Заблудшая душа

Руки его были черными, словно их покрыл толстый слой сажи. Книга, которую пастор держал в черных пальцах, дымилась.

— Кто-нибудь! — проговорил священник хриплым, словно надломленным голосом. — Принесите мне воды!

Несколько женщин тут же бросились исполнять его просьбу, и вскоре вода была принесена.

Пастор наклонился и подставил руки. Женщина принялась лить воду ему на руки, и он стал их мыть. Смешавшись с сажей, почерневшая вода падала на землю. Пастор мыл руки неторопливо и сосредоточенно, и пока он это делал, общинники хранили молчание, словно боялись нарушить важный момент.

Закончив мыть руки, пастор выпрямился, обвел общинников строгим взглядом и громко сказал:

— Кузнец Ганс отправился в лучший мир. Теперь все позади. Лекарь, окажи помощь всем, кто в ней нуждается!»

Глава третья

1

Глеб Корсак положил рукопись на тумбочку, размял затекшую шею и потер пальцами глаза. Потом посмотрел в окно. На улице уже рассвело, и Глеб почувствовал, что вместе с ночной мглой его душу покинули все ночные страхи.

Корсак перевел взгляд на часы. Они показывали семь часов утра.

В маленьких городах люди просыпаются рано, и семь часов — вполне подходящее время для подъема. Немного поразмыслив, Глеб решил, что самое время позвонить библиотекарю Клинкову и рассказать ему о ночных кошмарах.

Теперь, когда за окном белело рассветное небо, Глеб уже не верил в то, что ночной призрак ему просто привиделся. Нет, тут было что-то другое. Какая-то тайна. И эту тайну необходимо было разгадать. А для этого Глебу требовался надежный помощник.

Корсак сгреб с тумбочки мобильный телефон и набрал номер Юрия Петровича.

Тот отозвался лишь после четвертого звонка.

— Слушаю.

— Доброе утро, Юрий Петрович. Это Глеб Корсак.

— А, Глеб. Здравствуйте.

Голос Клинкова звучал вяло, но не сонно.

— Я вас не разбудил? — уточнил Глеб.

— Нет, — ответил библиотекарь. — Я всегда просыпают в шесть.

— Отлично. Нам надо встретиться.

— Когда?

— Прямо сейчас. Сможете подъехать к гостинице?

— Э-э… Да, смогу.

— Я встречу вас на улице. Во сколько вы подъедете?

Клинков помедлил и ответил:

— Через полчаса.

В голосе его не чувствовалось особого энтузиазма, но Глебу было все равно.

— Жду! — сказал он в трубку и отключил связь.

2

Юрий Петрович Клинков поднял голову и посмотрел на окна гостиницы.

— Где тут ваше окно? — спросил он.

— Вон оно. На третьем этаже. Четвертое от угла здания.

Библиотекарь посмотрел на окно, нахмурился и перевел взгляд на Корсака.

— Вы сказали, что он был похож на призрака?

Глеб хмыкнул.

— Юрий Петрович, я не верю в призраков.

— Но, как показала минувшая ночь, они в вас верят. Вы сказали, что монстр заглядывал в ваше окно. Но вы живете на третьем этаже. Как вы это объясните?

— В двух метрах от моего окна расположена пожарная лестница.

— Допустим. Но как он мог добраться от лестницы до окна? Там ведь и впрямь больше двух метров.

— По каменному карнизу. Вон он — видите?

Юрий Петрович поправил очки и посмотрел на Глеба.

— Вы бы сами смогли это сделать?

Глеб качнул головой:

— Нет. Это значит, что мой ночной визитер, кем бы он ни был, очень развит физически. От момента, когда он исчез из окна, до того момента, когда я увидел его стоящим на земле, прошло всего несколько секунд. За это время он успел проделать обратный путь по карнизу, а затем спуститься по пожарной лестнице с высоты третьего этажа.

— А такое возможно?

— Если съехать по ней на руках, то да.

В глазах Клинкова было сомнение.

— Вы правда верите, что человек на такое способен? — недоверчиво спросил он.

— Хорошо тренированный — да.

— Но вы сказали, что у него было какое-то… «звероподобное» лицо.

На секунду перед глазами у Глеба встала белая личина чудовища, и он снова, к своему стыду, почувствовал, как страх прохладной волной пробежался по его спине.

— Знаете, Юрий Петрович… Давайте просто зайдем в кофейню и попьем кофе. Честно говоря, я сегодня страшно не выспался.

— Да, да. Конечно, — с готовностью согласился библиотекарь.

…Шагая с библиотекарем к кофейне, Корсак не переставал думать о ночном происшествии. Бледное лицо в окне… Монстр, растаявший в ночи… Было ли это реальностью? А может, все это было лишь продолжением сна?

Мысль эта показалась Глебу жуткой. Ведь если человек перестает отличать сон от яви, значит, он сошел с ума.

Что, если я и впрямь спятил?…А может, просто устал?

Глеб постарался убедить себя в том, что во всем виноваты расшатанные нервы. Должно быть, «ночные приключения» были реакцией усталого сознания на события минувшего дня и на все, что Глеб узнал с тех пор, как приехал в Полесск.

— Глеб? — негромко позвал его Юрий Петрович.

Корсак вздрогнул и огляделся по сторонам. Он не сразу вспомнил, что сидит за столиком кафе.

— Простите, я задумался. — Глеб взял чашку и отпил крепкого кофе.

Ароматная, горьковатая волна прокатилась по пищеводу и горячей, приятной тяжестью отозвалась в пустом желудке. Глеб посмотрел на Клинкова и вдруг спросил:

— Вы знаете Эльзу Зиберт?

— Эльзу? — Библиотекарь наморщил лоб. — Сухорукую красавицу?

— Что? — не понял Глеб. — Сухорукую?