YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Вместе с младшим братом Джейком, который выглядел как его уменьшенная и более хамоватая копия, Логан еще подростком, живя в пригороде Кливленда, завел канал розыгрышей на YouTube. Но когда он поступил в колледж, братья нашли свое место в приложении шестисекундных роликов Vine, которое запечатлело часть спонтанной творческой магии, утраченной видеохостингом YouTube. В школе Логан Пол играл в футбол, а потом занялся рестлингом. Он выглядел как молодой Мэттью Макконахи в роли мускулистого диснеевского принца. На Vine его придурковатые выходки привлекли огромное количество поклонников. В своих клипах он садился в машины незнакомцев и дрался в супермаркетах. Он часто снимал рубашку. В октябре 2016 года Twitter, владелец Vine, оказался не в силах справиться с сервисом и без церемоний закрыл его. Пол возглавил массовую миграцию вайнеров на YouTube, где они стали делать более длинные и дикие ролики. Эти авторы выросли на Web 2.0 — Пол родился в 1995 году — и едва ли знали о том времени, которое предшествовало появлению YouTube и славе Интернета. Понятие «инфлюенсер социальных сетей» теперь обозначало естественную ступень в карьере. «Я хочу быть самым большим артистом в мире», — сказал двадцатилетний Пол рекламному журналу[241] в 2016 году. Это казалось правдоподобным. К следующему году у него было более пятнадцати миллионов подписчиков на YouTube, телешоу с Disney, контракт на фильм, сделка с медиасетью Studio71 и огромное количество подписчиков. У Пьюдипая была армия братанов; у Пола были «логангстеры».

Логан Пол отличался манерами уроженца Среднего Запада и дефицитом внимания; на официальных встречах, когда приходилось сидеть, он непрерывно ерзал. Он также обладал сверхъестественным пониманием того, что заставляет людей нажимать на ссылки онлайн. Бывший директор Studio71 Джон Карл говорил, что Пол вел себя «добродушно», если у вас был собутыльник из студенческого братства, и «амбициозно», если вы стремились к этому. У Пола была постоянная компашка коллег — звезд Интернета — и прихлебателей. Во время каникул он взял их с собой в Японию, чтобы записать несколько видеоблогов.

Исполнительный директор Studio71 Дэн Вайнштейн отдыхал у бассейна со своей семьей на островах Теркс и Кайкос. Незадолго до встречи Нового года он взглянул на экран телефона и увидел десять пропущенных звонков из офиса. О, Боже. Он перезвонил.

— Логан только что снял на видео мертвое тело, — сообщил коллега.

— Я в бассейне с ребенком, — ответил Вайнштейн. — Что я, по-твоему, могу сделать?

Пол снимал трехсерийный сериал «Токийские приключения». В одной его части он посетил Аокигахару — район, известный как японский «лес самоубийц», — и сообщил об этом зрителям в новогоднем ролике. После краткого тизера предстоящего аттракциона (основного материала для монтажа на YouTube) Пол вывел предупреждающий экран. Он появился в кадре и сообщил зрителям, что отключил рекламу на отснятом материале, учитывая его тематику, которая, кстати, «знаменует собой момент в истории YouTube». Он добавил последнее заявление об отказе от ответственности: «С учетом сказанного: пристегнитесь, к чертовой матери, потому что вы никогда ничего подобного не увидите».

Его отряд упаковал походное снаряжение и бинокли, чтобы переночевать в лесу, а Пол надел дурацкую зеленую шапочку с изображением милых инопланетян из «Истории игрушек». Через несколько минут Пол остановился. «Братан, мы нашли мертвеца?» Он повернул камеру, чтобы показать человека, повесившегося на дереве. «Мне очень жаль, логангстеры, — сказал Пол в камеру. — Я думал, что получится забавный видеоблог». Затем он дал (не по сценарию) несколько комментариев на тему последствий депрессии, добавил, что любит всех своих зрителей и что они должны при необходимости обращаться за помощью. Но оставшаяся часть видео посвящена ему и его отряду в лесу: полные адреналина, они переваривают «слишком пугающе реальную» встречу.

В последнем монтаже Пол размыл лицо самоубийцы. И опубликовал видео. Зрители щелкали мышкой. Алгоритм YouTube, не заметив ошибки, продвинул его видео на десятое место на странице «Трендов».

Руководители Studio71, которые брали себе часть доходов Пола от видеопостов, знали, что этот ролик нарушает нормы, а то и всю политику YouTube; безусловно, это отвратит рекламодателей, которые до сих пор боялись YouTube. На следующий день Пол удалил видео (после того как оно набрало миллионы просмотров). Тем не менее, как и во всех вирусных случаях, YouTube заполонили повторные загрузки, и в дело включилась пресса. Вайнштейн, находясь в отпуске, разруливал последствия. YouTube хранил молчание. «Они хотели посмотреть, насколько велика эта буря дерьма», — вспоминал Вайнштейн.