За горизонтом

Но всё это были прикладные изобретения, определённой направленности. А поистине фундаментальным открытием стало их энергообеспечение. Работы в этом направлении Железнов с командой вёл ещё во время войны. Существенный прорыв случился после эвакуации на станции, где вопрос получения энергии стоял крайне остро.

Профессор смущённо улыбался, рассказывая о своём открытии, заявляя, что и антиграв он изобрёл, как второстепенный результат при этой работе. Тем не менее, сейчас все станции обеспечивались свободной энергией, получаемой практически из воздуха. Своеобразные установки генерировали электроэнергию за счёт конденсации магнитного поля земли. Этим было обусловлено и расположение станций максимально приближённо к северному магнитному полюсу.

Андрей открыл глаза, и устало потёр виски.

– Честно, Виктор Иванович, не пойму! Я просчитал всё на сто раз! Она не будет работать! Не может, если верить записям моего предшественника! – громко сказал он.

– Но она же работала, вы-то не будете этим спорить? – улыбнулся профессор. – Возможно, в записи могла закрасться какая-то ошибка… К сожалению, видеофайлы документирования работ вашего предшественника погибли вместе с ним. Всё что осталось, я отдал вам.

– А почему вы её не скопировали, пока имели доступ? Пусть даже не зная устройства, это же было возможно?

– Не совсем. Устройство очень нежное, мы опасались, что потеряем и её.

Андрей в сто первый раз взял планшет, раньше принадлежавший его двойнику, и погрузился в чертежи. Он не мог понять, как он, такой педантичный и внимательный к деталям, мог наделать столько явных ошибок. Вряд ли в этом мире он по-другому относился к работе. Но, тем не менее, набор схем и чертежей был либо каким-то первым вариантом работы, либо …

– Профессор, а кто ещё имел доступ к этому планшету?

– Да никто. Он был в вещах Андрюши, потом хранился у меня. А что?

– Такое впечатление, что кто-то специально внес изменения в записи, чтобы я не мог разобраться!

– Ну, скажешь тоже. Как это специально? Мы тут все ради одной цели стараемся! Кому это нужно-то?

– Не знаю. Ладно, буду пробовать дальше.

– Пробуй, Андрюша, пробуй! А я пойду кофейку принесу.

Андрей подскочил со стула и повернулся к не спеша удаляющемуся Железнову.

– Вы же сказали, что кофе у вас нет!

Профессор странно вздрогнул всем телом, повернулся к Соколовскому и с улыбкой заговорил.

– Так и есть. Выращивать кофе на станциях – пустая трата ресурсов.

– Но вы сказали, что принесёте кофе!

Андрею показалось, что профессор что-то не договаривает. Опять навалилось чувство нереальности. Мир дрогнул, звуки стали отдаляться.

Дверь за Железновым закрылась. Андрей остался один.

– Привет.

Тихий детский голос раздался сзади. Девочка лет четырёх стояла около незаконченной установки. Коротенькие светлые, почти белые волосы были кое-как собраны в два забавно торчащих хвостика. Лёгкое розовое платье никак не вписывалось в окружающую обстановку. Девочка улыбнулась, смешно сморщив курносый носик.

Соколовский замер. Он знал её, но не мог вспомнить. В ушах зашумело, глаза застелила белая пелена.

Девочка взяла его за руку и молча повела к выходу. Ни сил, ни желания сопротивляться не было. Он шел, держа её маленькую теплую ладошку, по знакомым и одновременно совсем чужим коридорам. Он был готов вечно так идти, чувство лёгкости и умиротворения захлестнуло его. Встречающиеся люди, казалось, восторженно смотрят на них.

Наконец они вышли на большую открытую площадку на крыше станции. Было немного прохладно, впрочем, как и всегда на рассвете. Лучи всплывающего солнца, солнца скользили по тёмной глади воды – море сегодня было спокойным. Но не это приковало внимание Соколовского.

Не далее чем в паре километров от них в небе висел странный объект. Это был серый металлический шар не меньше километра в диаметре. Определить реальные масштабы этого парящего чуда было сложно, но было оно явно не меньше небольшого городка. В предрассветном полумраке поверхность сферы моргала сотнями огоньков.

– Что это? – спросил Андрей.

– Это воздушный город, – в голосе девочки звучала насмешка, – Ты, что не знаешь? Ты слишком прямо смотришь на всё. Может быть, нужно всё перемешать и собрать заново. Тогда картинка будет интересней! Пойдём, я покажу.

Она пошла к краю площадки, увлекая за собой Соколовского, но вдруг остановилась на полпути.

– Берегись! – сказала она, указывая маленьким пальчиком в пустоту.

С противоположной стороны платформы к ним шёл мужчина в черной бесформенной одежде. Такой же чёрный плащ развевался на ветру, а рыжие волосы, хоть и были удлинённые и собранные в хвост, казалось, не замечали ветра.

– Андрей!

Голос Гордеева ворвался в приятное наваждение с такой силой, что Андрей вздрогнул.

– Ну, что, ты подышал? Перевёл дух немного?

Соколовский растерянно осмотрелся. На площадке они с Гордеевым были одни, девочка исчезла незаметно так же, как и появилась. Холодный морской ветер заставил его поёжиться.

– Пойдём работать, нам нужно возвращаться к семьям.

Андрей вздрогнул, возвращаясь к реальности.

– Да пойдём, – с готовностью проговорил Соколовский.