Взорванные лабиринты

- Не изумляйтесь, Чепрэ. Ваше предложение - крайность. Мне казалось, что у нас есть возможность и время предпринять что-то. Теперь не кажется. Прошло почти пять дней, и инспектор, надо полагать, даром времени не терял. Если возьмут того - в Лине, он не положит себя на алтарь, а выдаст меня и, следовательно, вас на первом же допросе. Разумеется, я о вас ничего не скажу, но это сделают мои люди, которые видели вас на вилле. Глупостей мы наделали предостаточно. Выход, следовательно, один - как можно быстрее избавиться от улик.

- Слава богу! - облегченно вздохнул Чепрэ. - Наконец-то я услышал здравые слова. Итри и горничную нужно либо вывезти вместе с профессором, либо… понятно?

- Пропади пропадом эта авантюра! - с отчаянием воскликнул вдруг Роттендон.

- Без паники, Роттендон. Еще не все потеряно.

- И что же будет потом? - спросил Эгрон. - Что мы будем делать с профессором и его сокровищами?

- Профессор и письмо нам ни к чему, а доказать, что шарик состоит из неземного материала, не составит труда. Как к нам попал шарик? Можно придумать что угодно.

- А доказать, что это и есть информатор?

- Зачем доказывать? Мы откроем грандиозный аттракцион «Голубой шарик». Кому не захочется посмотреть на такую игрушку? Деньги потекут сами.

- А если полиция знает о существовании шарика?

- Пусть докажет, что он попал к нам от профессора. Табольт и его приспешники, наверное, за границей.

За человека из Лина можно не очень беспокоиться, так как он связан только с Табольтом. А Табольт, если даже попадется, мало ли что будет болтать. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Пожалуйста, доказывайте недоказуемое. Время будет придумать историю появления у нас шарика.

Роттендон с интересом посмотрел на Чепрэ. У этого парня неплохая голова.

- Я с самого начала предлагал убрать профессора и его приятеля. Правда, если бы он согласился, было б по-другому. Но уже ясно - не согласится и… Только не здесь, не в Арании. Да кто знает, может за границей он изменится. Думаю, Роттендон, нет никакого смысла везти куда-то ваших людей. Место у вас уединенное. Нечего прибегать к чьей-то помощи.

- Полагаю, всем нам уходить не имеет смысла. - Роттендон выпрямился в кресле. - Бегство - прямое признание своей виновности.

- Разумеется, - поддержал его Чепрэ. - Лучше будет, если уедете вы, Роттендон.

- Что вы! - вздрогнул тот. - Я не гожусь…

Чепрэ пожал плечами.

- А почему бы вам самому не осуществить эту операиию, Чепрэ?

- Боюсь оставлять вас одних. Никогда не подумал бы, что вы можете быть такими слизняками! - прорвало Чепрэ. - Стоило почувствовать колебания воздуха, как вы сразу подняли лапки вверх: нате, мол, берите нас тепленькими. Особенно вы, Роттендон. На что годятся ваши люди! Провалить таксе дело!

- Спокойно, Чепрэ, - пробурчал Эгрон. - Вы еще слишком молоды, чтобы учить нас жить. В ваши годы мне тоже многое казалось простым и ясным. Вы предложили дельный вариант, и мы согласились. Конечно, ехать должны вы, самый молодой и самый решительный и, надо надеяться, самый удачливый. По крайней мере, в критической ситуации не спасуете.

- Беру на себя, - тряхнул головой Чепрэ. - Считаю, что нужно действовать немедленно.

Ради такого поворота он и завел разговор о Роттендоне. Лишь бы получить в свои руки ценности.

- Как же мы сами избавимся от Итри и горничной? Не расстреливать же мне свою прислугу?

- Обойдемся без стрельбы, Роттендон. Разве мы разбойники? Нет, деловые люди. Устроим небольшой семейный кофе. Кстати, они бывают вне виллы?

- Нет. Итри разыскивает полиция, а горничная - набитая дура.

- Очень хорошо. Их я беру на себя. Сейчас половина первого. Встретимся у вас, Роттендон, в два. Мне нужно предпринять кое-что, чтобы быть готовым к отлету в любую минуту. Итак, в два. - Чепрэ ободряюще улыбнулся и вышел.

Эгрон посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Роттендона.

- Как вам нравится такой поворот дела?

- Правда, он не бескровен, но это будет уже не наша трагедия. Пусть Чепрэ все делает сам, раз он такой прыткий и решительный.

Эгрон искоса посмотрел на Роттендона. Удивительное совпадение мыслей - он думал точно так же.

- Значит, в два я жду вас у себя, - поднялся Роттендон.

- …Да, и не вздумайте идти в полицию с повинной - предупредил Эгрон.

Роттендон застыл, как пригвожденный к полу.

- Да, да, мой милый друг, - прохрипел Эгрон. - Вы человек хитрый и не очень совестливый. Если вы думаете, что сможете выйти сухим из воды за счет нас, то глубоко ошибаетесь. Это вы предложили нам войти в долю, а не мы вам. У меня хранится магнитофонная запись нашего первого разговора. Имею скверную при-мычку брать на деловые переговоры диктофон, своего маленького чертенка, который все слышит и ничего не забывает.

- С чего вы взяли? - сделал Роттендон обиженное лицо. - Мне и в голову не пришло бы.

- Странно, а мне показалось, что уже пришло.

- Мало ли что вам кажется.

- Ладно, Роттендон. Я просто хочу сказать, чтобы вы и не пытались сепаратным образом выйти из игры. Я знаю, что вы способны на такие штучки. Ждите нас в два и не думайте улизнуть.

Роттендон обиженно надул губы и быстро вышел.