Warlock

Первая победа! Ленни орала и свистела от восторга, словно заправский сорванец где-нибудь на королевском турнире. Глаза её горели, щёки так раскраснелись, что волшебник и сам улыбнулся, глядя на неё.

Девчонка нырнула в слегка притихшую толпу, и через некоторое время вернулась, неся в руках увесистый мешочек.

– Представляете, мастер - шестьдесят семь монет! Сколько ставить на следующий бой?

Пожав плечами, Локси призадумался.

– На следующий не ставь, а вот на Борга… он через два поединка выйдет - ставь шестьдесят.

Кивнув, Ленни отсчитала волшебнику семь потёртых серебрушек и снова ловко ввинтилась в толпу.

За следующими боями Локси особо и не следил. Сидел себе, покуривая да разглядывая народец вокруг. Тут попадались весьма колоритные экземпляры обоего пола - здоровенные и богато разодетые женского, и тщедушно-напомаженные… гм, мужского. Хотя вон та очень даже ничего… если отмыть хорошенько да одеть покрасивее…

Свой второй бой гном выиграл так же эффектно. Крутанувшись на месте, он ушёл от удара копья с широким наконечником, а шар его оружия припечатался аккурат по макушке кованого шлема соперницы. Та рухнула навзничь, и даже пара вёдер холодной воды, вылитой на неё сверху, заставили лишь слабо застонать.

– Триста шестьдесят монет! - восторгу Ленни не было предела. - Ну что, мастер, пошли отсюда?

Однако Локси охладил её пыл.

– Вот ещё! Из-за такой суммы не стоило даже приходить. Ставь триста на следующий бой гнома. А шестьдесят… знаешь, что такое резерв?

Неопределённо хмыкнув, Ленни вновь направилась делать ставку. Очевидно, она уже чувствовала себя богачкой, ибо подвернувшихся под ноги выряженных юнцов распихивала с дороги чуть не пинками, при этом посыпая их весьма знакомыми словечками из разряда нецензурных. Локси усмехнулся ей вослед - быстро же девчонка распустила пёрышки!

Следующей соперницей гнома оказалась ловкая симпатичная деваха с двумя клинками. Как доверительно сообщила Ленни, головорезка ещё та. Не так давно за пьяную драку в кабаке, где девица проломила скамьёй пару-тройку голов, её выгнали из царских телохранительниц, и вот теперь бузотёрка подвизалась на бойцовском поприще.

На взгляд самого волшебника, деваха была из разряда так называемых "дёрганых". Резкая, своенравная и непредсказуемая - для менее опытного бойца, чем Борг, она вполне могла бы представлять опасность. Но и тут гном, для виду изобразив пару-тройку ударов - ему уже нашептали, что надо бы и зрелищность соблюсти - закончил бой весьма быстро, и надо сказать, оригинально.

Поймав на выпаде левую руку воительницы, он ухитрился захватить короткий клинок цепью оружия и вывернуть из кисти. Затем тут же, приняв ответный удар на щит, словно молотом ударил сверху шаром оружия - и длинный меч в правой руке соперницы с треском обломился почти у эфеса. Классическая подсечка с поворотом, щит и утренняя звезда падают рядом в пыль - и вот уже деваха скручена на манер хорошего морского узла. Уж сотник-то из гномьего "Кулака" знает, как связать пленного его же руками и ногами.

А затем гном влепил смачный поцелуй в уже припухшие от обиды девичьи губы. Потом, уже отпустив пленённую, он одобрительно похлопал по её спортивно аппетитной попке - и выпроводил с арены.

Собравшиеся неистовствовали. В лицо Локси ударила волна восхищённых и разочарованных воплей, сладковато-приторного женского пота, столь отличающегося от ядрёного и здорового мужского, а гном, чуть усмехаясь в бороду, поприветствовал зрителей - и ушёл с поля боя.

– Что скажешь? - спросил он, садясь на скамью рядом с выбравшим место потеменее волшебником - в отличие от выставляющих напоказ себя и богатое облачение женщин вокруг.

Локси хмыкнул.

– Равных тебе бойцов тут не сыскать. Вот когда они смекнут это, в ход пойдут всякие хитрости и подлости - уж на это женщины горазды.

Борг пожал плечами и повернулся к внимательно слушающей их беседу Ленни с двумя весьма солидными кошельками в обеих руках.

– Что скажешь, напарница? Стоит ли побороться за большой приз? Какие подлянки могут мне учудить?

Вместо ответа девчонка сначала сделала необычное. Наклонившись, быстро обнюхала гнома.

– Надо же - даже не вспотел. Всё никак не могу привыкнуть, всё смотрю на вас как на нашенских…

Она хотела добавить ещё что-то, но сквозь толпу, бурно болеющуюю за вновь вышедшую на арену очередную пару воительниц, к троице подошла пухленькая белобрысая мадам, вся затянутая ремешками и цепочками, так что получилась масса складочек на манер туго увязанной эрдельской колбасы, столь ценимой в родном королевстве, да и у гномов тоже. Рисунков, равно как и прочей одежды, на ней было немного, а следовательно - дамочка не из благородных, да и на поле боя не отличалась.

Ленни вскочила и низко-низко поклонилась, вся вдруг заделавшись образчиком почтительности и раболепия. Гном ограничился тем, что встал и коротко отсалютовал кулаком - при его манерах и уже создавшейся репутации это выглядело внушительно. Зато Локси, в великолепной небрежности оттопырив нижнюю губу, процедил сквозь зубы чуть в сторону: