Забей стрелку в аду

Трое суток в замкнутом пространстве товарного вагона, заставленного ящиками, действительно не походили на увеселительный круиз. Компанию Святому составила дюжина албанских боевиков, оккупировавших дощатые нары, и неизменный Лишай, изнывавший от безделья. Втихомолку, нарушая строжайший запрет шефа, бандит прикладывался к бутылке, когда вся бригада заваливалась спать. Впрочем, законсервированные в вагоне албанцы дрыхли сутки напролет, проявляя к посаженному на цепь пленнику минимум интереса.

Святому отвели целый угол, бросив взятый из подвала виллы матрац. Короткая цепь ограничивала движение, и он часами лежал на спине, прислушиваясь к гортанному негромкому говору боевиков или булькающим звукам льющейся в глотку Лишая водки.

Пленника манили ящики, в которые нестерпимо хотелось заглянуть. Но дотянуться до них было невозможно. Предприняв единичную попытку, Святой отказался от тщетной идеи завладеть оружием. То, что в ящиках находится арсенал отряда Ястреба, он определил по характерному аромату оружейной смазки, просачивающемуся сквозь щели между досками. Этот запах примешивался к атмосфере вагона, густо настоянной на смраде табачного дыма, немытых, смердящих терпким потом тел боевиков, вони бачка с дерьмом и разлагающимися объедками.

«Неужели Даша мучается в таких же скотских условиях? В душе этой желтоглазой сволочи нет ни капли сострадания к ближнему», – тягостные мысли о девушке, ставшей для Святого самым близким человеком, причиняли больше страданий, чем почти вросшие в плоть стальные обручи наручников.

Состав упорно продвигался на восток. За стенами вагона шумели станции, перекликались посвистом сигналов локомотивы, доносилась людская речь. Останавливался эшелон нечасто. В основном ночью, когда состав переформировывали, чтобы отправить дальше. Вагоны, спущенные с сортировочной горки, сотрясали резкие толчки, за которыми следовала крутая матерщина рабочих, проверяющих сцепку и спускающих лишний воздух из пневмосистем.

Первую половину пути каждая такая остановка и маневры вызывали у боевиков приступ бдительности, граничащей с паникой. Они спрыгивали с нар, занимали боевые позиции за ящиками и у дверей. Старший группы, амбал с длинными усами, свисающими точно незавязанные шнурки, зверски смотрел на пленника, приложив ухо к нагревшейся за день стене вагона. Поезд трогался, и боевики расползались словно тараканы по своим щелям.

Дорога и вынужденное безделье разлагающе действовали на албанцев. Дурной пример подавал Лишай, обалдевший от сиденья взаперти. Спиртные запасы истощились, а развлекаться истязанием пленника громила не отваживался, памятуя печальную судьбу приятелей, превратившихся по милости Святого в корм для могильных червей.

– Скорей бы ты сдох, – уныло бормотал Лишай, поднимая отяжелевшую голову с лежанки, расположенной на верхнем ярусе нар, откуда он спускался, чтобы покряхтеть над бачком с нечистотами и взять банку консервов, которые уже застревали в глотке.

По рации он докладывал обстановку боссу, из чего Святой сделал вывод, что Ястреб едет этим же эшелоном только с большим комфортом. Радиус приема переговорного устройства был меньше, чем у мобильного телефона, работающего в черте города.

Постепенно расхлябанность скосила всех поголовно. Вагон напоминал змеиное гнездо с впавшими в зимнюю спячку гадюками.

Однажды в детстве, гуляя по осеннему стылому лесу, подступавшему к забору военного городка, где жила дружная семья капитана Рогожина, Святой, а в ту золотую пору просто шебутной малец Димка Рогожин, расковырял трухлявый пень, на дне которого обнаружил тугой, скользкий комок перевившихся между собой пресмыкающихся. Самая матерая особь, гадюка, покрытая чешуйками размером с ноготь мизинца новорожденного младенца, разбуженная прутиком Димки, зашипела, высунув из пасти раздвоенный язык. Тогда мальчишка, испуганный злобным взглядом желтых глаз змеи, убежал, но гнездо навечно отпечаталось в памяти ребенка.

Вагон освежил впечатления, полученные в детстве.

Российские дороги не терпят беспечности. Расслабленно обняв подругу, можно гнать машину по немецким автобанам, можно пить, не боясь расплескать кофе, в ресторане токийского суперскоростного экспресса, можно заниматься любовью, закрывшись в туалете авиалайнера какой-нибудь солидной компании, но, следуя по путям сообщения непредсказуемой страны, надо помнить о бдительности.

В предутренний час, когда туман скапливается в низинах, состав застрял на перегоне, дожидаясь своей очереди проследовать через мост, соединявший берега воспетой в песнях великой русской реки.

Святой не спал. Повернувшись к стене, он вливал в легкие неповторимый прибрежный воздух, остуженный речной прохладой, вобравшей в себя дымок от костров рыбаков, аромат разнотравья пойменных сенокосов и свежесть речных плесов. Он умел довольствоваться скромными радостями жизни, от которых кружилась голова, сокращались не потерявшие эластичности и упругости мышцы, а сердце мощными толчками перекачивало кровь.