Взорванные лабиринты

- Постой! - встрепенулся Дюк. - Следы крепкие, не так?

Бейт пристально посмотрел на него.

- Як тому, что они приморожены и поэтому крепкие. Минуточку.

Дюк опять перемахнул через забор во двор мастерской и скоро вернулся обратно. В руках он держал остаток веника.

Бейт улыбнулся. Голова у этого парня работала по-деловому.

Через полчаса Эд расчистил довольно обширный участок пятачка. Оказывается, здесь стояли не одна, а две машины, почти вплотную прижатые друг к другу. Узкий промежуток снежного покрова между ними хранил на себе отпечатки нескольких пар подошв. Снег, выпавший позже, надежно прикрывал следы и от солнца, и от посторонних глаз.

Снова Бейт замерял, Дюк записывал. Всего удалось зафиксировать четыре пары следов. Совершенно отчетливо проглядывались на снегу и отпечатки протекторов обеих стоявших тут машин. Бейт тщательно срисовал следы, измерил параметры.

На другой стороне проулка ничего интересного обнаружить не удалось.

Начало темнеть. Дюк окинул взглядом пятачок.

- Из нас с тобой, Эд, получились неплохие дворники.

Бейт только сейчас почувствовал, что он основательно замерз.

- Если завтра утром этот парень приедет сюда… - он сделал многозначительную паузу, - и если ночью не пойдет снег…

- Он страшно удивится, - подхватил Дюк.

- Теперь нужно не спускать с него глаз.

…Дюк, несмотря на протесты Эда, покинул его недалеко от центра. У него были свои дела. Инспектор подкатил к зданию комиссариата, окутанного предвечерним сумраком. Кое-где в окнах здания мерцали слабые огоньки. На площади, прилегавшей к комиссариату, не было ни души, не горел ни один уличный фонарь.

Бейт переступил порог и зажмурился - прямо в глаза ударил яркий сноп света. Дежурный так подвесил свой фонарь, что свет сразу падал на лицо входившего в комиссариат.

В кабинете инспектора на столе стоял тоже большой полицейский фонарь.

Яви резко обернулся к вошедшему и уперся в него злыми глгзами. Дина сидела у стола в кресле.

- Я заезжал сюда днем, - сразу начал Бейт.

Инспектор отвернулся к окну и замер, сцепив руки на спине. Еще никогда не попадал он в такое глупое положение. Что он может сделать один, без помощи полиции, без транспорта, без телефонной связи! Яви провел левой рукой по лицу от правого уха до середины подбородка. И еще этот Бейт носится черт знает где. И Котр не подает о себе никаких вестей.

Инспектор обернулся. Бейт сидел на диване и что-то вполголоса говорил Дине.

- Слушаю тебя, Эд! - резко бросил Яви и сел за стол.

Докладывал Бейт обстоятельно и поэтому долго. Чем дальше, тем больше теплело лицо инспектора. Помощник его вовсе не терял даром времени.

Ослепительно мигнула кабинетная люстра. Погасла. Затем засветилась привычным, ровным светом.

- Наконец-то, - выдохнул Яви. - Сегодня ты хорошо поработал, но овации оставим на будущее. Скорее бы подошел капитан.

Капитан явился, будто услышал пожелание инспектора. Он сел рядом с Бейтом на диван и устало привалился к спинке.

Уэбер неподвижно сидела в кресле. На ней были голубоватая шерстяная кофта, темно-коричневая юбка и коричневые сапоги, плотно облегавшие ее стройные ноги. Смуглое лицо девушки тоже хранило на себе следы напряженного дня.

- Пока мы будем говорить, ты, Дина, займись записями Эда. Сверь параметры замеренных им следов с теми, что имеются в отчете Муттона по осмотру квартиры Фэтона. Не понимаю, почему эта мастерская выпала из поля зрения комиссара Муттона.

Дина встала.

- Кстати, - встрепенулся Бейт, - у квартиры профессора нет никакой охраны.

- Знаю, - ответил инспектор. - У них сейчас каждый человек на счету, и я разрешил снять пост.

Яви все-таки изъял из тайника аппарат и недавно отвез его профессору Гинсу.

Бейт протянул девушке свои записи, инспектор - отчет.

- Здесь тебе будет не очень удобно, - заметил он. - Поработай в кабинете своего местного коллеги.

- Хорошо, - тихо ответила девушка и вышла.

Бейт проводил ее задумчивым взглядом.

- Капитан, прошу вас, - обратился к Котру инспектор.

Котр сел ровнее. Чертовски хотелось есть и спать. От непривычных нагрузок зудели ноги, а тело болело так, будто его били палками. Сегодня капитан убедился, что работа в гараже пошла ему во вред: он стал ленивее.

Бейт, извинившись, быстро вышел. Минуты через три он вернулся и с оттенком шутливой сенсационности сообщил, что дежурный обещает организовать кофе с бутербродами. Несмотря на шутливость тона, в нем прозвучали нотки искреннего удовлетворения. Эд болезненно переносил голод. Его большое тело с особой настойчивостью требовало калорий, а он сегодня почти ничего не ел. В ресторане подавали только вино и холодные закуски.

Эд сел в кресло и, как всегда, вытянул ноги, положив их одну на другую.

- Обменяемся, как говорится, мнениями при участии всех высоких сторон, - обратился к Котру инспектор.

- Я позвонил Софи на работу и сказал ей, что нуждаюсь в ее помощи.

Котр закурил, закинул ногу за ногу.

- К счастью, полковник Райн с утра на военном самолете улетел в столицу, и она была свободна. Софи приехала ко мне на квартиру. Справедливости ради следует сказать, что женщина она великодушная, чуткая, но, увы, легкомысленная.