Взорванные лабиринты

- Просто вам попались бездарные актеры, - смуглое кареглазое лицо Уэбер осветилось улыбкой, будто на него упал солнечный зайчик. - Мне кажется, мы допустили одну неточность, которая может свести на нет всю нашу работу.

Госпожа Рэктон театрально всплеснула руками. Полное лицо ее с двойным подбородком выразило наигранную досаду.

- Неужели мы все начнем сначала?!

- После обеда, - успокоительно ответила Дина, - если вы не возражаете.

- Что делать! - пожала плечами Рэктон. - Инспектор так мил, и вы тоже, что у меня не хватает мужества сказать вам «нет». Оставайтесь у меня - вместе и пообедаем, - неожиданно предложила она.

Дина не сочла нужным отказываться.

Инспектор, вернувшись от Гинса, сразу отправился в политический отдел, где хранились нужные ему досье. Чтобы не отрываться от работы, он попросил дежурного лейтенанта организовать ему обед на месте.

Было уже три часа, когда дежурный сообщил инспектору о приезде Бейта. Яви убрал досье в сейф, тщательно запер помещение и пошел в свой кабинет.

- Ба! - воскликнул он, увидев за столом огромной комплекции мужчину. - Бейт, приятель, ты и здесь, оказывается, занял мое место! - Яви намекал на то, что в столичном комиссариате Бейт заменил его, когда он вышел на пенсию.

- Привет, шеф. Я занял ваше место, но не заменил вас.

Бейт обхватил Яви, и тот совсем исчез в объятиях; головы на две он был ниже Бейта.

- Хорошо, что ты приехал. А я слышал, что тебя загнали в глухую провинцию.

- Было такое, потом вернули. Дел очень много.

Бейт сел на диван, инспектор - за стол.

- Чем занимаешься? - спросил он.

- Одной полулегальной бандой.

- Не обижаешься, что я подключил тебя к своему делу?

- Я рад снова поработать с вами.

- Меня интересует вот этот красавчик. Смотри. - Инспектор вытащил из кармана фотографию и протянул ее Бёйту. - Если ты его сцапаешь, считай, что повышение по службе тебе обеспечено.

Яви подождал, пока Бейт посмотрит фото.

- Я уже видел, - заметил тот. - Нам всем раздали. Это фоторобот предпологаемого главаря похитителей.

- Совершенно верно. Я сразу запускаю тебя в работу, Бейт. Прохлаждаться некогда. Уже второй день я торчу в этом городишке.

Инспектор в общих чертах ознакомил помощника с обстоятельствами дела, не касаясь доверенной ему тайны и своей находки з квартире Фэтона.

- Срочно займись этими людьми, - он положил перед Бейтом четвертушку листа с написанными от руки несколькими фамилиями. - Они могут не иметь никакого отношения к похищению, но, быть может, подскажут тебе что-то. В комиссариате машину не бери и будь осторожен с местной полицией. Не исключено, что преступники имеют здесь своего человека. Снайд ничего не передавал тебе? - внезапно перешел на другое инспектор.

- Передал несколько дел.

Бейт протянул Яви объемистую папку, опечатанную сургучом.

- Благодарю, если не очень устал, займись сразу машиной. Возьми напрокат за счет полиции. Снайд возражать не будет.

Бейт встал.

Глава седьмая НА ГОРНОЙ ВИЛЛЕ

Фэтон встал с широкой тахты. Вот уже второй день он находился в небольшой, скромно меблированной комнате. Рядом с тахтой стояли маленький столик и кресло. Еще в комнате был небольшой книжный шкаф с баром.

Ни один звук извне не проникал сюда. Несмотря на то, что в окне виднелся уголок зимнего пейзажа, у Рока создавалось такое ощущение, будто он находится глубоко под землей. Фэтон даже отдаленно не мог предположить, куда его привезли. Что стало с доктором Нейманом, ему тоже было неизвестно. Он не имел ни газет, ни телевизора. Приходила лишь горничная - красивая женщина лет тридцати, молчаливая, как немая. И еще он знал, что сейчас четвертое января после полудня.

Вспоминая события злосчастного вчерашнего утра, профессор не мог простить себе проявленной им беспечности. Восхищенно любуясь голубым сиянием шарика, он очнулся лишь тогда, когда за его спиной раздался возглас изумления. Фэтон обернулся: за ним стоял огромный детина в форме капитана полиции. Колючие цепкие глазки его не отрывались от шарика. Профессор инстинктивно прикрыл руками столик, но верзила схватил его за плечи, оттолкнул к другому полицейскому, который сразу схватил Фэтона за руки.

Капитан внимательно прочел письмо. Доктор Нейман сидел, не шевелясь, как пригвожденный к креслу.

Фэтон увидел, как в глазах капитана полыхнула буйная радость. Верзила сунул под нос профессора ордера на арест и обыск, подписанные прокурором, и хрипло приказал одеваться. Толстое лицо его лоснилось от жира, а широкие черные брови придавали довольно свирепый вид. Профессор уже сообразил, что это не полицейские. Иначе чего ради им вламываться в квартиру с помощью отмычки.

Доктор Нейман до того растерялся, что никак не мог попасть в рукава пальто. Потом ждали с полминуты, пока верзила упаковывал письмо и шарик в картонку из-под шляпы. На вопрос, где аппарат, профессор ответил, что аппарат взяли с собой Пришельцы. Объяснение вполне удовлетворило капитана. Спросил он еще, не приехали ли соседи из провинции. Профессор ответил, что нет. Он в самом деле был в этом уверен. В прихожей капитан сунул в руки Фэтона картонку.