За что не берутся даже джинны

Нужно отдать должное эльфам, в украшении празднеств они знали толк. Если я когда-нибудь затею праздник на широкую ногу, хотелось бы, чтобы устроители постарались так же. Хотя в моем мире устроить такое будет не просто трудно, но и практически невозможно. Если, конечно, не удастся соорудить какой-то постоянный проход между мирами.

Парк, в котором принцу предстояло отпраздновать свой мальчишник, а потом и быть похищенным собственной сестрой (и я искренне надеялась, что на сей раз ничего не сорвется), представлял собой фееричное зрелище. Повсюду были развешены многочисленные разноцветные фонарики. Роль живых гирлянд успешно исполняли маленькие феечки, одетые в разноцветные одежды: они держали в своих крохотных ручках яркие цветные фонарики размером с лампочку от новогодней гирлянды. Феечки резво порхали между деревьями, кружились в вальсе, водили хороводы или, сговорившись, изображали какую-нибудь незамысловатую фигуру типа сердечка в воздухе. За ними даже просто наблюдать было весело.

В саду установили многочисленные павильоны, которые вместе со своим окружением воспроизводили уголки далеких стран с их неповторимым колоритом, растениями и скульптурами животных, вырезанных с таким искусством, что, казалось, они провожают тебя взглядом.

Наш номер был одним из последних. Перед выходом на сцену я поправила широкую струящуюся юбку из тонкого полупрозрачного золотого шелка, отделанную черной бахромой и вышивкой. В очередной раз порадовалась, что расшитые бисером рукава хоть и одевались отдельно, зато полностью закрывали мою татуировку с тигром на руке. Если верить нашей принцессе, подобное тату возникало в момент инициации у эльфов какого-то воинственного клана. Кажется, они тигриные всадники или что-то вроде того. В любом случае лишние вопросы нам ни к чему.

Лиссе ее костюм тоже нравился. Пусть расшитый лиф показывал слишком многое, а живот вообще оставался открытым, она даже соорудила клипсу из проволоки с камушком-подвеской и теперь щеголяла неким подобием пирсинга в пупке.

В отличие от нас принцесса умудрялась краснеть даже под чадрой и все время пыталась стыдливо прикрыть руками хоть что-нибудь, но ладошек на все не хватало, а охотница периодически одергивала подругу и шипела ей на ухо:

— Прекрати! Ты привлекаешь к нам ненужное внимание.

— Ты ничего не понимаешь, — шипела в ответ принцесса. — Ты девушка свободная. Тебе ничего не грозит. А я? Мыслимое ли дело — просватанная эльфийка развлекает толпу танцами в неглиже!

— Да, разумеется. Нам грозит всего лишь казнь, если поймают за похищение члена правящей семьи. Интересно, что за казнь придумает для нас твой отец.

— Замолчи. Он вовсе не такой.

— Да заткнитесь вы обе! — шикнула я на чересчур увлекшихся подруг. — Наш выход, а вы еще чуть-чуть — и подеретесь.

Действительно, нас позвали, и мы вынуждены были выйти на сцену. Хотя принцесса явно предпочла бы пуститься в бега, но врожденная гордость правителей не позволила ей потерять лицо перед таким скоплением народа. Количество зрителей просто ошеломило меня. Как-то раньше не приходилось танцевать для такой толпы. Черт, я даже в школьной самодеятельности не участвовала, а учитель физкультуры клятвенно заверял, что обе ноги у меня левые, поэтому всякие соревнования и строительство пирамид благополучно обошлись без моего участия. Конечно, не все смотрели на сцену, но даже несколько эльфов — для меня уже перебор. Где-то я слышала, что в таких случаях артист просто находит кого-то в зале и работает чисто для него. Вот и я решила последовать их примеру. Они же профессионалы, им виднее. И нашла… На секунду и несколько гулких ударов сердца показалось, что это он: тот, кто приходит каждую ночь в мой сон с одним и тем же глупым вопросом «где ты?». Тот, чьи серебристые волосы унесли покой прекрасной дриады и чей тигр теперь путешествует со мной.

Не знаю, какое чувство было сильнее — облегчение или разочарование, когда я поняла, что это не он и только в полутьме ночного сада можно было принять одного за другого. Все равно, что спутать тень от орла с самим орлом. Но все равно танцевала я персонально для него и, кажется, имела успех, так как мне аплодировали и кидали цветы с местных клумб. Хорошо хоть не в горшках.

За кулисами Арагорн поздравил меня с успехом и с гордостью сообщил о поступлении трех весьма щедро оплачиваемых предложений станцевать на свадьбах и просто праздниках. Что ж, если придется задержаться в этом мире, без куска хлеба я точно не останусь.

Я ворвалась в нашу комнату, преисполненная позитива и жаждой убраться из дворца чем раньше, тем лучше. Выспаться, разумеется, уже не успеем. Зато можно подремать в седле. Возможно, остальным подобная роскошь не грозит, а по мне, так сон на мягко ступающем по дороге Тиграше всяко лучше, чем провести ночь в комнате, похожей на шкаф, в маленькой кровати размером с раскладушку в компании двух подруг. Нет, я не жалуюсь, но не во всякой тюрьме такие спартанские условия.