За что не берутся даже джинны

— Мой брат — никакая не поклажа! — возмутилась принцесса. — И если хочешь знать, я для него на все готова.

Как оказалось, не все готовы увидеть то, на что готова эльфийка. Она порывисто вскочила на ноги и правда исполнила танец, который вполне мог бы стать украшением третьей части Мерлезонского балета в фильме «Три мушкетера»: очень замысловато, медленно и печально, хотя и не лишено эстетизма. Но с моей точки зрения, какие-нибудь индийские пляски из «Зиты и Гиты» более соответствуют моменту. Впрочем, может, у них тут так принято?

— Ха! — подорвалась Лисса. — Я могу не хуже.

И сплясала нам нечто в стиле ирландских танцев. Глядя на то, какие коленца она выделывает ногами, я искренне восхитилась ее ловкости. Лично у меня от подобных плясок точно ноги узлом завяжутся. А она вон как лихо отбивает туфлями — любо-дорого посмотреть.

— Стоп-стоп-стоп! — заверещал мышь. — Вы что, уважаемые леди, никогда на мальчишнике не были?

Мы все честно замотали головой. Нет, конечно, кто ж нас приглашал. Мы вроде пола иного, да и танцовщицами стали недавно. Дело новое, не освоенное пока.

— Тогда понятно, — снисходительно пискнул нетопырь. — Я сейчас развею ваше невежество.

Он шустро вспорхнул с моего плеча, зацепил миску коготками и установил ее, как мини-трибуну.

— Итак… — с видом профессора, защитившего не одну диссертацию на столь животрепещущую тему, начал мышь. — Мальчишник — это вам не просто вечеринка, на которую собираются друзья. Это мероприятие, на котором друзья жениха объясняют брачующемуся, что, помимо его суженой, есть множество других женщин и он их всех разом теряет, выбирая одну-единственную…

— Вот гады! — возмутилась принцесса.

«Кажется, мы на нее плохо влияем», — грустно подумала я.

— Ничего подобного, — возразил нетопырь, театрально запахиваясь собственными крыльями, словно плащом. — Они действуют из благих побуждений.

— Ну да, конечно, — скептически фыркнула Лисса. — И кому от этого благо?

— Всем, — клыкасто улыбнулся вампир. — Рассматривайте эту милую традицию как своего рода испытание на прочность. Выдержал — женился. Не выдержал… кому такой нужен? Ежели мужчина не остепенился до свадьбы, то и после будет гулять напропалую.

По-моему, кольцо не для всех повод вести себя прилично. Тут ты либо порядочен, либо нет, и степень хорошо проведенного времени на мальчишнике совершенно ни при чем. Понятное дело, вслух я ничего не сказала. Зачем прерывать лектора? Эдак речь может затянуться. А между прочим, кушать хотелось жутко.

— Основными атрибутами мальчишника, — вещал мышь, — являются такие элементы, как: вино, водка и прочие спиртные напитки, танцовщицы разных направлений, преимущественно эротических, одетые очень откровенно, и девушки с заниженной планкой социальной ответственности…

— Это кто? — заинтересованно придвинулись дамы.

Я тут же сжала кулак и предъявила начавшей распоясываться нежити. Мышь скосил в мою сторону глаза, обозрел предложенный аргумент, но не обиделся.

— Ну-у-у… — неопределенно протянул он, явно не желая свести более близкое знакомство с моими доводами. — Это сейчас неважно.

— Да? А что важно? — вклинился Линк.

Я зябко повела плечами. Прохладно здесь вечерами, где бы мы сейчас ни были. Арагорн заботливо укрыл мои плечи еще одним пледом, заставив благодарно улыбнуться.

— А то, что танцовщицам полагается сначала выпрыгнуть из торта или из зверушки какой и потом устроить горячий эротический танец, дабы жених воочию узрел, сколько желанных женщин оставляет ради одной. А вы что?

— Что?

— Да простят меня милые леди, но то, что вы здесь устроили, тянет максимум на утренник в детском саду, — презрительно фыркнул мышь.

— Допустим, — согласно кивнула я. — А как это — выпрыгивать из зверушек?

Процесс представлялся смутно и казался… хм… не особо выполнимым.

— Мне нравится ход ваших мыслей, — нагло осклабился мышь. Легко вспорхнув на мое плечо, он доверительно приобнял меня за шею и продолжил: — Но на самом деле все весьма и весьма обыденно. Зверушки сделаны из картона или из дерева. Например, на одной вечеринке вылезали через хорошо замаскированную дверцу в деревянном коне. Девушки были рослые, как на подбор… — мышь мечтательно закатил глаза, — переодетые легионерами… в шлемах, украшенных конскими хвостами… и с мечами в руках. Бутафорскими, конечно. Все бы ничего, только жених был боевой офицер, а народ к тому времени так перепил, что шутку не понял и честно решил, что на них напали. Вот это было сражение! А знаете, что самое интересное?

— Что?

— А то, что леди выиграли этот бой! Наставили солдатам синяков и ссадин. А жених явился на церемонию с огромным фингалом, расцарапанным лицом и без усов… вырвали… с корнями.

— Вы как хотите, а я драться не буду, — надула губки принцесса. — И из тортов не полезу… они же сладкие… и калорийные. Вдруг еще ножиком порежут? И из зверушек тоже вылезать не стану — это неприлично.

— А принцев красть прилично? — спросил Арагорн. — Член королевской семьи, между прочим. И если танцы на мальчишнике — просто непристойно, то покушение на наследника престола — государственная измена.