мощь, обрушивая на врага тонны смертоносного металла. Напомню, в это время заметно снизила интенсивность своей работы и 2-я ВА. Причины не только в высоких потерях авиапарка, но и в слабой организационной работе ее командования. Целый авиакорпус Полбина стоял на приколе, в то время как в его помощи остро нуждались войска фронта.

Что же касается 7-й гв. А, то к исходу 10 июля ее возможности по удержанию в своей полосе корпуса Брайта заметно снизились. Причин три. Во-первых, к этому моменту немцы взяли под контроль всю территорию, которую 25-й гв. ск готовил к летним боям, заняли все наиболее укрепленные узлы сопротивления, на которых держалась его оборона, в том числе и наиболее крупный — боевой участок 81-й гв. сд.

Во-вторых, существенную часть сил артиллерии и танков армия передала в 69-ю А, а оставшиеся части понесли большие потери. К примеру, к 20.00 10 июля в 1438-м сап, 167-м и 262-м тп из 84 танков и самоходок остались считанные единицы — 20 (23,8 %)[676]. Была существенно ослаблена и артиллерия армии.