Warm

— Это классно, конечно, но как его оттуда взять? Там кипяток шпарит по земле и сверху льет. Это же гарантированные ожоги не совместимые с жизнью.

— Не такой это кипяток, как вы думаете. Уже не такой.

Харитон поднялся и потянул дверь. Александр прикрыл глаза, ожидая режущего света, но на улице царил серый, ватный полумрак, состоящий из пара и плотного дождя. Горячий ручей бежал всего в паре сантиметров от порога. Харитон закатал рукав и высунул руку наружу.

— А–а–а! — отдернул ее назад. — Градусов восемьдесят.

— А что это меняет?

— Если придумать, как изолировать ноги, а уж зонтик придумать не будет проблемой, то рысью можно меньше, чем за минуту управиться. Вы же, не особо заморачивались, когда выходили, а ведь тогда нужды выходить не было, не то что сейчас.

— Я тебе так скажу, при температуре в двести градусов в сухом пару человек может находиться дольше, чем требуется времени для жарки шницеля. Ключевое слово, в сухом. А тут жидкий кипяток, смерть может наступить через несколько секунд, если ошибиться или замешкаться.

— Александр Сергеич, послушайте, если это не сделать сейчас, то через день мы просто сваримся, все вместе. Я не готов к тому, чтобы просто так превратиться в бульон.

— Хорошо, убедил, — согласился Александр, — но костюм надо делать изолированным от воды.

— Надо покумекать.

Народ идею воспринял неоднозначно. Лукерья расстроилась до слез. Не противилась, не отговаривала Харитона, но сдержать эмоции у нее не получалось.

— Да что ты, Ларис, — Харитон называл ее настоящим именем только в особо интимные моменты. — Я же не дурак, не сварюсь. Если и случится что, я быстренько, на цыпочках, — он изобразил руками, как будет поднимать ноги.

Лукерья рассмеялась сквозь слезы.

— Дурак, — с любовью в голосе произнесла она и прижалась к Харитону.

— Знаю, потому и полюбил тебя.

Лукерья отстранилась и нахмурила брови.

— Как это понимать?

— Как хочешь, так и понимай, — кузнец погладил ее волосы и поцеловал.

— Знаете, а если бы у нас был велосипед, то никаких проблем бы не было, — вставил неожиданную реплику Гурьян.

— Мы почему раньше такие злые были? Потому что у нас велосипеда не было, — Гордей хлопнул товарища по плечу. — Ты сдурел, тут глина скользкая, ты бы навернулся с велика сразу, прямо в кипяток.

— Мужики, хватит изгаляться. Слышите, как хлещет?

Народ затих после реплики Александра и прислушался к звукам, идущим из-под пола. Вода хоть и не хлестала, но лилась шумно. Сквозь щели в половицах поднимался прохладный пар, возникающий из-за растворения льда. Действовать надо было срочно.

— У нас есть пищевая пленка? — Спросил Харитон. — Вы ведь любили заворачивать в нее что надо и не надо. Сейчас бы она была нам очень кстати.

— Есть, — Фекла подпрыгнула и зашарила руками по полкам с продуктами, — вот, — она поднесла к свету рулон пищевой пленки, которую использовали для хранения продуктов. — Не канонично, но куда деваться, без нее было бы гораздо сложнее.

— Умница! — Харитон потрепал Феклу за щеки.

— Но-но! — Гурьян шутя вступился за подругу. — Без моего разрешения можешь трепать только Лукерью.

— А что ты собираешься делать с ней, — Лукерья не поняла замысла Харитона насчет пленки.

— Плащ-дождевик.

— Обертывание, — наконец-то догадалась она.

— Точно. Обернусь с головы до ног и пойду за инструментом.

— Это хорошая идея, — Александру она пришлась по душе. — А пленка температуру выдержит?

Для того, чтобы не было неожиданностей, пленку протестировали в уличной воде. Никаких заметных изменений с ней не произошло. Мужикам пришлось снова раздеться, чтобы отдать одежду на костюм «теплонавту». На лицо надели мешок, оставив открытыми глаза и дырку для дыхания, и замотали его, как мумию. На ноги надели лапти, в руки дали крышку с ручкой, от бочки. Харитон выглядел, как помесь Ихтиандра и средневекового рыцаря. Александр был уверен, что в таком «наряде» человеку за минуту ничего не сделается.

Харитону помогли подняться по лестнице. Он замер перед дверью, борясь с волнением, пошептал одними губами какую-то молитву.

— Готов, — объявил он и сам открыл себе дверь.

— Осторожнее! Смотри под ноги, — напутствовал его Александр.

Фигура кузнеца мгновенно растворилась в дожде и паре.

— Черт! — Александр ударил ладонью по лбу. — Надо было дать ему какую-нибудь нить, чтобы он не потерялся.

— А как он потеряется? Он тут с закрытыми глазами ориентируется, — Гордей не разделил опасений начальника.

Стоять у дверей было невыносимо. В нее залетали горячие капли дождя. Александр прикрыл дверь.

Харитон вышел из погреба и сразу повернул налево, к терему. Пока еще ничего опасного он не чувствовал. Слои ткани и пленка защищали кожу от кипятка. Лицо от косых струй дождя он прикрывал крышкой. Черная стена терема возникла перед ним неожиданно. Он еще раз повернул налево и пошел в сторону пожарного щита.