Warlock

– Ну, что стоишь? Если тебе слова потомственного лорда, данного в присутствии сотника гвардии недостаточно, значит, наш договор недействителен. Уходи.

И повернулся к гному.

– Борг, пошли ещё раз попробуем найти - не все ж тут такие дуры?

Но не успели они сделать и пары шагов к выходу из узкого прохода, как сзади раздался негромкий голосок.

– Погодите.

Подмигнув гному, Локси с деланной неохотой остановился и повернулся к девчонке. Подбоченился, и с эдакой ленцой в голосе спросил:

– Чего тебе?

Та некоторое время колебалась, затем заговорщическим шёпотом поинтересовалась:

– А правду бают, что у вас там это… всем заправляют мужики? Вместо женщин, как положено у нормальных людей?

Гном солидно кивнул.

– Точно. Мы как сюда перебрались, так до сих пор от удивления на ваши порядки насмеяться не можем.

Девица всё ещё не могла решиться. Но наконец всё же протянула ладонь вперёд.

– Я Ленни, и вот моя рука.

Уже насмотревшись чуть на здешние обычаи, мужчины сообразили, что к чему и легонько хлопнули по полудетской ладошке.

– Борг, сотник, гном из клана Белого Камня.

– Локси, лорд Мэй, мастер магии.

Ленни смотрела снизу вверх, и на её мордашке легко можно было видеть, как жадность борется с недоверием.

– А от Хрипатой отмажете? Я под ней хожу, дань плачу.

Борг с этакой великолепной невозмутимостью поинтересовался.

– Если с этой Хрипатой неприятность какая приключится - плакать никто не станет?

Получив заверение, что скорее наоборот, многие от радости запляшут на её похоронах, гном солидно кивнул.

– Тогда отмажем.

Глава 40. Забавы воинов.

Факелы светили не очень ярко, зато их было много. Расположенные по кругу большого, круглого полуподземного зала, они освещали и арену посередине, и расположенные вокруг места для зрителей. Локси от нечего делать даже стал их считать, пока соберутся жаждущие посмотреть гладиаторские бои, но потом бросил это занятие. Посмотрел на толпу потихоньку заводящихся в ожидании зрелища плотно и богато упакованных девиц, на их горящие в нетерпении глаза, он мысленно плюнул.

– Уж мужчины в такой роли куда привычнее…

Сквозь толпу крепких телохранительниц и неприлично размалёванных слуг проскользнула Ленни.

– Во втором бою гном выступать будет, - и, поколебавшись, добавила. - Я на него десять серебрушек поставила. Не подведёт? Уж больно наши воительницы здоровы драться.

– Даже как-то непривычно, - доверительно добавила она, поёживаясь.

Волшебник улыбнулся и шёпотом поведал недавнюю историю, где двое знакомых Ленни рубак вдребезги разнесли сотню орков. Девчонка, слегка умытая и приодетая по случаю прихода в солидное заведение госпожи Танелис, недоверчиво покосилась, хмыкнула, но ничего не ответила. Лишь чуть после спросила.

– А чего сам в круг биться не пошёл, мастер?

Локси улыбнулся.

– Деньги мало заработать - их надо ещё и унести отсюда. Желательно - в комплекте с ногами, головами и прочим. Не думаю, что нравы здесь порядочнее наших. А посему, я тот сюрприз, что ждёт негодяев - вернее, негодяек, если такие объявятся. Соображаешь?

Несколько мигов девица сверлила волшебника пытливым взором, затем неохотно кивнула.

– Умно…

Первый бой продолжался недолго, и волшебника отнюдь не впечатлил. Ни силы, ни техники - даже ярости, и той недоставало. Он прикрыл лицо рукой и негромко застонал от отвращения.

– Что? - испуганно выдохнула вертящаяся от нетерпения Ленни. И по её виду нетрудно было догадаться, что больше всего ей хочется убежать и забрать свою ставку.

– Да у нас таких даже на арену не выпустили бы, взашей прогнали, - сообщил ей Локси, совершенно спокойно ожидая следующего боя.

Крепкая девка в кожаной рубахе, перетянутой ремнями, зычным голосом объявила, что на арену выходят Борг из Рудных Гор и кто-то там ещё, непобедимая и легендарная. После чего представила невозмутимого гнома и крепкого сложения девицу, всю изукрашенную татуировками так, что издали она выглядела блёкло-серой.

Гном выбрал себе подходящего размера круглый щит и утреннюю звезду - почти такую же, как ещё невиданное здесь его оружие, но с гладким шаром. Ибо на коротком совещании перед турниром трое сошлись во мнении, что лучше обойтись без лишних трупов. Да по возможности, и без сильно побитых-покалеченных.

– Женщины всё-таки… - как пренебрежительно отозвался гном, чем поверг в некоторую задумчивость Ленни.

Противница его была вооружена примерно так же. После удара гонга она ринулась вперёд, раскручивая над головой оружие - благо Борг, с полувзгляда оценивший её, даже не соизволил вытащить из-за пояса свою утреннюю звезду. Неуловимый шаг вперёд, нырок под опускающийся сверху шипящий круг - и кулачище гнома с такой силой врезал девице в живот, что она улетела через пол-арены, где проломила ограждение, да там и затихла среди обломков досок.

А Борг невозмутимо повернулся и ушёл. И только тут зал взорвался возмущёнными воплями. Поверженную воительницу пытались было поднять на ноги - но она валилась вялой куклой, до сих пор так и не придя в себя.