What a Fish Knows

Игру животных нелегко изучить. Это спонтанная деятельность, и, как правило, ее участники должны чувствовать себя расслабленными или счастливыми, чтобы принять в ней участие. Большинство наблюдений за играми животных происходят случайно.

Это не помеха для Гордона М. Бургхардта, этолога из Университета Теннесси, поразительно похожего на Чарльза Дарвина. За свою карьеру, продолжающуюся почти шесть десятилетий и насчитывающую сотни научных работ, Бургхардт не избегает провокационных тем, включая игру животных там, где вы не ожидаете ее найти, или то, что он описывает на своем сайте как "игровое поведение у "неигровых" таксонов".

В 2005 году Бургхардт опубликовал наиболее полное на сегодняшний день исследование игры животных. На обложке книги "Генезис игры животных" изображена тропическая рыба, самец белопятнистой цихлиды, содержащийся в неволе, который толкает носом погружной термометр. Бургхардт и двое его коллег, Владимир Динец и Джеймс Б. Мерфи, опубликовали исследование трех самцов белопятнистой цихлиды, взаимодействующих с этим термометром - 4,5-дюймовой стеклянной трубкой с грузом на дне, заставляющим ее плавать вертикально. В течение двенадцати сеансов команда зафиксировала более 1400 случаев подталкивания термометра тремя рыбами, которых помещали в аквариум по отдельности для каждого сеанса.

У каждой рыбы был свой стиль. Рыба 1 в основном "атаковала" верхнюю часть термометра, заставляя его колебаться, а затем возвращала в вертикальное положение. Рыба 2 также любила кружиться вокруг термометра, задевая его по ходу движения. Рыба 3 била по объекту снизу, с середины или сверху. Его удары были самыми сильными, заставляя термометр шататься по аквариуму и иногда застревать в углу. Столкновения термометра со стеклянными стенками были достаточно громкими, чтобы их можно было услышать из соседней комнаты.

Является ли это игрой? По мнению Бургхардта, это игра, если:

1. не преследует никаких четких целей выживания, таких как спаривание, кормление или борьба;

2. она является добровольной, спонтанной или вознаграждаемой;

3. оно отличается от типичного функционального поведения (сексуального, территориального, хищнического, оборонительного, кормового) по форме, цели или времени;

4. он повторяется, но не невротичен; и

5. он происходит только в отсутствие стрессовых факторов, таких как голод, болезнь, скученность или хищничество.

Поведение цихлид соответствовало всем этим критериям. Белопятнистые цихлиды не являются хищниками, и их нападения на термометр не были похожи на обычное кормовое поведение. Наличие или отсутствие пищи никак не влияло на их возню с термометром. Возможность сексуального поведения также была исключена. Взаимодействие цихлид с термометром напоминало их быстрые удары по соперникам, но было более повторяющимся - скорее, как у боксера, тренирующегося на мешке, - и происходило только тогда, когда рыбы были одни, без стресса и, возможно, недостимулированы.

Учитывая, что в аквариуме были и другие предметы, включая палки, растительность и камешки, почему этих рыб особенно привлекал термометр? Авторы предполагают, что это могло быть реактивное свойство предмета, который отскакивает назад после удара, как те старые надувные игрушки клоунов в натуральную величину, утяжеленные снизу, которые возвращаются в вертикальное положение, когда вы их ударяете. Этологи стараются исходить из собственной точки зрения животного. Бургхардт интерпретирует отскакивание как "симуляцию контратаки противника, которая так и не увенчалась успехом".

Это пример предметной игры. Когда две особи игриво взаимодействуют, биологи называют это социальной игрой. Вот пример, приведенный бывшей сотрудницей приюта для животных из Вирджинии. Когда-то она жила в одном доме с мужем, несколькими кошками и полосатой цихлидой, которую держала одну в аквариуме. У рыбки возникла спортивная борьба с кошками, которые время от времени пробирались на цыпочках к книжным полкам, чтобы попить из "его" аквариума. Территориальная цихлида ждала появления одного из этих мохнатых захватчиков, прячась под прикрытием камышей в углу своего аквариума. Опыт научил кошек вглядываться в глубину в поисках любого признака засады, но рыбы знали об этом и сидели тихо, как мыши. Только когда кошачий язык опустился, он рванулся вперед, пробиваясь сквозь камыши, как торпеда, намереваясь отхватить кусок от этого хриплого органа. Если бы она почувствовала подводное извержение, кошка могла бы сделать первый круг, прежде чем язык и рыба встретятся.

Со временем участники этой кошачье-рыбной игры в премудрости показали, что она была желанным развлечением от их тихой жизни в доме. Ни одна из сторон не пролила ни капли крови, но кошки иногда возвращались обратно - со вздернутой головой и хитрыми глазами, чтобы сыграть в игру снова.

Это не просто социальная игра, это межвидовая социальная игра.