Warm

— Сон вам в руку был, барин, только обоссались мы все.

— Чем нам это грозит?

— Лед в воде будет таять гораздо быстрее. Намного быстрее.

— А что делать? — Фекла испуганно прикрыла рот ладонью. — Я не хочу свариться заживо.

— Значит, придется тебя предварительно умертвить, — Гурьян протянул руки к ее шее.

— Дурак, я серьезно.

— Пол надо поднимать и лезть, чтобы найти источник. Может, заткнуть его удастся, — Харитон был самым практичным и деловым из всего коллектива Зарянки.

Полы погреба были настелены на решетчатый каркас, который опирался на деревянные сваи. Лед занимал почти все пространство ямы, а это два метра глубины. С зимы он просел сантиметров на тридцать. С учетом прослойки из сена получалось полметра свободного пространства между ним и полом.

После того, как вытащили все сено вокруг места предполагаемой протечки, Харитон разжег еще одну свечу и заглянул под пол. Он водил ею, а световые полосы гуляли на потолке, пробиваясь через щели между половицами.

— Ну, что там, видно? — нетерпеливо спросил Александр.

— Ни черта не видно. Слышно хорошо. Подержите меня за ноги, я попробую проползти немного, — попросил кузнец.

Его ухватили за обе ноги. Харитон изогнулся и по-змеиному протиснул свое немаленькое тело глубже. Снова замер, перемещалась только свеча.

Александр еле справлялся с нетерпением.

— Что там?

— Кажется, вижу. Вода идет со стороны лестницы. Это или конденсат со стен или между стеной и землей пробивается дождевая вода.

— Сильно идет?

— Ну, как, писает, как среднестатистический мужчина. Передайте мне тряпку какую-нибудь, попробую заткнуть.

— А вода горячая?

— Нет, теплая. Руки терпят.

— С каких это пор у нас вода теплая, когда руки еле терпят?

— С недавних.

Харитону нашли кусок тряпки. Он долго пытался ее пристроить, активно двигая ногами.

— А, твою мать! Тяните меня! — Внезапно закричал кузнец.

Из ямы донесся не просто звон ручейка, это был уже серьезный шум бьющего потока. Народ испуганно зароптал. Харитона вытащили. Его лицо и верхняя часть одежда были испачканы в грязи. Он бестолково тер лицо грязными руками, пока Лукерья не подсуетилась и не плеснула ему в лицо чистую воду. Отмытая кожа горела красным.

— В глаза не попало? — испугалась за друга Лукерья.

— Нет, кажется. Закрыл вовремя. Что теперь делать? Зальет же?

— Ясно, что изнутри заткнуть не получится, надо искать, откуда вода заходит, — ответил Гордей.

— И что, придется выходить наружу, чтобы заткнуть дыру в земле? — Гурьян представил себе этот невозможный, в принципе, процесс.

— Не придется, — Александр отрицательно покачал головой. — Вода идет вдоль стены лестницы. Я в этом уверен. Из чего она сделана?

— Кирпич, — уверенно произнес Харитон, — красный.

— Отлично.

Александр взял с импровизированного стола пустую плашку и вышел на лестницу. Гордей вышел следом.

— Барин, вы что там собрались черпать?

— Пока ничего.

Александр поднялся на самый верх, в самый густой и горячий туман. За то время, что они находились в погребе, он так привык к перепадам температур, что совсем перестал обращать на это внимание. У входа глиняная стена, которую они воздвигли для дополнительной теплоизоляции, была уже разрушена. Александр приставил плашку к стене и приложился к ее дну ухом. Он переставил ее в несколько мест, замирая в каждом на полминуты.

— Тащи лопатку, будем взламывать, — попросил он Гордея.

— Светлая голова, человек-оркестр, — Гордей убежал вниз.

Александр услышал, как за закрытой дверью Гордей рассказывает о его смекалке.

— Прямо как ЛОР, дышите-не дышите, ага, вот тут хрипы. Нашел с полпинка. Снимайте порты, мужики, сейчас дыру заделывать будем.

Он вернулся с лопаткой и Харитоном.

— Показывай барин, куда бить?

— Сюда, — Александр показал место, чуть выше ступеней.

Харитон приложился и ударил несколько раз. Толку от лопатки не было никакого. Она отскакивала от кирпичей без всякого вреда для них.

— Вот ведь как качество вылезло нам боком, — он утер пот, лезущий в глаза, — эти кирпичи мы заказывали в колхозе одном, они хвастались, что по дореволюционным рецептам делают, на века и цемент тоже купили не самый плохой.

Лопатка хрястнула на его сильных руках, черенок переломился пополам.

— Черт! — Харитон уставился на обломки. — Что за день такой? — он в сердцах бросил обломки вниз по лестнице.

— День как день, подумаешь, лопатку сломал, — не ко времени пошутил Гордей.

Харитон поднялся на верхнюю ступень и прицелился ногой к тому месту, которое требовалось проломить. Ударил пяткой. Стена дрогнула по всей длине.

— Эй! — дверь на лестницу открылась, раздался голос Аглаи. — Вода сильнее пошла.

— Так не пойдет, — Александр остановил Харитона, приготовившегося ко второму удару.

— А как пойдет? — нервно спросил кузнец.

— Надо поискать инструмент. Сделать из чего-нибудь, в конце концов.

Харитон сел на горячую ступень в позу мыслителя.

— Есть инструмент такой, совсем рядом, — сообщил он после размышлений.

— Где?

— На пожарном щите возле терема, в аккурат прямо за погребом. Лом, багор, топор, все как положено.

— И ведро, — добавил Гордей.