X-Wing-8: Месть Исард

— Креннель создает оружие для доминирования в системе. Станция выпрыгивает из гиперпространства, активирует генераторы гравитационного мешка, вот они, в блистерах вокруг центра. И привет всему движению в системе. Полный стоп. Лазер вроде того, что стоял на Звездах Смерти, также уменьшен в размерах и установлен в нескольких местах. Вот они, смотрите. Каждый из лучей способен нашинковать ломтями «суперразрушитель», так что не стоит расслабляться, это смертоносная игрушка. Обычные пушки там тоже имеются, станция может нести полдюжины ДИшек, поэтому взять ее будет сложно.

Стоящий рядом с ним Корран Хорн скрестил руки на груди.

— Мы дали ей название «Пульсар», — буркнул он.

— У Креннеля имеется действующая версия этого… устройства? — холодно посмотрела на него Мотма.

Ведж пожал плечами.

— Неизвестно, но маловероятно.

Представитель Ботавуи хищно прищурился:

— Поясните.

— Уж вам-то это должно быть очевидно, советник, — Антиллес картинно поднял бровь. — Постройка корабля такого размера требует определенных ресурсов. Одного лишь дюрастила нужно примерно так с планетоид. Для деталей, которых в Гегемонии Креннеля не существует… или, как поправил бы меня капитан Хорн, о существовании которых нам неизвестно, потребуется выстроить фабрики. Не вам задавать такой глупый вопрос. Сэр.

Ботан с неожиданной для столь крупного существа грацией повел лапой в сторону Коррана Хорна.

— Не пожелаете ли вы объяснить? Тот без энтузиазма пожал плечами.

— Данные на некоторые планеты Гегемонии площе, чем подушки под задницей хата Креннель приглушил все источники информации, так что извлечь сведения невероятно трудно. Некоторые планеты можно спокойно вычеркивать из списка кандидатов. Куитрик, например, это хорошо за-картографированная система с интенсивным движением. Зато тот же Корвис Малый едва изучен. Верфи могут располагаться именно там, на орбите планеты с другой стороны относительно солнца, чтобы излучение звезды блокировало сенсоры.

Принцесса Органа озабоченно собрала брови над переносицей.

— То есть разведка — единственный способ подтвердить подозрения, — выдало ее высочество гениальную мысль.

— Самый быстрый способ, — поправил ее Ведж. — Можно прогнать через систему Т65-р, пусть трудится.

Принцесса нахмурилась еще больше.

— Но на этой модели нет пушек, это же опасно!

Антиллес не выдержал и прыснул.

— Да кто же разведчика отпускает одного! Ну да, чем больше компания, тем легче заметить ее, я согласен, но если выбрать хорошую точку входа и сделать все быстро, никто ничего не увидит.

— Хотя, возможно, будет лучше, если нас заметят, — добавил Корран, кивая на голограмму. — Обнаруженный завод относительно новый, персонал собрали лишь пару месяцев назад. Насколько мы могли выяснить, они не входят в команду как таковую, а занимаются анализом данных, которые им поставляют настоящие конструкторы. Они пытаются найти изъяны, как вы поступили на Йавине.

Шерсть на загривке Борска Фей'лиа встала дыбом.

— Я не обдумывал значения этого пункта.

— Вообще-то двух основных пунктов. Первое, у нас нет вентиляционного отверстия, чтобы пульнуть в него протонной торпедой, — Корран загнул один палец. — Второе, на тренажерах имеются программы атак на «Пульсар» в различных стадиях постройки. Через два месяца заработает один из двух больших лазеров, шиты и гравитационные генераторы и два ангара ДИшек.

— То есть станция сможет дать сдачи.

— Верно, но основной режим обороны еще не запущен, — Корран широко развел руки. — Если сумеем организовать налет, то остановим строительство. Можно подсуетиться, чтобы не спешить впоследствии.

Сенатор-ботан поднялся из кресла.

— Хотите сказать, что эскадрильи «крестокрылов» будет достаточно, чтобы напугать этот самый «Пульсар»?

Ведж талантливо изобразил неподдельное удивление.

— Мы же Разбойный эскадрон.

— И возьмем с собой Асир, — добавил в пространство Корран. — Станция обнаружена, и теперь там будут дергаться в ожидании республиканского флота.

— Думаю, вы переоцениваете свою репутацию.

— Возможно, зато еще ни разу не отказывались от шанса ее преумножить.

Мон Мотма села прямо:

— А что думаете вы, генерал?

Ведж не понимал, к кому обращаются, пока Хорн не пихнул его локтем в бок.

— Вы выбрали принц-адмирала Креннеля в качестве нашей мишени, потому что притворяемся, будто оправдываем наши действия убийством.

Фей'лиа громогласно фыркнул.

— Это более чем притворство. Вы же там были.

— Был, но я не о том. Убийство Пестажа не такое уж великое зло. Как вы сами указали, я там был и испытывал неодолимое искушение самому прикончить мерзавца. Прочие военачальники видят, как мы уничтожаем Зсинжа, и понимают, что все это потому, что Зсинж напал на Республику. Операция против Креннеля сделает нас агрессорами. Мы встаем на одну ступень с Зсинжем, и оправдание, что так мы мстим за Пестажа, не имеет никакой моральной ценности. Им мы дюзы себе не прикроем, — Ведж оперся руками о столешницу. — А вот обвинение в том, что Креннель работает над постройкой новой Звезды Смерти, неплохое прикрытие.

Фей'лиа решительно замотал гривастой большой головой.