За что не берутся даже джинны

— Неправда! — Мышь ловко вскарабкался на мое плечо и обвиняюще ткнул в сторону эльфа лапкой. — Она погибла из-за таких, как вы, эльфов! Вы все ей просто завидовали! Конечно — женщина-полководец! Вы просто не могли этого вынести!

— Хватит!!! — неожиданно рявкнула Лисса. Мышь чуть не грохнулся с моего плеча. — Так мы до утра не закончим. Ника задала вопрос и все еще ждет ответа. Если еще кто-нибудь решит травить байки о воителях древности, закидаю фаерболами.

Для наглядности Лисса пустила вверх парочку светящихся шаров, как предупредительные выстрелы в воздух. Выступление Лиссы впечатляло. Мышь первым пришел в себя. Он устроился поудобнее на моем плече, закинул лапку на лапку и слегка приобнял за шею.

— Моя дорогая леди, — с томным придыханием начал он, — дело в том, что в эльфийских кланах за серьезный проступок наказывают изгнанием. Простой изгнанник имеет шанс со временем загладить свою вину перед сородичами и вернуться обратно. Но существует наказание и пострашнее, чем изгнание…

— Потеря имени, — всхлипнула Норандириэль и прикрыла рот ладошкой, словно одним упоминанием могла накликать беду.

Ученик эльфа горестно взвыл и принялся рвать на себе волосы с удвоенной силой. Если будет продолжать в том же духе, точно останется лысым. Интересно, продаются ли в этих краях парики? Что-то мне подсказывает — лысые эльфы здесь не в моде.

— Точно, — злорадно пискнул нетопырь. — Имя наказуемого полностью уничтожают: стирают из всех архивов любую ссылку или упоминание и никогда не произносят вслух и не пишут имена проклятых. Их так и называют — «проклятые имена». А ушедших из клана при подобных обстоятельствах — безымянными!

— Это хуже смерти, — заметила принцесса. — Никто не имеет права убить безымянного, так как своим поступком избавит изгоя от мучений.

— Ладно. Допустим. — Я не совсем поняла, почему отсутствие имени так огорчает народ. Ну запретили называться одним, назовись другим. Делов-то. Но лица окружающих были серьезными, можно сказать — траурными. — А в чем конкретно заключается ваше преступление? Могу я это узнать, прежде чем решу, какое имя вам подходит?

В мозгу почему-то возникли кадры из фильма «Горячие головы», где героиня подает главному герою поджаренную яичницу и говорит: «Зови меня Скворчащим Животиком».

«Надеюсь, у тебя хватит ума не называть воина подобным именем», — внезапно прорезался Кумивар, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

А я-то грешным делом решила, что избавилась от навязчивых голосов мечей в голове. Все-таки, как ни крути, шизофренией попахивает.

— Неудачный выбор ученика, — спокойно ответил эльф.

Ученик мучительно покраснел, что само по себе было достижением с его-то темной кожей, и сделал попытку слиться с окружающим ландшафтом. Но его все равно было видно в низкой траве, поскольку кустов поблизости не наблюдалось.

— Не верь ему, — зашипел на ухо нетопырь, едва не впиваясь в беззащитную мочку выдающимися клыками. — Эльф соврет — недорого возьмет.

— Можно подумать, нежить всегда говорит правду, — саркастически хмыкнул безымянный.

И как только он ухитрялся сидеть столько времени на корточках без видимых усилий. Создавалось впечатление, что он может не двигаться еще несколько часов. Вот это выдержка.

— Эльфы не могут лгать! Это всем известно, — пылко вступился за учителя все еще всхлипывающий ученик.

Ну и возможности у организма некоторых: реветь столько времени кряду — не каждый такое вынесет.

— Разумеется, не могут, — ехидно пискнул мышь и даже поднялся в воздух, дабы быть выше своих оппонентов. — Вы же как ярмарочные гадалки: и правды не скажете, да и врать не станете. Будете ходить вокруг да около: понимайте, люди добрые, как знаете. К тому же другие расы вы считаете чем-то вроде вобезьянов, что живут на пальмах в жарких странах. А что с вобезьянами разговоры разговаривать? Все равно не поймут, о чем Перворожденные изволят им говорить.

— И откуда сие известно вампиру? — улыбнулся-оскалился рыжий.

От такой улыбочки впору бежать со всех ног, игнорируя встречные кусты и деревья. Шишки на лбу заживут, а раны и ссадины можно смазать зеленкой…

— Представьте себе, благородный Перворожденный изгой, я уже долго живу на этом свете, — откликнулся вампир.

— Так долго, что явно зажился, — угрожающе протянул эльф. Его пальцы многозначительно скользнули по рукояти меча.

Казалось бы, неспешное движение, а полное такого глубокого смысла…

— Но-но, попрошу без крайностей! — Вампир поспешно спикировал на мое плечо и шустро зарылся в волосы.

— ТАК! — зычно гаркнула я. Мышь от переизбытка чувств вывалился в траву. — Вы еще подеритесь, горячие парни. Нам только двух трупов здесь и не хватает… Предлагаю компромисс.

— Я весь превратился в слух, моя леди. — Эльф отвесил изящный поклон и попытался пнуть нетопыря ногой, но тот уже пришел в себя.

Он с легкостью увернулся от кожаного сапога, быстро прошуршал по траве до моего колена и взобрался обратно на мое плечо со скоростью макаки.

— А я слушаю вас, прекрасная воительница, еще внимательнее, — залебезил он, уютно устраиваясь на своем «насесте».