Warlock

Надо ли и говорить, что присутствующие слушали, разинув от удивления рты. Эти скромно лежащие на столе изумительной красоты самоцветы, стоящие никто не знает сколько, этот ровный, чуть даже равнодушный голос, решающий судьбу камней - это могло выбить из колеи и куда более крепких духом.

– У нас плохих ювелиров не бывает, - чуть обиженно отозвался гном и продолжил:

– Но дело ваше. А только - от такого заказа у нас никто не откажется. Бегом побегут, да ещё и в очередь станут. Но я поговорю в первую очередь с Фрастом… он для обоих нынешних королей - Невира и Келениля короны да прочие атрибуты власти делал. Да и для Невира одиннадцатого тоже…

И, не решаясь больше терзать своё сердце созерцанием этакого великолепия, стал аккуратно укладывать камни обратно по кармашкам плотной сумки.

Когда он закончил и бережно спрятал драгоценную ношу под одежду, волшебник поинтересовался.

– А что вы там такое рисовали, когда я проснулся?

Невенор пожала плечами и, пошарив в своей заплечной походной сумке, что повсюду таскала с собой, выложила на стол свиток плотной бумаги.

– Да обнаружилось, мастер, что карта земель ваших сгорела вместе с замком, - осуждающим голосом начала она. - Так мы с утра пораньше вместе с Боргом и проехались вокруг, поглядели.

– Ну и как?

– Да ничего особенного - чуть пахотных земель, много леса, озерцо чистое есть, речка. Гном, правда, в склоне горы камень строительный высмотрел…

– Уже пилят и возят. Правда, пришлось у Стеллы ваш фургон выпросить, - отозвался гном.

Хоббитянка заёрзала на стуле, словно тот припёк её за известное место.

– Я позволила, мастер. Убытку вроде в том нет… - и вопросительно посмотрела на своего лорда.

Волшебник одобрительно кивнул ей и с любопытством развернул карту. И впрямь, тут обнаружилось немало интересного и полезного. Правда, все пометки были сделаны стремительным тонким почерком, а обозначения соответствовали принятым в эльфийской разведке… но систему эту Локси знал неплохо. Да и Борг, похоже - ничуть не хуже.

– Молодцы. Одобряю, - кивнул лорд. А затем спросил как бы между прочим.

– Ну так что, сработаетесь? Не придётся вас в случае чего за шкирки разнимать?

Эльфийка неопределённо дёрнула плечиком, а более покладистый гном авторитетно заявил.

– Попробуем.

Вечером, едва начали опускаться сумерки, на южном краю деревни поднялся немалый переполох. Локси, обсуждающий с гномом-бригадиром и старостой - стоит ли мостить площадь камнем или оставить пока как есть - с неудовольствием прислушался к приближающемуся шуму. Между сельских домов выскочил солдат и, завидев своего лорда у колодца, бросился к нему.

– Ваша светлость, гномы идут - много и с оружием! Бить тревогу?

– Погоди, - отозвался волшебник, заметив, как Борг отчаянно вертит головой с риском отвинтить её совсем.

– Это наши идут. За камнями, да с охраной - я уже стукнул им…

Из переулка выскользнула полуодетая после купания Невенор с мокрыми волосами и луком наизготовку. Заслышав последние слова, она удивилась.

– Шустро ваши бородачи бегают, однако!

Борг довольно осклабился.

– Да уж когда надо, так не хуже ваших легконогих…

Из-за домов донёсся совсем уже близкий топот многих уверенных ног, и на расчищенную площадь вступили десятка два крепко сбитых гномов, весьма грозно выглядящих в своих блистающих доспехах и с такими же секирами на поясах. За плечами у каждого высился туго набитый рюкзак, кроме одного - седобородого и важного, шедшего налегке только с чёрным, увитым серебряной резьбой, посохом в руках.

– Позволено ли будет нам вступить во владения могучего волшебника, лорда Мэя? - громко и зычно вопросил он.

Локси с любопытством поглядел на эту компанию и, представившись, дал своё согласие. Важный гном тут же снял с головы не шлем, как у остальных воинов, а широкополую и островерхую шляпу, просто восхитившую "могучего волшебника", и поклонился, буквально подметая бородой мягкую пыль.

Тихонько пихнув Стеллу локтем в плечо, молодой лорд шепнул ей:

– Добудешь мне такую же шапчонку? - а затем встал с колоды и отвесил гному столь же вежливый поклон.

Тот подошёл ближе и властным жестом показал - прочим отойти. Локси шепнул хоббитянке:

– Организуй им быстренько по хорошей такой кружке пива, да холодного…

Тем временем гном убедился, что их никто не подслушивает, и без обиняков и велеречий, столь уважаемых у других народов, заговорил.

– Я мастер Фраст, и со мной дюжина лучших воинов из клана Лунного камня. До нас дошло известие, что ваша милость владеет самоцветом столь неслыханной красы, и несколькими, более мелкими, его собратьями, что мы поспешили сюда, дабы своими глазами первыми увидеть это чудо. А если выйдет сговориться с вами, то и принять заказ на огранку и обработку.

Тут у него сделалось жёсткое лицо, и гном нахмурился в сторону скромно стоящего поодаль Борга.

– Но если известия эти оказались преувеличенными или даже ложными, то кое-кому не сносить головы…