You're my downfall (СИ)

Он достает из маленького, встроенного в шкаф, холодильника бутылку виски и ставит на стол, убрав проект. Подумать только, хранить алкоголь в кабинете, подальше от детей. Ставит два стакана, и я наливаю нам этот огненный напиток почти до краев, нарушив все рамки приличия.

Я спокоен. Надо просто сказать как есть.

- Наши отношения… откровенно говоря, испортились в последнее время, но я очень рад тебя видеть. Ты мой брат. Делись. Я не брошу тебя, что бы ни случилось. Это из-за бизнеса?

- Нет. Совсем нет…

- Что произошло?

- У меня сын, - я делаю большой глоток и отставляю стакан. Элиот не шевелится.

- Ладно. Хорошо. Ты всегда был скрытным. Сколько ему? Как давно знаешь?

- Это… Элиот, это нечто, - провожу руками по волосам, пытаясь успокоиться.

- Отвечай на мои вопросы, Кристиан. Не скачи.

- Знаю его? Пару месяцев. Пару часов как осознал. А знаешь, что самое забавное в этой ситуации? Наша матушка, Элиот, знала. Отец знал. И молчали. Столько лет! – я допиваю и с грохотом ставлю стакан на стол.

- «Столько лет»? Рассказывай по порядку, - он делает большой глоток, пытаясь успокоить себя. – Сколько ему лет? Как ты вообще узнал?

- Его зовут Теодор. И ему, черт возьми… двадцать два?

Стакан Элиота с жутким хлопком опускается на стол, а сам он вскакивает на ноги, начиная кружить по кабинету.

- Вот дерьмо! Это от… нее? – я киваю. – Он нашел тебя?

- Это… забавно. Он устроился на работу в мой IT-отдел. А айтишников я сам собеседую. Потом пару раз видел его с Алисой. Они, похоже, встречаются. Они утверждают, что они друзья, но Алиса расцветает в его присутствии. Это… это нечто. Вселенная наслаждается мной.

- Уверен, что он не специально крутится с Алисой? – Элиот, наконец, остановился.

- Подозрений он не вызывает. Сама наивность, какой была и она. А ее зовут миссис Эпсон, знаешь ли? Она блондинка… Если он и специально нашел меня – точно не ради денег или какой-либо мести. Этот Эпсон был его отцом, у нее огромная сеть магазинов, ночной клуб и благотворительный фонд. У него – «Эпсон-фарм».

- Огромная фармакологическая корпорация, - я киваю, и братец грузно опускается на свое кресло. – И мама с отцом знали?

- Регулярно бывали в гостях. Он называет ее «тётя Грейс», а его «дядя Кэр». Он сегодня приехал к нам на ланч. Познакомиться с родителями Алисы. Мама и подтвердила мои догадки.

- Ну, понадеемся, что от тебя-идиота у него только внешность… он же похож на тебя?

- Да, черт возьми, да!

- Только внешность, и сердце Алисы он не растопчет, как ты поступил с его матерью.

- Элиот! – это был не самый лучший комментарий с его стороны, хоть и полный правды. Страх за племянницу, стыд за себя и… о, черт, надежда. Надежда, что он, Теодор, лучше меня. - Я и без тебя знаю свои грехи, и если ты намерен так же осуждать меня - присоединяйся к нашим родителям.

Мы в полной тишине приговариваем бутылку виски. Мне от нее ни тепло, ни холодно. Я поражен. И мне, почему-то, больно, что я не знал его до этого.

Вызываю водителя, который приезжает где-то через полтора часа, а за это время мы с братом выясняем отношения. Он скучал по мне, я скучал по нему, а наши какие-то мелкие конфликты и недомолвки – неловкие глупости. Подростковая дурость среднего возраста.

Прощаюсь с прекрасной Мэри и маленьким Стивеном, рыжеволосым шестимесячным малышом, с танцев возвращаются их дочки, и я крепко обнимаю каждую девочку. Они все чудесные, я их люблю, и все они – маленькие частички Элиота: у Ланы, дочери Элиота от брака с Кейт Кавана, его чувство юмора, глаза и такие же зубы. Бедная девочка еще несколько лет не будет вылезать из брекетов, как и отец, но в основном – вылитая мать. Я рад, что они остались с Кейт друзьями, расстались без скандала и проблем из-за ребенка. Но Кавана действительно ненавидела меня, всей душой.

У двойняшек, которых родила ему Мэри, его непослушные блондинистые волосы и зеленые глаза их рыжей мамы, а жесты полностью их отца, как и рост. Мэри невысокая, а девочки для своих семи лет, выше сверстников, каким и Элиот был в их возрасте.

- Как ты думаешь, что мне делать? – я стою на крыльце, не желая покидать этот уютный дом. Здесь живет семья, и лет через двадцать пять в этом доме будет такая же атмосфера, как сейчас в доме наших родителей.

- Попробуй поговорить с ней? Без ее ведома ты не должен рассказывать хоть что-то Теодору.

- Ты, конечно, прав… Представляешь, я столько лет умудрялся ее избегать, а сейчас ты советуешь мне найти ее. И что мне сказать? «Привет, милая. Не виделись больше двадцати лет, а я тут узнал, что ты залетела от меня. Не отдашь ли мне сына?»

Не могу же я признаться Элиоту, что знал о нем. Мое лицо мне еще дорого, да и наши хрупкие отношения - тоже.

- Попробуй с другого фронта. Точнее, сначала все обдумай и успокойся. Потом – свяжись с ее мужем. Поговорите по-мужски. Он большой человек, не может же он быть глупцом. Может, изначально вспылит, но должен понять твою точку зрения.

- Нам надо накуриться, - я тяжело вздохнул, придавая больше драматизма в ситуацию.