Заблудшие

Эта короткая реплика моментально отогнала все сентиментальные мысли прочь. О чувствах уже никто не думал.

— Уходи! — приказала она. Чижов долго не раздумывал. Юркнул между сараями, а там, через огород по лугу, и в лес. Новак убрала со стола и сама вышла к калитке. В селе было шумно. По их улице двигалось несколько грузовиков в сопровождении солдат. Военные забегали в крестьянские дворы и тащили оттуда живность и другие съестные припасы. Заметила женщина и их худого старосту, который старательно документировал в своей тетради, сколько и чего выносили из дворов. Когда машина поравнялась и с хатой Деревянко, туда устремились солдаты интендантского подразделения.

— Годовой сбор налогов, — беспристрастно сообщил хозяйке староста. Солдаты потащили все, что смогли. На улицу выбежала Наташка с маленьким Ванькой на руках.

— Богдановна, ты имеешь задолженности по прошлому налогу. За землю не платила, подушный тоже, — перечислил очкатый поляк долги Деревянко перед районной управой.

— Так кто ее обрабатывать станет, когда Сашку забрали. С чего платить? — заволновалась женщина.

— А ты попроси у тех, кому доносы строчишь, — о чем-то догадывался поляк.

— Раз платить не чем, то забирайте у нее корову, — приказал он вооруженным парням в гражданской одежде, которые появились в селе вместе с немцами.

— Януш, ты что творишь? Как корову? Она наша кормилица. Побойся бога! — закричала женщина. У Натальи на руках заплакал ребенок, и она тоже заголосила, понимая, чем это для них закончится. На этот рев вышел из грузовика немецкий офицер. На ломанном русском поинтересовался: «Что здесь происходит?»

— Налоги Великой Германии отказывается платить. Дочка, вдова красноармейца. Приходится забрать корову, — доложил староста. Пожилая женщина упала в ноги к офицеру.

— Не забирайте коровку. Дитя у нас малое, а помочь не кому. С голоду мы помрем.

— Конечно, не кому. Сынок то в Красной Армии служит, — подсказывал староста военному вермахта причину такого решения. Тот, скривив недовольную мину на лице, оттолкнул женщину ногой. Хлопцы с желто-голубыми повязками на руках вывели коровку из хлева.

— Будь ты проклят Януш! Захлебнешься ты еще нашей кровушкой. Поплатишься за все свои грехи! — орала от горя Оксана Богдановна.

— А у Новаков тоже коровку заберете? У Стешки муж польский офицер и брат начальничек, — от простых причитаний перешла к нападкам на соседей Деревянко.

— Кто это? — спросил немец.

— Не слушайте ее господин офицер. Скверная баба. Только всем зла желает, — взял под ручку военного очкарик и повел дальше по улице. Стефани издалека поняла, во что выльется это появление интендантов в селе. Надо было как-то минимизировать возможные потери. Когда сборщики налогов достигли ее домостроения, она ждала их с подносом в руках, на котором стояла рюмка самогона, лежали соленые огурчики, и находилась тарелочка с тонко порезанными ломтиками сала.

— Добро пожаловать господин офицер! — приветствовала она немца. Пышногрудая, симпатичная, да еще и с угощением в руках, она сразу же приглянулась офицеру. Он отведал крепкого напитка и закусил огурцом.

— Гуд! — оценил мужчина старания хозяйки.

— Проходите в дом отведать моего угощения.

Староста постарался спрятать свою ухмылочку. Иностранец с интересом посмотрел на инициативную вдову. Солдаты, было, сунулись во двор, чтобы и здесь провести экспроприацию живности и продуктов, но начальник остановил их, и кивнул на другой дом, собираясь заглянуть к польке в гости. В отличие от Степана военный не домогался женщины, а лишь мило улыбался, позволяя ей ухаживать за собственной персоной. Такое внимание со стороны красивой женщины, ему было достаточно приятным. Стеша старалась, как могла, кокетничая с иностранцем. Немец остался доволен, как ухаживаниями красивой польки, так и ее угощением. Благодаря своей сообразительности она миновала банального грабежа. Проводив немца за калитку, Новак столкнулась со старостой.

— Не думал Стефания, что ты такая сообразительная. Своего москаля, где спрятала? Смотри, доиграешься! Я не буду так долго закрывать на это глаза. Степан Бородай взъелся на него, а он человек мстительный. И не думай, что сумела уйти от налогов. Все, что задолжала, свезешь на склад, в имение пана Мицкевича, — предупредил он.

— Конечно, пан Януш, — не отпиралась Новак. Лучше пусть будет так, чем заберут все, что захотят.

Этот налет на Гуту Степановскую семейство Новак пережило практически без потерь. Несколько дней сельчане обсуждали визит немцев. Чижов старался не высовываться за пределы дома, чтобы не мозолить глаза старосте. Когда, мимо забора проходила Наталья с ведрами воды, он не удержался, чтобы не помочь молодой женщине. Выглядела Деревянко значительно хуже, чем обычно. Лицо бледное, осунувшееся, волосы не аккуратно причесаны.

— Ты заболела? — спросил Григорий.

— Давай ведра донесу.

— Не утруждайте себя Григорий Васильевич, зачем вам это нужно?

— Что с тобой Наталья? Я тебя не узнаю, — удивлялся мужчина. Она только промолчала в ответ.