XIV принцип

сном Магнификуса посетило чувство вины перед подневольными музы­кантами, очевидно, не решавшимися нарушить приказ своего строгого господина, и вернулся в зал. Тяжело вздохнул, поднял с пола палку и опять рискнул имитировать органичные движения в соответствии с отби­ваемым ритмом. В этих опытах он провел пять дней, периодически за­пуская палкой в стену и скрываясь в своем зале, но потом снова возвра­щаясь и снова пытаясь что-нибудь изобразить. Музыканты время от времени меняли ритм, отчего более или менее выверенные молодым че­ловеком перемещения в пространстве теряли едва обретенную согласо­ванность. Это приводило его в бешенство, но он, громко ругаясь, опять пытался подстроиться под ритм. Иногда их навещал Абхораш. Рыцарь, не произнося ни единого слова, наблюдал со стороны за хореографиче­скими опытами своего ученика, потом так же молча удалялся к себе.

К вечеру пятого дня Лорд Вампир удостоил Магнификуса нес­кольких хлопков в ладоши. Это послужило знаком для уставших музы­кантов, и они, собрав свои барабаны, растворились в сумраке стен.

— Ну и зачем мне эти бисексуальные фокусы? — задыхаясь, при­сел на корточки «божественный ученик».

— Пригодятся, — сказал рыцарь. — Один мудрец сказал: «Наи­лучшим способом реализует себя тот, кто, познавая мужественное, сох­раняет в себе женственное».

— Очень прогрессивно, — огрызнулся взмокший ученик и предло­жил: — Может, все-таки покажешь парочку-другую эффектных ударов?

— Почему ты не бросаешь палку? — невпопад спросил его Абхораш.

Тут Магнификус обратил внимание, что он действительно все еще

держит прут в руках.

— Привык. Уже не замечаю, — признался он и откинул палку в сторону.

— Напрасно бросил, — заметил рыцарь. — Хотя пусть так. Завтра тебе принесут другую, красивую и тяжелую.

— Мой меч легче, — напомнил Второй.

г

— Причем здесь меч? — объяснил Лорд Вампир. — Дело не в мече, де­ло в его идее. А идея у любого меча тяжелая. Их же для убийства делают.

— Слишком это все абстрактно, — сказал Магнификус.

— Пока до дела не дошло, — не стал разъяснять смысл своих до­водов Абхораш и сообщил: — Теперь в тебя палками будут кидать. Ты очень неуклюжий.

— Валяйте, — смирился Второй. — Лишь бы это все скорее окон­чилось. Кстати, где все остальные всадники? Я их с того дня, как мы сюда приехали, ни разу не видел?

— Где и должны находиться все порядочные вампиры, — заложил руки за спину Лорд Вампир. — В гробах.

— Что, и у тебя есть свой гроб?

— Естественно. Трудно расставаться с дурными привычками.

— Можно посмотреть? — попросил Магнификус. — Никогда не видел обиталище вампира.

Рыцарь задумчиво взглянул на любопытного гостя и милостиво махнул рукой, предлагая пройти за собой.

Они пересекли зал, прошли коротким коридором, вырубленным в скале, и очутились в зале, ненамного большем зала молодого человека.

Вместо кровати в центре зала на гранитном постаменте действи­тельно стоял гроб. Роскошный лакированный саркофаг с двухствор­чатой откидной крышкой, обитый внутри белым атласом. Вокруг по­стамента с рыцарским ложем стояли четыре кованые подставки с го­рящими факелами и журнальный столик из дерева. На столике нахо­дился маленький круглый аквариум, в котором степенно плавала зо­лотая рыбка.

— Знакомьтесь, — показал на рыбку Лорд Вампир. — Это Немо.

— Немо, — и он кивнул на пришельца. — Это Магнификус.

— Очень приятно! — только и смог сказать тот.

— Почему — Немо? — спросил он, когда они вышли из покоев Аб- хораша.

— Я сам не разбираюсь в рыбьих именах. Мне так Теклис посове­товал назвать, — признался рыцарь.

— Популярное сейчас у рыбок имя, — сказал Магнификус и не удержался от вопроса: — Іде достали рыбку?

— В Альдорфе, в зоомагазине купили, — ответил Абхораш. — Что-то не так?

— Нет, все нормально, — успокоил его Второй. — Не могу привык­нуть, что здесь все, как дома.

— Не все, — положил ему на плечо тяжелую руку рыцарь. — До­ма ты мир не спасаешь, и в тебя палками не кидаются.

Сразу вслед за палками Лорд Вампир предложил еще одно упраж­нение. Он выбрал среди слуг самого сильного и приказал толкать Маг-

— Ах да! Палки! — вспомнил Магнификус.