What a Fish Knows

Реакция Шрекстоффа иллюстрирует, как рыбы могут извлекать тонкие подсказки из химических веществ, находящихся в воде. Но шрекстофф - не единственный способ обнаружить рыбьего врага по аромату. Есть и старый добрый способ - просто распознать запах хищника. Молодые лимонные акулы реагируют на запах американских крокодилов, которые иногда охотятся на них. Если вы атлантический лосось, то все зависит от того, чем питался ваш хищник. В исследовании, проведенном в Университете Суонси (Уэльс), молодым лососям, не склонным к хищничеству, была представлена вода со следами экскрементов одного из их естественных врагов - евразийской выдры. Лососи проявляли страх только в том случае, если выдра питалась лососем. В этом случае они убегали от запаха, затем оставались неподвижными и учащенно дышали. Лососи, подвергшиеся воздействию пустой воды или экскрементов выдр, не питавшихся лососем, были невозмутимы. Ученые пришли к выводу, что атлантические лососи, по-видимому, не распознают выдр как угрозу - они воспринимают их как опасность, только если в меню есть лосось. Такой обобщенный способ обнаружения хищников хорошо работает, потому что не требует изучения запахов разных хищников. Вместо этого можно просто научиться распознавать, кто ест себе подобных.

Если у избегания хищников есть соперник в игре на выживание, то один из кандидатов - стремление к сексу. Как было установлено, что ароматы играют важную роль в сексуальном влечении человека, так и половые феромоны заставляют рыб пускать соки. Во-первых, они помогают рыбам определить, кто еще находится в брачном настроении. Рыбы обладают способностью улавливать тонкие сексуальные сигналы и использовать их в своих корыстных целях. Эксперименты 1950-х годов показали, что самцы бычков-фрильфинов начинают свои ухаживания, когда в их аквариум добавляют образец воды из аквариума с сексуально восприимчивой самкой бычка-фрильфина. Более поздние исследования показали, что самки не менее проницательны и активны в брачной игре. Самки мечехвостов из Мексики могут отличить запах сытых самцов от запаха голодных самцов своего вида - двух-трехдюймовых обитателей тропических водоемов - и вы, вероятно, догадываетесь, кого они предпочитают: при прочих равных условиях хорошо питающаяся рыба более изобретательна, а значит, является лучшим донором спермы. Самки мечехвостов не отличают запах сытых самок от голодных, что позволяет предположить, что они реагируют на половые феромоны самцов, а не только на пищевые выделения.

До сих пор мы рассматривали сенсорные системы рыб как отдельные единицы, но они не обязательно должны работать изолированно. Самцы глубоководных рыб-удильщиков иллюстрируют взаимодействие органов чувств. У них самые большие ноздри по отношению к размеру головы среди всех животных на Земле, как утверждает Тед Питш, мировой специалист по рыбам-удильщикам. Его книга "Океанические рыбы-удильщики" - удивительно подробный и богато иллюстрированный источник всего, что известно об этих причудливых рыбах на сегодняшний день.

Ноздри самца рыбы-удильщика - не единственный хорошо развитый орган чувств: его глаза тоже хорошо устроены, и Питш считает, что эти два органа чувств - обоняние и зрение - работают в тандеме, помогая самцам находить самок в темной пучине. Самка выделяет специфический для вида феромон, и тонкое обоняние самца помогает ему сориентироваться, где находится ее видовой парфюм. Это важно, потому что в самой большой в мире среде обитания обитает по меньшей мере 162 известных вида рыб-удильщиков, и вы не захотите спариваться не с тем видом. Когда самец подходит к самке достаточно близко, он может убедиться, что она принадлежит ему, по световому сигналу, который она излучает с помощью светящихся бактерий, живущих в ее нитевидной приманке. Можно представить, что в глубоком прошлом бог глубоководных рыб провозгласил: "Да будет свет!", и поиск пары был избавлен от необходимости гадать.

И последнее замечание об обонятельном поведении рыб: в консервативно настроенном научном истеблишменте широко распространено мнение, что выделение рыбами химических веществ для коммуникации является пассивным и не контролируется сознательно, поскольку у них отсутствуют внешние обонятельные железы или поведение, связанное с маркировкой запахов. Это шаткое предположение. Рассмотрим исследование 2011 года, проведенное на наших друзьях - мечехвостах. В местах обитания с быстрым течением самцы используют как минимум две тактики, чтобы самки узнали об их феромонах: (1) они чаще мочатся, когда у них есть аудитория самок, и (2) во время ухаживания они располагаются чуть выше по течению от самок.

Хорошо это или плохо, но это означает, что самки мечехвостов не только чувствуют запах самца, но и пробуют его на вкус. Что еще может чувствовать рыба?

Вкусные рыбки