X-Wing-8: Месть Исард

Тикхо кинул машину в пикирование, выровнявшись метрах в десяти над землей. Хвост его «крестокрыла» занесло в сторону, и в это же мгновение алдераанец выстрелил, первым залпом «раздев» АТВ, второй же выстрел из всех четырех пушек был направлен на сочленение подвижной шеи «топтуна» и собственно массивного туловища. Ведж не уставал восхищаться тем, как умело и мягко его друг обращается с «крестокрылом»; что, правда, не помешало кореллианину последовать за ним в пике. Правый вираж, сбросить скорость. Шагающий танк начал как раз разворачиваться направо, так что маневр Антиллеса привел пилота на прямую линию с «головой» машины. Ведж нажал на гашетку.

Счетверенный разряд ударил в «топтуна», два выстрела лишь оставили длинные шрамы на лбу АТВ, зато еще два пробили транспаристиловый колпак кабины. Внутри что-то взорвалось, танк начал медленно оседать на передние ноги. «Подбородок» механического чудовища стукнулся о землю, затем под весом всей туши переломилась «шея».

— А не проще было его обезглавить? Антиллес, набирая скорость, полез выше.

— Прости, не хватило времени проконсультироваться у эвоков, как они разруливают подобную ситуацию, — он посмотрел на хронометр. — И времени развлекаться у нас тоже нет, возьмем числом.

Вновь развернувшись к поверхности, Антиллес на этот раз выбрал другой угол атаки; положив машину на плоскость, он переключил лазерные пушки на попарную стрельбу. И даже не удивился, когда промазал, первое непопадание уже вошло у него в привычку, зато вторым залпом он вколотил «топтуну» в броню. Тикхо Селчу, облюбовавший себе ту же самую мишень, взламывал обшивку машинного отсека, затем оба «крестокрыла» вновь набрали высоту, выполнили полупетли, развернулись и опять зашли на цель.

— Левая задняя царапает феррокрит.

— Понял тебя, босс.

Селчу взялся азартно прожаривать указанную конечность; из сустава повалил черный дым. Ведж продолжил атаку напарника и вогнал в ногу шагающего танка четыре выстрела подряд. Во все стороны полетели раскаленные куски металла, танк сильно накренился. Нога его подогнулась, остальными он засеменил как умел, но конечность переломилась в сочленении, АТВ потерял равновесие. Тыльная его часть грянулась о землю, танк перевернулся, задрав ноги вверх. От удара лопнули листы обшивки. Черные полосы дыма испачкали броню; откинулись крышки люков, от покалеченной машины кто куда побежали, зашагали, захромали и поползли люди.

Лийр и Хобби быстро прикончили оставшийся в одиночестве танк. Несколько предыдущих заходов слущили с «топтуна» броню, и Кливиан, прогулявшись вдоль спины механического зверя, расстрелял в упор кабину из счетверенки. Красные разряды, словно лазерные клинки, перерезали «шею» АТВ, и кабина обрушилась наземь. Тело, истекая дымом, постояло немного и застыло. Пехота в его брюхе оказалась подвешенной метрах в десяти над землей.

— Хороший выстрел, Хобби!

— Спасибо, босс, — Кливиан горько вздохнул. — А ведь могли угостить их протонными торпедами. Не пришлось бы столько возиться.

— Ну да, а что бы было, заявись Креннель с кавалерией, и мы опять отправились бы на охоту впустую? — философски заметил Антиллес. — уж лучше по старинке.

Ведж спустился пониже, перекачав энергию в репульсоры, и завис в паре метров над землей между догорающими «топтунами» и посадочной площадкой для десантных ботов. Пехота на заснеженном феррокрите сбросила темп и задрала руки вверх. Те, у кого сохранилось оружие, немедленно побросали его на землю, а кое-кто из раненых решил, что настал самый благоприятный момент, чтобы потерять сознание.

— Командир, у меня к тебе имеется небезынтересный вопрос.

Ведж оглянулся на парящий по соседству «крестокрыл».

— Не стесняйся, Второй.

— А не была бы танковая атака более эффективна, если бы противник дождался, когда сядут десантные боты? Для наземных войск «топтун» — ходячая смерть.

— И то верно, да и фаршировать им брюхо пехотой, вместо того чтобы выпустить ребят размять ноги, тоже не лучшая идея, — кореллианин нахмурился. — Сдается мне, что штурм-броня еще не делает из тебя штурмовика.

— А разведка упорно докладывает, что здесь находятся резервные подразделения. Но если они не здесь, то где же?

— В секторе, где третье звено влетело в неприятности, — скривился Антиллес. — По-твоему, Креннель что-то там прячет? Но там лишь дамба. По большей части.

— Где лучше всего спрятать то, что не хочешь обнаружить?

Приземлился первый десантный бот, наружу высыпали солдаты. Два отделения занялись пленными, остальные заняли периметр. Второй бот высадил десант поближе к ангару, третий — возле основных строений космопорта. На консоли коммуникатора мигнул индикатор.

— Проныра-лидер на связи.

— Коммандо-1, — раздался могучий бас Каппа Дендо. — Благодарю за то, что раздавили «топтунов». Я бы не возражал, если тебе вздумается прочесать подходы к космопорту. На тот случай, если местная милиция решит подскочить сюда на ховерах.

— Понял тебя. Ты мне, я тебе, а?

— Что тебе понадобилось, Антиллес?

— У меня в синем секторе возле дамбы сбитый пилот. А активность выше, чем здесь.