What a Fish Knows

Сети, удерживающие рыб в морских загонах, не препятствуют выходу этих свирепых паразитов. Самка морской вошки откладывает около 22 000 яиц за семь месяцев жизни, и они тучами распространяются на многие мили окружающих вод, сея хаос на диких рыбах, оказавшихся поблизости от ферм. Эти вши стали причиной массового вымирания 80 процентов диких розовых лососей на тихоокеанском побережье Канады. Последствия этого сказываются на дикой природе, зависящей от лосося: медведях, орлах и касатках.

Переполненные рыбоводные хозяйства порождают и другие проблемы. К ним относятся вирусные и бактериальные заболевания, такие как инфекционный панкреонекроз (ИПН), вирусная геморрагическая септицемия (ВГС) и эпизоотический гемопоэтический некроз (ЭГН); токсичные химикаты, используемые для их лечения, и концентрированные рыбные отходы. Все это загрязняет окружающие воды, влияя на местных рыб и среду их обитания. Одна ферма в озере Никарагуа, где выращивают тилапию - самую популярную культивируемую рыбу в США, - равна воздействию 3,7 миллиона кур, испражняющихся в воду. Многие выращенные на фермах рыбы уплывают через сети, поврежденные тюленями или штормами, размывая генетическую жизнеспособность диких популяций.

Выращенные в неволе рыбы не только менее жизнеспособны, но и менее изобретательны, чем их дикие сородичи. Мозг, как и мышцы, нуждается в использовании для нормального развития. Свободно живущие рыбы должны научиться находить добычу, распознавать и обрабатывать ее. Но рутинная, не стимулирующая жизнь в неволе затормаживает развитие и работу мозга. Когда выращенных в инкубаторе рыб отлавливают после выпуска в дикую природу, их желудки часто оказываются пустыми или заполненными неживыми предметами, такими как плавающий мусор или камни, похожие на гранулы, на которых их выращивали. Неудивительно: у молодых рыб не было возможности научиться зарабатывать на жизнь в дикой природе. Существует возможность решить эту проблему с помощью продуманных режимов дрессировки в неволе. Зная о способности рыб к наблюдательному обучению, специалисты по поведению рыб Кулум Браун и Кевин Лаланд использовали видео, на котором другая рыба ест живой корм, чтобы научить наивных, выращенных в инкубаторе лососей питаться живыми, новыми для них объектами. Однако представляется сомнительным, что обучение большого количества рыб в условиях плотного скопления людей в неволе экономически и логистически целесообразно.

Посещение исследовательского центра

Чтобы узнать о рыбоводстве из первых рук, я посетил Институт пресной воды (ИПП) - небольшой исследовательский центр аквакультуры, расположенный в лесистой местности водораздела Потомак недалеко от Шепердстауна, штат Западная Вирджиния. Моим хозяином был Крис Гуд, высокий, приятный мужчина лет тридцати. Он был принят на работу в Институт пресной воды после получения ветеринарной и докторской степеней в Ветеринарном колледже Онтарио, Университет Гельфа, Канада, где он занимался эпидемиологией рыб.

Задача FI - способствовать устойчивому развитию аквакультуры, используя различные способы, включая исследования, направленные на улучшение благосостояния разводимых рыб. Компания работает в меньших масштабах, чем обычная коммерческая рыбная ферма. Крис провел меня в главный склад, где находится около дюжины цилиндрических резервуаров, напоминающих чаны на пивоварне. Шум машин и насосов был настолько громким, что нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. В самом большом резервуаре - 30 футов в поперечнике и 8,5 футов глубиной - содержалось около 4000-5000 лососевых косяков длиной в фут, каждому из которых было около четырнадцати месяцев. В иллюминаторе виднелись слои зеленовато-коричневых рыб, без труда скользящих по вечному кругу. В тусклом свете блестели пятна серебристой чешуи.

Автоматические кормушки выдавали гранулы корма в резервуар каждые один-два часа в зависимости от заранее установленного режима кормления. Мешки с кормом для рыб были сложены у стены склада. Я взглянул на длинный список ингредиентов, в котором значились птичий жир, рыбий жир, растительное масло и пшеничная клейковина. В нем не было указано ни одного вида рыбы, но менхаден почти наверняка был там. Крис открыл пакет, чтобы я мог увидеть маленькие гранулы темно-бордового цвета, каждая размером примерно в пятую часть дюйма, которые напомнили мне сухой корм для кошек. Я попробовал одну. По консистенции она напоминала твердый крекер. Вкус был слегка маслянистым и соленым, но в остальном безвкусным.