Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Это обстоятельство заставило руководство ГА «Юг» развернуть масштабную и очень тщательную работу по подготовке своих войск к преодолению глубоко эшелонированной обороны. Следует заметить, что, по меркам войны, для подготовки летней кампании противоборствующим сторонам времени было отпущено вполне достаточно. Существенной разницей было лишь то, что немецкие ударные соединения, выделенные для проведения операции «Цитадель», не занимались масштабными фортификационными работами, как советские. Боевые подразделения Брайта и Рауса всю весну и начало лета упорно вели учебу, поэтому немудрено, что индивидуальная подготовка их солдат и офицеров была заметно выше, чем основной массы бойцов 7-й гв. А. Как и Шумилов, Кемпф лично занимался этой работой и нацеливал своих командиров учить войска в первую очередь самому необходимому, что потребуется в ходе предстоящего наступления.

Особое внимание было уделено тому, чтобы командный состав уяснил стоящие перед частями и соединениями задачи, и каждый офицер на своем месте включился в процесс разработки наиболее эффективных приемов и методов для их решения. Во всех дивизиях проводились совещания, теоретические занятия, тактические игры на картах, на основе разведданых и аэрофотосъемки детально обсуждались устройства советской оборонительной полосы, с целью выявить ее сильные и слабые стороны. При этом, как вспоминали участники тех событий, на занятиях рассматривались различные варианты развития наступления и перед офицерами ставились такие задачи, с которыми они могут столкнуться в самых неблагоприятных условиях. Уже после войны, находясь в советском плену, командир 7-й тд генерал фон Функ[100] писал:

«Тактические игры проводились в масштабах армейской группы, ее корпусов и особенно часто в 3-м тк. При этом обсуждалась и конкретная обстановка. Правый фланг танковой группы, наступающей клином из района Белгорода и южнее через Донец в северо-восточном направлении, может оказаться под угрозой, если примыкающие с юга силы (ак „Раус“. — З.В.) не овладеют значительным плацдармом по ту сторону реки. В связи с этим появилась необходимость значительную часть сил танковых соединений, предназначенных для нанесения удара в глубину (в первую очередь 7-ю тд, находившуюся на правом фланге), использовать для прикрытия фланга. Это ослабление сил на направлении главного удара особенно опасно, потому что, как было известно на основе опыта прежних боев, русское командование не ограничится только организацией стабильной (позиционной) обороны на Донце и в прилегающих к нему районах, а также подготовит в тыловом районе крупные подвижные резервы для нанесения контрударов.

На основе теоретических занятий строилась практическая подготовка к операции. Обучение складывалось из следующих основных элементов:

1. Форсирование реки:

а) бесшумно и внезапно под прикрытием темноты или дымовой завесы;

б) после мощной огневой подготовки артиллерии и всех видов тяжелого оружия, при широком использовании авиации.

2. Бой в условиях глубоко эшелонированной обороны противника с разветвленной системой укреплений новейших типов при учете различного рода препятствий на местности (балки, противотанковые рвы, дамбы, леса, болота, минные поля и т. д.).

3. Бой на открытой местности с танковыми соединениями противника, особенно усиленными различного рода огневыми средствами.