Забудь мое имя

«Я сошла с поезда раньше. Хочу пройтись вдоль канала, собраться с мыслями. Мы можем встретиться? И поболтать? Я хотела помириться с Тони, но он не желает меня видеть». Грустная рожица и поцелуй.

– Извини, – говорит Тони, возвращаясь в гостиную. – Ты знаешь, как я «люблю» копов.

Люк уже не знает, что и думать. Он хочет только одного – поскорее уйти отсюда и встретиться с Лаурой.

– Отец только что прислал эсэмэску, – лжет он, убирая телефон. – У них дурит Wi-Fi. Мне нужно подъехать к ним и разобраться, в чем там дело.

56

Лаура бредет по бечевнику. Впереди взлетает раздраженная цапля и опускается на воду подальше от нее. Лаура рада вернуться в деревню, дать показания полиции и встретиться со Сьюзи, не отвечавшей на ее звонки. Но на предпоследней станции у нее сдали нервы. Обращение по радио полицейских, собирающих информацию о Джемме Хаиш, принесло ей некоторое удовлетворение, и психоз, овладевший ею в ту первую ночь, оказался не таким уж и беспочвенным. Но он не отпустил ее, а только усилился – из-за непонятного поведения Тони. Уж больно рьяно он защищал Джемму. Лаура не могла отделаться от ощущения, что муж каким-то образом причастен к ее исчезновению.

У нее звонит телефон. Это Люк. До этого он уже прислал эсэмэску о том, что пойдет ей навстречу по бечевнику.

– Ты сейчас где? – спрашивает Люк.

– У Голубого пруда, – отвечает Лаура. Это то место, куда ей хотелось бы приходить почаще. Старая запруда в миле от деревни как магнитом притягивает местных ребятишек. Они прибегают сюда поплавать и попрыгать в воду с тарзанки, закрепленной на ветке высокого дерева. В один прекрасный день и она с нее прыгнет. Когда-нибудь…

– Я буду там через минуту, – говорит Люк. – Ты не пробовала больше дозвониться до Тони?

– Он не берет трубку.

Не дозвонившись до Тони, Лаура послала ему эсэмэску с просьбой о встрече, но он не ответил на нее.

Лаура нажимает отбой и устремляется к Голубому пруду, виднеющемуся впереди. Летний день выдался жарким, но народу на канале мало. Только несколько рыбаков сидят далеко друг от друга на противоположных берегах. А чуть в стороне поблизости находится место, которое они с Тони посетили первым, когда переехали в деревню. Там раньше был святой источник. Но он пересох. И на его месте теперь растет дерево желаний, усыпанное разноцветными ленточками и безделушками с посланиями, в которых люди описывают свои надежды и мечты. Лаура с Тони пожелали ребенка и повесили свою открытку на самую высокую ветку, подальше от любопытных глаз.

Лаура сворачивает с бечевника и направляется через подлесок к источнику по едва заметной тропинке. Большинство желаний загадываются по весне; тогда к дереву приходит масса народа. Приблизившись к месту, Лаура слышит впереди женский голос – напряженный, полный отчаяния и муки. Такой муки, какой Лаура никогда прежде не слышала. Затаив дыхание и стараясь ступать как можно тише, она подходит ближе.

– Мне действительно необходимо переговорить с полицией, – говорит голос.

Первый порыв Лауры – развернуться и убежать. Но умоляющий тон женщины приковывает ее к месту.

– Я боюсь того, что могу совершить… Вы меня понимаете? – продолжает голос. – Пожалуйста… Это все из-за того, что я услышала свое имя по радио. Почему они вдруг стали меня искать? – Лаура не в силах сделать ни шагу. – Мне нужна помощь. Я все перепробовала, но ничего не помогает. Говорю вам – мне нужна помощь, черт вас дери! Они хотят, чтобы я убила первого встречного!

Лауре все же удается тронуться с места и вернуться к бечевнику. Дрожащей рукой она набирает телефон Люка. Почему она не звонит Тони? Еще несколько дней назад она бы так и сделала – ведь он ее муж, любовь всей ее жизни. Однако сейчас все изменилось. И так быстро! Почти в одночасье. Она больше не может ему доверять, и это разрывает Лауре сердце.

– Ты рядом? – спрашивает она Люка почти шепотом.

– С тобой все в порядке? – настораживается Люк.

– Она здесь. Возле дерева желаний. На месте святого источника.

– Кто она? Я едва слышу тебя, Лаура!

Лаура замолкает и поднимает глаза. Женщина спустилась по тропке от источника и стоит в десяти ярдах от нее. С большим кухонным ножом в руке.

– Лаура? – кричит в трубку Люк. – Ты где? Лаура?

Она ничего не говорит и не предпринимает. Ее взгляд прикован к женщине, стоящей неподвижно и смотрящей на нее с болью в глазах.

– Пожалуйста, Люк, поспеши, – удается ей прошептать, а в следующий миг телефон выскальзывает у нее из руки и падает на землю.

57