За кулисами истории

В княжествах, находившихся на востоке от Москвы, в течение ряда лет происходили непрерывные стычки с татарами. Хан Мамай взял, разорив и разграбив, Нижний Новгород. Великий князь Дмитрий Иванович, собрав большое войско, выступил на защиту восточных владений. На берегу реки Вожи полки князя Дмитрия встретились с полками татарского мурзы Бегича. Впервые за 150 лет русские одержали верх над татарами. Довольный блестящим успехом, князь Дмитрий возвратился в Москву. Тем временем Мамай, собрав новое войско, быстро дошел до Рязани, в очередной раз разрушив этот город. Рязанский князь Олег, еле спасшийся бегством, счел главным виновником разорения своих владений Московского князя Дмитрия и решил впредь ему ни в чем не помогать, а только вредить.

Куликовская битва (летописная миниатюра)

Закладка князем Дмитрием Ивановичем каменной Москвы (летописная миниатюра)

Между тем Мамай задумал отомстить Дмитрию. Он подготовил к походу очень большое войско, договорился с Литвой о военной поддержке, привлек на свою сторону Рязанского князя Олега. Но и Дмитрий собрал очень большое войско, все русские князья (кроме Олега) прислали ему свои отряды и полки. В 1380 г. две огромные армии встретились на Куликовом поле (вблизи реки Дон).

Мамай, поджидая литовцев, медленно двигавшихся к полю битвы, отправил к Дмитрию посла, который потребовал от Московского князя заплатить большую дань, которую он платил Орде ранее. Дмитрий, еще не доверяя своим силам, ответил, что желает мира и не отказывается платить дань, но такая дань должна быть умеренной по размеру.

Этот ответ показался Мамаю дерзким, началась битва. Кровопролитное сражение завершилось поражением татар. Литовцы, бывшие всего в одном суточном переходе до места сражения, узнав о его результате, поспешно удалились в свои владения. Князь Дмитрий Иванович, прозванный за эту победу Донским, не стал преследовать неприятеля (из-за больших потерь в собственном стане) и возвратился в Москву.

Мамай не смог вернуться в Сарай: он был разбит войском Тохтамыша, объявившего себя новым ханом в Золотой Орде. Мамай, захватив казну, бежал в Крым, где местные жители его убили, позарившись на казну.

Тохтамыш, воцарившись в Орде, сообщил всем русским князьям, что он победил их общего врага. Дмитрий принял ханских послов с лаской, сам послал богатые дары новому хану. Все хотели верить, что наступил длительный мир. О новом объединении войск всех князей уже не могло быть и речи.

Усыпив бдительность русских, хан Тохтамыш напал на них. Прежде всего, он разрушил и сжег Москву, при этом было убито 24 000 жителей. Князь Дмитрий Иванович успел сбежать в Кострому, но татары туда не пошли. Не разорили они ни Рязани, ни Твери. Тогда Тверской князь Михаил Александрович отправился в Орду за ярлыком на великое княжение, которым, как мы помним, он владел до Дмитрия Донского. Князю Дмитрию пришлось направить в Орду своего сына Василия в качестве заложника и тем самым удержать за собой ярлык на великое княжение.

Тохтамыш обложил русские деревни данью серебром, а города — золотом. Практически военная победа на Куликовом поле обернулась для страны еще большими тяготами. Но эта победа на десятилетия вперед подняла дух народа, который осознал, что способен на борьбу за независимость.

Дмитрий Донской готовился свергнуть иго Тохтамыша, ему удалось осуществить побег своего сына Василия из Орды. Но, заболев, князь Дмитрий умер в возрасте 39 лет.

А армию Тохтамыша разбил завоеватель из далекого Самарканда, Тимур, и это послужило началом конца Золотой Орды.

Великий князь Иван III

Иван III был правнуком Дмитрия Донского, великокняжеский престол достался ему по наследству. Место великого князя обеспечивало и почет, и доход, но не давало военной силы. Вспомним Дмитрия Донского: он смог победить Мамая потому, что почти все удельные князья прислали ему в помощь свои полки. Но когда вторглась орда Тохтамыша, то князья не поддержали Дмитрия, и ему пришлось спасаться самому от превосходящих сил татар. Вот если бы все уделы принадлежали лично великому князю — он был бы господином положения.

Расширение собственного Московского удела за счет своих соседей начали проводить еще Даниил Александрович и его дети. Великий князь Иван III стал приобретать в свою собственность все выморочные владения (оставшиеся без прямых наследников) удельных князей. Так, когда умер Дмитровский князь Юрий, брат Ивана III, не имевший своих детей, великий князь присоединил этот удел к Московскому княжеству. Другой брат Ивана III, Андрей Углицкий, стал активно протестовать, настаивая на разделе выморочного удела между оставшимися братьями. В ответ великий князь Иван III арестовал брата Андрея и заточил в темницу (тюрьму), а Углицкое княжество также присоединил к Московскому.

Печати Ивана III Васильевича и Василия III Ивановича