Забудь мое имя!

— Наполовину ты элла, а вот какая теперь вторая сторона… кто знает? — пожала плечами Идерна. — Если бы ты была человеком, то превратилась бы в тень. Одну из теней Нижнего мира. Но пока этого не произошло.

— Как это тень? — опешила я. — Тень?

— Не волнуйся! — утешила меня женщина. — Тебе это, видимо, не грозит! По крайней мере, не сейчас. Никто не может знать точно.

Во мне постепенно закипала ярость. Значит вот как?! Вот как все могло закончиться?

Захотелось найти и с особой жестокостью придушить того, кто поспособствовал такому ходу событий. На эту роль очень подойдет один темноволосый и синеглазый демон!

— Тьма в тебе есть, но пока я не могу разобрать, что именно из этого выйдет, — вздохнула Идерна. — Нужно подождать и посмотреть. Если на это будет время.

— А те трое, значит, эллы? — уточнила на всякий случай.

— Да, — ответила демонесса. — Видимо, они узнали обо всем и решили что‑то предпринять.

— Страшно представить это «что‑то», — прошипела я себе под нос.

— Мы можем только предполагать, что именно известно эллам, — вздохнула Идерна. — Сейчас, похоже, любое общение между царствами прекратиться окончательно. А ведь Амадеус так надеялся, что через Тамалис удастся достичь какого‑то равновесия!

— Кто такой Амадеус? — спросила я.

— Амадеус — Повелитель Нижнего царства, — ответила женщина и быстро отвернулась от меня. — Последние триста лет он правит ситрами, после того, как мой отец, Амартеон, решил оставить дела и удалиться на покой. Правда, долго ему отдохнуть не дали. В Срединном царстве отца выследили эллы.

— Триста лет? — тихо переспросила я. — У вас один и тот же правитель целых триста лет?

— Да, — ответила демонесса спокойно. — Всего лишь три сотни. Мой отец вершил судьбы своего народа на полторы сотни лет дольше. После Амадеус передаст трон Каселиону, своему наследнику.

— Так, а сколько у вас средняя продолжительность жизни? — прищурившись на затылок Идерны, с подозрением поинтересовалась я.

— О чем ты, девочка? — удивилась женщина.

— Вот вам сколько лет? — спросила я прямо.

— Четыреста сорок пять, — ответила Идерна и нахмурилась.

— Хм… А выглядите значительно моложе! — прошептала я, пытаясь осмыслить полученные данные. — То есть у вас принято… долго жить?

— Демоны бессмертны, — наконец выдала Идерна именно то, что мне хотелось узнать.

Вот и почему другим все, а меня, как обычно, стороной обошло?!

— Эллы тоже бессмертны?

— Конечно! — кивнула демонесса. — Болезни и раны так же нам не страшны. Высокая регенерация позволяет выжить даже при очень тяжелых ранениях и быстро восстановиться. Лишь прямым воздействием магии демонов, как и эллов, можно убить.

— А драконов у вас тут, где‑нибудь, не обитает? — скептически спросила на всякий случай.

— Кого?.. — опешила Идерна.

— Все ясно, спасибо! — перебила я ее и встала, принявшись расхаживать по комнатке. — А люди сколько живут?

— Сложно сказать, — ответила Идерна, следя за моими перемещениями взглядом. — Они как‑то очень быстро умирают. Точно не скажу… Может пятьдесят, а может и больше.

— Мам! — Во вспышке черного тумана появился Бестелион. Выглядел он странно. Как если бы…

Подумать мне не дали. Идерна метнулась вперед, зажала мне рот рукой и выкрикнула какое‑то слово. Я хотела было воспротивиться такому насилию над собой, но мо е сознание поплыло, и меня окутала темнота.

***

— Что случилось? — воскликнула демонесса, следя, как Лена обмякает у нее на руках.

— Эллы передали мне «подарочек», — прошипел Бестелион, отряхивая с одежды и волос пепел. — Никому из слуг в голову не пришло меня предупредить.

— Личных слуг у тебя нет. А стихиалы и духи служат лишь своим создателям, — наставительно напомнила Идерна. — Что это было?

— Маленький самонаводящийся прямой портал, — прохрипел демон, скидывая обгоревшую жилетку и рубашку. — Меня выбросило прямо посреди толпы неадекватно настроенных эллов.

— Что?! — схватилась за сердце демонесса. — Как?! Амадеус знает? Где был Гай?! Охрана наших границ — в его ведении!

— Мам, успокойся! — велел Бес. — Я ведь выбрался! Раньше, чем меня поджарили общим скопом!

— Они не имели на это права! — взвизгнула Идерна, из глаз демонессы потекли сл езы. — Ты! Ты бестолковый мальчишка! Сам втянул себя в эту передрягу! Бес?!

— Повелительница, прекратите орать! — жестко рявкнул демон тьмы. — Не оплакивайте меня раньше времени!

— Тебе нужно уходить из царства, — затолкав слезы поглубже, прошептала женщина, кусая губы. — Немедленно! Здесь ты на глазах у всех. Ты же знаешь, отец тебя чувствует в любой точке своих владение. Ты же его кровь! Если эллы пошли на такое, то они попробуют проделать все снова! И снова! Пока не уничтожат даже память о демонах тьмы! Или потребуют у Амадеуса тебя выдать! Девушку тебе, видимо, придется взять с собой. Здесь одной ей оставаться не стоит.

Бестелион молча подхватил Лену на руки.

— У нее все признаки перерождения, — напомнила Идерна, облизав губы. — Только очень быстрого. То, что происходит с другими за годы, с ней завершилось за сутки. А напугав ее, ты только еще больше ускорил процесс…