Заблуждения толпы

Собрание в Ист-Кингстоне имело такой успех, что Хаймс со товарищи решили установить «Великий шатер» высотой 55 футов и диаметром 120 футов, вмещавший четыре тысячи человек наверняка и допускавший размещение еще нескольких тысяч человек в проходах. На случай ненастья этот шатер предусматривал все необходимое внутри, в том числе печи для холодной погоды. В Рочестере, штат Нью-Йорк, шатер привлек тысячи любопытствующих, как и на западе, в Огайо. За следующие два года Хаймс с соратниками устроили 125 полевых собраний, которые в совокупности посетило около полумиллиона человек³⁰⁹.

Под конец каждого такого собрания служители проводили общую молитву – или пели гимн, причем предпочитали песню «Никогда не расстанемся снова»:

Мы идем по земле Эммануила [102],
Мы скоро услышим голос труб
И вскоре воссядем с Иисусом,
Чтобы никогда больше не расставаться.
Что? Больше не расставаться?
Да, никогда больше не расставаться.
Ибо скоро мы воссядем с Иисусом
И никогда больше не расстанемся³¹⁰.

Затем прихожан выводили из шатров по спирали, длинной шеренгой, которая изгибалась так, чтобы каждый мог пожать руку всем остальным. Конец света представлялся неизбежным, и верующие прощались до новой встречи в «небесных просторах»³¹¹.

Сам Миллер заплатил за этот успех высокую цену. Как уже говорилось, он не отличался крепким здоровьем, а в одном только в 1841 году, по его собственным подсчетам, ему пришлось прочитать 627 вдохновляющих девяностоминутных лекций³¹². За этот срок кожные болезни и нервное истощение ослабили влияние Миллера на основанное им движение, «аколитов» которого все прибавлялось. Не раз и не два из-за недомоганий он был вынужден покидать полевые лагеря и возвращаться в Лоу-Гемптон³¹³.

Без тщательного управления эмоционально заряженные массовые мероприятия легко выходят из-под контроля; именно так случилось на последующих полевых собраниях. Хаймс был поглощен распространением апокалиптических пророчеств Миллера и поручил вести собрания в храме на Шардон-стрит своему заместителю Чарльзу Старквезеру, который проявил себя превосходным умельцем приводить прихожан в исступление. Опасаясь за свое главенство, Хаймс позднее прогнал Старквезера, но не смог помешать тому проникнуть на очередное полевое собрание, и Старквезер убедил паству, что он осенен Святым Духом и наделен особыми «дарами», в том числе способностями останавливать паровые машины и ходить по воде. На другом из собраний кто-то из прихожан заявил, что может заглядывать в сердца и души верующих, после чего заодно с приятелями накинулся с кулаками на скептиков, дабы припугнуть тех вечным проклятием. Скептики дали отпор, и этот бедолага «заговорил на разных языках и принялся корчиться», а когда драку попытались разнять, он проклял и незваных миротворцев³¹⁴.

Что важно, Миллер и Хаймс постепенно стали утрачивать влияние на все более популярные адвентистские СМИ. Верующие начали издавать собственные газеты под названиями вроде «Глас истины» и «Радостные вести из грядущего царства», «Хроники вознесения и репортажи из шатров», «Труба пятидесятого года» и «Западный полночный зов», причем последнюю основал Джордж Сторрс, методистский священник, которого в Нью-Гемпшире приговорили к тюремному заключению как деятельного сторонника аболиционизма. В дальнейшем Сторрс столь же пылко и с не менее печальными последствиями отстаивал вероучение адвентистов.

На Новый год, 31 декабря 1842 года, адвентисты со всей страны собрались на Шардон-стрит встретить 1843 год, последний год творения. Хаймс и Старквезер (последнего прогонят позже) проповедовали в переполненном храме. Слабеющий и немощный Миллер разослал верующим письмо:

«Этот год, согласно нашей вере, есть последний год, когда сатана будет править на земле. Иисус Христос придет и поразит его насмерть. Царства земные падут во прах и будут изничтожены… Тот единственный, Кому суждено царствовать, возьмет власть и пребудет в ней во веки веков»³¹⁵.

К февралю Миллер достаточно оправился от хворей, чтобы поехать в Филадельфию, где для его проповедей арендовали огромный Китайский Музеум-холл. Предвкушения были столь велики, а толпа, ожидавшая снаружи здания, казалась настолько бесноватой, что городские власти отменили собрание 9 февраля из опасения гражданских волнений. На следующий день Миллер все-таки прочел проповедь при большом стечении народа без малейших инцидентов, а затем выступил в Трентоне по приглашению мэра. На пути домой он заболел и в результате не покидал Лоу-Гемптон до осени. Хаймс с несколькими соратниками поделили страну на «округа» и принялись проповедовать в церквях, арендовать залы и распространять литературу – на запад вплоть до Висконсина и Миссури и на юг вплоть до Каролины.