Забытая сага. И боги смертны

– Ясно. То есть вы хотите, чтобы я прошел с одного края материка на другой, проник в капитул, выкрал документы, ознакомился с ними и потом вернулся к вам? Вы понимаете, сколько времени у меня уйдет только на то, чтобы добраться до столицы Святого ордена? И это если я не встречу ни одного врага на пути! Я уже молчу о постоянных боевых стычках прославленных северных князей друг с другом или же с самим Орденом. Понимаете ли вы и то, что я не совсем бегло говорю по… какой там у них? Святошский язык? Не суть. А потом мне надо будет вернуться еще обратно. Это минимум полгода! Надеюсь, вы это понимаете? И вы за это мне хотите кинуть какое-то поместье, пять тысяч крон и всепрощение? Я, по-вашему, совсем себя не ценю? Семь с половиной тысяч крон! Не меньше. И вы оплатите мне дорогу и закупку провизии и амуниции.

Волевая ухмылка, достойная увековечивания на гравюрах и монетах, разрезала лицо гетман-маршала. Он одобрительно кивнул и махнул рукой, словно заведомо зная, что его собеседник согласится. Из потаенной двери, расположенной прямо за тронами, вышла ведунья со светло-русыми волнами длинных волос, лавиной спадающих на простое, но изящное васильковое платье, расшитое золотом. Ее небесно-голубые глаза ярким аквамарином расплескались на бледноватом лице с острым курносым носиком и миловидными губами.

– Позвольте представить вам, Кшиштоф, Кот Кверие, ведунья – Хельга, из ковена Сестер Ночи. – Улыбка кота, увидавшего сметану, расползлась по испачканному кровью и грязью лицу авантюриста.

– Госпожа, Хельга… – машинально сделав чрезмерно глубокий поклон, промурлыкал наемник. – Для меня большая честь лицезреть вас в этой скромной зале.

– Не распинайтесь понапрасну, – встрял гетман-маршал, – это будет ваш спутник. Доверенное лицо Северных земель, которые не решили отдавать это деликатное дело нам всецело. Хельга будет сопровождать вас в вашем походе на юг.

– Я в силах сама себя представить, – немного низковатым для такого очаровательного создания сказала ведунья. – Если это и есть тот знаменитый авантюрист…, то я – разочарована.

Немного покраснев и опешив, Кшиштоф сел обратно за стол и принялся усиленно уминать остатки трапезы на своей тарелке, не забывая смачивать их уже третьим бокалом красного эльфьего вина.

– Вижу, вы поладите, – с презрительной ухмылкой подвел итог глава совета. – У вас есть день на сборы и подготовку. Вы выезжаете из Феллана завтра на рассвете. Вы поедете трактом на юг, через княжество Фарегнер, нейтральные земли Лусьен, и окажетесь на территории Святого ордена. Будьте крайне бдительны. Ваша миссия секретна, и никто знать про нее не должен. Можете быть свободны. Для вас, Кшиштоф, мы сняли комнату в трактире «Под зеленым дубом». Там вас ждут ваши пожитки. Вечером вам принесут двести крон на покупку всего, что понадобится. Тратьте разумно, ведь больше мы вам не дадим. Кони у вас есть. Вопросы?

– Да, – авантюрист поднял руку, пытаясь выдавить звук из набитого рта, – а нельзя было дать посговорчивее ведунью?

Хельга нахмурилась, и ее губы бесшумно зашевелились, произнося какую-то магическую формулу. Секундой позже ножки стула, на котором восседал набивающий свое брюхо «спаситель Севера», разъехались, и он рухнул на каменный пол, выплюнув с руганью половину своих хомячьих запасов. Невыразительные губы Сестры ночи поплыли вверх, обнажив небольшие белые зубы в легкой улыбке.

– Холера. Вот же угодило меня с этой шельмой… – тихо прошипел Кот Кверие, оглядываясь на свою спутницу. Неловко помахав ей рукой и улыбнувшись, он, не церемонясь, подъехал на заду к столу и продолжил уминать запасы съестного, словно никогда в жизни их больше не увидит.

***

Спустя пару часов Кшиштоф был начисто вымыт, обласкан и готов тратить оставшиеся сто семьдесят крон на припасы в дорогу. Довольно потянувшись, Кшиштоф подошел к окну, все еще оглядываясь на пару куртизанок, лежавших на кровати и кормящих друг друга виноградом. Легкий аромат дорогого вина, жареного мяса и фруктов витал по комнате довольно дешевого, но вполне приятного трактирчика. Девушки продолжали щебетать и смеяться, напоминая весенних пташек, очнувшихся от зимней спячки. Авантюрист же стоял у окна и разглядывал прохожих. День был хорош, если не считать утренних побоев, не очень приятной беседы с гетманами и необходимостью идти в дальний поход, который, скорее всего, обернется мучительной смертью.

– Ну же, наш герой, расскажи-ка нам еще историю о том, как ты виверну⁸ прибил одним прутиком. – Растягивая слоги, куртизанки манили Кота обратно в постель.

– Вообще – то, дамочки, то было полено! Ну, да ладно… Значит, был заказ на…

***