За гранью безумия...(СИ)

Он смотрел куда-то вбок и, проследив его взгляд, Алиса невольно прижалась к нему, стиснув зубы, чтобы не стучали. Там было кладбище. Большое, персон на пару тысяч. Кое-где были воткнуты покосившиеся кресты и надгробья, но, судя по всему, кладбище было очень старым.

Они с Валетом кое-как добрели до небольшой часовни и вошли внутрь, плотно прикрыв за собой двери и заложив засов.

-Смотри, здесь кто-то был недавно, -сказала она, заметив, что на алтаре совершенно отсутствует пыль и большую старинную богато украшенную книгу, лежащую на нем явно кто-то недавно листал.

-Ты права,— пробормотал Валет, прислонившись к стене. -Зажги свечи!

Алиса взяла из его здоровой руки огниво и запалила три толстые свечки, стоявшие в старинном бронзовом подсвечнике.

-Что теперь? — спросила она ,садясь на скамью. -Что будем делать, горе-похититель?

-Для начала назовитесь и держите руки на виду! — произнес низкий мощный голос. Валет легко прыгнул вперед, заслонив собой Алису. Девушка напряглась, готовая драться хотя бы даже голыми руками (хотя и, не отдавая себе отчета, она была приятно удивлена реакцией Валета).

Из темноты вышел огромный детина в темном плаще с болтающимися хлястиками, в его ручище была зажат обнаженный меч. Очень и очень похожий на японские катаны, которые Алисе довелось как-то увидеть в Нанкине, где она вела переговоры с торговыми партнерами. За его спиной испуганно жались несколько малышей от семи и до четырнадцати лет. Ещё одного, точнее, одну, девочку лет пяти с ярко-голубыми глазами, держала на руках пышненькая светловолосая девушка с огромными кошачьими глазами, в которых застыл испуг. Ей можно было дать не больше шестнадцати лет. Верзиле на вид было под сорок. Он был огромный, как слон, лишь немногим ниже ростом, чем Валет, и намного мощнее. Если Стейн напоминал стрелу-змею, то в облике этого исполина было что-то от могучего дракона древних времен. Его глаза на квадратном свирепом лице казались расщелинами, из которых плескалось ярко-синее пламя, венчали картину темные густые усы. Волосы у него были тоже темные, вьющиеся, словно прибитые влагой.

-Я Алиса Кингсли, это Илосович Стейн!— сказала Алиса, кивнув на Валета.

-Том Сантанж, — легким кивком ответил на приветствие гигант, опуская катану, — вы здесь давно? Тварей встречали уже?

-Понятия не имею, — пожала плечиками Алиса, -нас выбросило сюда из Норы…я не знаю, как объяснить…я не видела никаких тварей.

-Я видел!— сквозь зубы произнес Валет, глубоко дыша, чтобы унять боль. -Эта тварь...жуткая гадина, не похожая ни на что. Там был ребенок… Я пытался его удержать...он с болезненной гримасой коснулся сломанной руки...как видите, он был сильнее...и он уволок…ребенка…

-Ахлари!— высоким испуганным голосом сказала девушка-пышка, прижавшись к плечу Сантанжа.

-Что это за тварь такая?— спросил Валет, угрюмо глядя на громилу.

-У нас мало времени,— отозвался тот, поднимая меч, -скоро стукнет полночь и эти твари поналезут отовсюду! Идите за мной!

В большом, просторном помещении, куда верзила привел своих малышей и Алису с Валетом, располагалась библиотека. Бесчисленные полки с книгами тянулись во всех направлениях. Алиса с любопытством разглядывала могучего вида фолиант, лежавший на резном пюпитре. На той странице, что была открыта, виднелся рисунок, и девушка взяла свечу, чтобы рассмотреть его. Изображение было сделано очень искусно, и Алиса в восхищении рассматривала его, приблизив неверное пламя свечи. На рисунке был изображен корабль, чьи рванные паруса наполнял судя по указующей надписи Ветер Странствий. На носу корабля, на капитанском мостике стоял стройный мужчина в одежде старинных времен. Алисе даже показалось, что ветер на странице треплет его вьющиеся темные волосы и на мужественном лице играет легкая улыбка. Про себя Алиса подумала, что это самый красивый мужчина из всех, что ей доводилось видеть. Присмотревшись, она обратила внимание на надпись, едва видневшуюся внизу и не без труда прочла её:

«АННАБЕЛЬ ЛИ» Капитан Джон Нкеллен.

-Что ты читаешь?— произнес резкий голос над головой, и Алиса даже на месте подпрыгнула от неожиданности.

-Не твое дело!— огрызнулась она, поняв, что это Валет.

Тонкие пальцы больно стиснули её запястье, он ожёг её взглядом единственного глаза.

-На твоем месте, девочка, я бы не лез на рожон!

Алиса пожала плечами, высвободила руку и перевернула страницу к началу. И тут же вздрогнула, отпрянув от фолианта. С богато украшенной страницы на неё смотрело уродливое существо, напоминающее Кракенов со старинных гравюр.

-Что за…— пробормотала она, поспешно переворачивая страницу обратно.

-Это те, кто придет после полуночи— сказал Сантанж, любовно поглаживая свой меч. -Я не успел переправить малышей в Эсмеральд…теперь у нас только одна надежда…Но, увы, вряд ли ей суждено сбыться!

-О чем вы говорите?— Валет прислонился к стеллажу с книгами, возле которого стоял пюпитр и теперь угрюмо глядел на усатого великана.

-Том, они уже здесь!— в голосе пухленькой девушки слышался плохо скрытый смертельный ужас.