Welcome to the Rosarium

– Зачем мне это? – насмешливая улыбка тронула тонкие губы.

– Ради нашей дружбы, Миа, – мягко произнесла я, делая шаг вперед. Я протянула руку, чтобы сжать ее в своей ладони, но она отшатнулась от меня, окинув пренебрежительным взглядом.

– Ради нашей дружбы ты могла бы хоть раз вспомнить обо мне после того, как Галлахер забрал тебя в свою сытую жизнь. Но ты наслаждалась свободой и его щедростью, пока я еще три с половиной года обсуживала богатых извращенцев.

– Мне действительно стыдно за то, как я поступила, Миа. Мне сложно это объяснить. Я просто хотела начать новую жизнь… – пробормотала я смущенно, проводя пальцами по своим распущенным волосам.

– Ну как, нравится тебе твоя новая жизнь? – насмешливо спросила Миа. – Самое смешное, что на этот раз мне повезло больше. Я просто мою полы и слежу за домом. А роль марионетки Перриша тебе досталась, подруга. Я не знаю, в чем заключается смысл этой роли, но судя по тому, что я тут видела и слышала, лучше бы тебе было остаться у Руана.

– Почему ты так говоришь? – похолодев, спросила я.

– Пару месяцев назад сюда привезли девушку с так называемого «задания». Ее звали Иви. Сокращенное от Кливия, но на самом деле ее имя Кристина Миронова. Русская нелегалка, которую когда-то Рэн вытащил из тюрьмы. Мы иногда болтали, когда она бывала здесь, поэтому я кое-что знала о ней. Она была мошенница, дурила мужиков и обворовывала их. Идеальный кандидат для Перриша. Конечно, он не мог пройти мимо.

– Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? – мрачно спросила я, ощущая внутри нарастающую тревогу, вперемешку с дурным предчувствием.

– А потому что привезли ее с «задания» всю в крови. И она умерла в гостиной на нашем белоснежном кожаном диване на моих глазах. Врач был, но помочь ей не смог. Ранения были несовместимые с жизнью.

– Ты вызвала полицию?

– Ты так еще и не поняла, Лиса? Перриш контролирует всех в этом городе. А кого не может – убирает. Ты оказалась в организации, из которой только один выход, и несчастной Кристине довелось им воспользоваться.

– Боже, – растерянно пробормотала я, опускаясь на кровать, чувствуя холодный озноб, охвативший все мое тело.

– Я говорю тебе это только потому что в отличии от тебя, мне не наплевать. И в отличии от тебя, я не живу иллюзиями о новой жизни. Пойми же, Лиса, для таких, как мы нет никакой новой жизни, никаких вторых шансов. Мы можем только пытаться подстраиваться под обстоятельства, в которые ставит нас жизнь и пытаться выжить. Вместе. – Миа делает шаг ко мне и садится рядом. Я слышу ее тяжелый вздох. – Я все эти годы ждала, что ты пусть не придешь за мной, но дашь о себе знать. Пошлешь мне весточку, позвонишь. Но ты просто забыла…

– Прости, – я накрыла ее руку ладонью. Посмотреть в глаза бывшей подруги не было смелости и душевных сил. Мы через столько бед прошли вместе. Она не отвернулась от меня, когда я прибежала к ней, узнав, что мать и ее любовник хотят продать меня сутенеру. Она скрывалась вместе со мной, мерзла ночами на улицах, воровала еду, сидела в камере, когда нас ловили. Я плакала несколько часов на ее коленях после того страшного пожара. И Миа никогда ни о чем меня не спрашивала. Просто была рядом, и мне было легче. Она чертовски права, я не должна была так легко разрывать нашу связь. Я предала ее, решив притвориться, что у меня нет грязного прошлого… Но прошлое всегда возвращается, особенно если в нем остались нераскрытые секреты. Многолетние ночные комары, в которых я чувствовала запах горелой кожи и слышала крики матери не давали полной картины. Может быть, я боялась правды.

– Миа, – я сильнее сжала ее руку, чувствуя, как мне необходимо объяснить ей всю правду, донести до нее, почему я ушла, не оглядываясь, оставив единственного человека, которому на меня было не наплевать. – Я не тебя забыть хотела, Миа. И даже не несколько месяцев, в течении которых Руан подбирал мне самых мерзких клиентов в отместку, что я в свое время ему отказала, уверенная в защите Калеба. Иногда мне кажется, что Раун был замешан в той перестрелке в баре, когда Калеб погиб, но сейчас это уже не имеет никакого значения. Я бежала не от этих воспоминаний. Помнишь… Помнишь, как погибла моя мама?

– Да. Лорен и ее любовника зарезали и, чтобы скрыть следы преступления, подожгли дом. Потом почему-то обвинили тебя, но тут же сняли обвинение. Почему ты об этом вспомнила? Наверняка преступником был очередной собутыльник твоей мамаши.

– Это была я, – хрипло выдохнула я. Миа изумленно вскинула голову, глядя на меня. Я тоже посмотрела ей в глаза. – Я там была. Ее любовник пытался меня изнасиловать. Он ударил меня, и я отключилось. А потом очнулась уже на траве, на улице, а окна нашей комнаты и весь этаж пылал, а я была вся в крови. Это Калеб отмазал меня. Заплатил денег следователю, и с меня обвинения сняли.

– Подожди, что за бред ты говоришь? Тебя там не могло быть. Ты бы мне сказала.

– О таких вещах сложно признаваться даже самой себе, Миа.

– Ты не могла убить, Лиса. Только не ты. Сама же говоришь, что отключилась.