За что не берутся даже джинны

Тиграш меня пожалел: мягко опустился рядом. Теперь пряжка подпруги оказалась в зоне досягаемости, и ослабить ее не составило труда. Нет, мы определенно хорошая команда. Мул тем временем закончил земляные работы.

— Эй! — крикнул он откуда-то снизу. — Кто-нибудь, полейте меня водой! Ну правда, полейте! Что вам, жалко?

Лисса, которая, устав орать, плюхнулась на песок и сидела враскорячку, злобно прошипела:

— Зачерпни воды из своего колодца, крот!

— Я не крот, а мул, — поправил ее оборотень. — И где ты видишь здесь колодец?

— А разве ты не его рыл? — спросил Линк, заглядывая в яму. Судя по тому, как вытаращились его глаза, глубина впечатляла.

— С чего ты взял? — возмутился мул. — Я что, похож на идиота? Даже гномы не смогут выкопать в этой забытой богами пустыне колодец, в котором будет хоть капля влаги. А они мастера в этом деле.

Лисса тяжело вздохнула и попыталась подняться на ноги. Простое, в сущности, движение ей не удалось, так как свести ноги вместе означало грохнуться вниз в яму, а встать ногами по краям не хватало растяжки. Лисса шлепнулась на спину и сделала попытку отползти назад, загребая песок руками, как веслами. Линк сжалился, схватил девушку под мышки и поволок прочь от ямы. В процессе транспортировки в штаны Лиссы набился песок, и к тому моменту, когда девушка принялась его вытряхивать, она была не просто зла, как сто китайцев, а пребывала в бешенстве.

— Тогда будь добр-р-р, объясни, — яростно прорычала она голосом голодной тигрицы. — Какого рожна тебе понадобилось рыть этот окоп?

— Сразу видно, что ты никогда раньше не бывала в пустыне, — откликнулся оборотень. — А я, между прочим, местный житель и знаю, что лучше всего пережидать полуденный зной, зарывшись в песок.

— Серьезно? — Вопрос получился с придыханием, так как Лиссе приходилось прыгать на месте, чтобы извлечь оставшийся песок, приставший к ткани. — А пустынный житель не знает случайно, как он станет выбираться из ямы, которую так предприимчиво вырыл? Она ведь глубокая, а лестницы я что-то не наблюдаю. Поздравляю, умник, ты только что вырыл себе могилу.

На некоторое время воцарилась тишина. Только Лисса с маниакальным упорством лупила по своим штанам, хотя все, что могла, уже вытряхнула и наверняка понаставила себе кучу синяков. В яме активно зашуршали. Послышалось сосредоточенное сопение, а затем — невнятная ругань сквозь зубы, переросшая в крик:

— А-а-а-а!!! Спасите!!! Помогите!!!

— Ха! — Охотница села на песок, с натугой стянула с себя сапоги и принялась вытряхивать вездесущий песок и оттуда. — По заслугам и награда. Будешь знать, как обижать девушек.

— Вот как? — В голосе мула прибавилось паники. — Но из нас двоих больше всех пострадал именно я.

— Так тебе и надо, — откликнулась Лисса.

— Но мы ведь не можем бросить его тут: беспомощного, без воды и еды? — Васильковые глаза принцессы выражали мольбу, способную растопить айсберг любого размера.

— Да, — согласился мул в яме. — Вы же не бросите меня одного на растерзание местной нежити?

— К твоему сведению, ты и есть местная нежить, — злобно ответила Лисса.

Ей явно не было жаль невольного узника.

— Возможно. Но если вы меня оставите, на ком же ты поедешь?

— На верблюде. Он сильный и выдержит двоих.

Верблюд явно не подозревал о свалившемся на него счастье и поэтому мирно пил третье ведро воды, любезно предоставленное Линком. При этом вид у животного был такой, словно все вокруг не достойны целовать пыль под его копытами.

— А кто же тогда покажет вам дорогу через пустошь? — не терял надежды мул.

Упорный. А он прав. Если наш проводник останется здесь, кто же тогда укажет путь?

— А что думаешь по этому поводу ты? — Все дружно воззрились на меня.

Разумеется, мул не мог таращиться в мою сторону, но по тому, как он затаился, было ясно, что и он напряженно прислушивается.

«И что они ко мне привязались?» — задергалась я.

«Наивно полагают, что ты можешь посоветовать что-нибудь дельное», — хмыкнул Кумивар.

Странно. Клинок надежно прикреплен к седлу, и все-таки я его слышу. В ответ меч еще раз скептически хмыкнул.

— Не надо на меня так смотреть, я начинаю нервничать, — сообщила я спутникам. Тигр за моей спиной подобрался. Нет, он не встал и внешне выглядел так же спокойно, как и несколько секунд назад, но по тому, как напряглись мощные мышцы, стало ясно — зверь готов к схватке с любым противником. — И вообще, обычно мои советы спрашивают либо за тем, чтобы поступить с точностью да наоборот, либо за тем, чтобы потом, когда все плохо кончится, объяснить мне, какие дурацкие рекомендации я выдаю. Нет уж, дудки. Я привела вам верблюда — он вас не устроил…

— Он нас очень даже устроил, — возразила принцесса. — Просто это действительно не наш верблюд…

— Неважно, — отмахнулась я. — Привела проводника — так вы умудрились его закопать…

— Мы его не закапывали. Он сам, — снова встряла эльфийка.

— Все равно. Неважен, как говорится, метод, важен результат: наш проводник сидит в яме, и совершенно несущественно, кто именно эту самую яму вырыл.

— А что же, по-твоему, важно? — скептически вопросила Лисса.