За гранью грехов

— Положил бы руку на шею, и вновь бы вогнал по самые яйца. Так, чтобы ты его имя забыла даже. Слышишь, Эра? Я бы выбил его из тебя.

— Уверен, что имеешь в виду «выбил»?

— Да как угодно.

— Хватит. Мне нужно идти, — она качает головой, при этом даже не думает убирать от стекла руку. — И у нас осталась пять минут…Алекс.

— Подожди. Не уходи, — почти умоляю я, задыхаясь от потребности просто видеть ее. — Побудь еще пять минут. Просто помолчим.

И мы действительно это делаем. Трогаем друг друга, не трогая. Бесконечно долго изучаем лица и взгляды друг друга, растворяясь в пространстве. Превращаясь во что-то эфемерное, что способно соединиться даже через долбанное стекло.

Знаю, она тоже это чувствует. И это не назвать банальным влечением. Страстью. Похотью.

Это нечто большое. В этом есть осознанность, наблюдательность, зрелость.

В этом есть сила и мощь.

Ресурс. Для нас обоих.

И в этом есть главное — будущее. Которое было бы возможно, если бы не тот факт, что ближайшие несколько лет я проведу вдалеке от нее.

— Ты сделаешь их, Ри. Не ради меня. Ради себя. И всех девушек, которые хлебнули дерьма от этих ублюдков. Береги себя, девочка, — сжимаю ладонь в кулак и слегка стукнув по стеклу, молча встаю. Не оборачиваясь на девушку, ухожу прочь, чтобы не было такого дикого соблазна разбить стекло и впиться в ее чувственный рот, до сих пор приоткрытый от шока.

Глава 9

Эрида

Опуская голову, прячу шею в ворот тренча, защищаясь от промозглого ветра с Гудзона. В последнее время, ненавижу ходить по Нью-Йорку пешком из-за этой чертовой и навязчивой паранойи.

Все время кажется, что кто-то наблюдает за мной.

Следует по пятам.

Выслеживает, чтобы напасть сзади и приставить нож к горлу.

Приятного мало.

Но после такого местечка, как тюрьма — хочется проветриться и пройтись быстрым шагом по людным улицам.

Засовываю ладони в карман легкого пальто, ощущая, как они все еще горят в тех местах, что соприкасались со стеклом. Удивительно. Мы с Алексом даже и пальцем не задели друг друга, а я уже час не могу совладать с переполняющими меня эмоциями.

Чувствую себя загнанной в угол и до сих пор не могу поверить, что он заперт там на долгие годы.

Едва ли не до крови кусаю губы, сходя с ума от немого бессилия.

Что же мне делать? Как убедить Дэниела в том, что нельзя просто так лишать человека свободы и жизни?

Это жестоко, бесчеловечно, неправильно. Хотя когда он был полон эмпатии и подобных качеств? Бесполезно верить в то, что мужчину можно «исправить». Если он манипулятор и абьюзер, он будет им до гробовой доски. И даже самая мудрая, терпимая и любящая женщина не перекроит его, не переделает.

А мы вечно верим в красивую сказку, которую нам внушают романы в духе «чудовище стало прекрасным принцем, когда его сердце познало любовь, и чары колдуньи-судьбы рассеялись».

Я хоть и не ведьма, но околдовать Дэниела попытаюсь. У меня и другого выбора нет. Давно обросла броней и толстой кожей и готова дать отпор главному ведущему, который устанавливает правила игры.

За этим к нему и направляюсь. Он же меня избегает. А ждать я больше не намерена. Приду торговаться за душу Алекса, а на месте…буду импровизировать.

Не в силах больше терпеть нарастающую панику, что поселилась где-то в районе грудной клетке и взволнованной птицей бьется внутри, я вызываю такси. В тот самый момент, когда я поднимаю руку, чтобы поймать одну из желтых авто, кто-то резко хватает меня за ворот тренча и истошно кричит мне затылок.

В состоянии аффекта, я на мгновения, теряю слух. Меня будто под воду окунули ледяную, не дав набрать в легкие воздуха.

Я бы назвала вой нападающего диким и нечленораздельным хрипом, от которого, у меня кровь стынет в жилах. Мгновенно, незамедлительно. Все тело парализует от ужаса, и вот я уже не могу пошевелиться.

Неизвестный продолжает тянуть меня назад, и мысленно, я уже прощаюсь со всеми своими грандиозными планами. Боковым зрением, я замечаю, что вокруг нас скапливаются люди, но по каким-то причинам все они бояться противостоять моему обидчику. Наверняка, это кто-то из людей Роберта с внушительным кольтом в кулаке. Этот ублюдок может закинуть меня в клетку раньше, чем я дойду до апартаментов Дэниела и припру его к стенке.

Хотя…где в этом логика? Роберт не стал бы нападать на меня днем, едва ли не на пятой авеню.

Ни один человек в здравом уме не стал бы этого делать.

Тем не менее, я задыхаюсь от паники и ужаса, просматривая всю свою жизнь, что молнией пролетает перед глазами, пока неизвестный дергает меня из стороны в сторону с безумной силой.

Не знаю, чем бы все это закончилось…не успеваю предположить, потому что меня резко отпускают.

Почувствовав свободу в горле, я резко оборачиваюсь, чтобы найти этого урода взглядом. Им оказывается обезумевший дед, от которого несет алкоголем, застоялой плесенью, сыростью и травкой.

Черт, и почему я сразу не уловила по запаху?