Если программу Ту-204СМ все-таки удастся спасти от закрытия, то выпуск таких самолетов в Ульяновске в любом случае будет продолжаться не позже середины текущего десятилетия, когда на рынок должен выйти перспективный ближне-среднемагистральный лайнер МС-21. В дальнейшем ЗАО «Авистар-СП» решено сделать основным производственным центром ОАК, специализирующимся на производстве самолетов транспортной авиации. Первым шагом в этом направлении станет освоение серийной постройки транспортных самолетов Ил-76МД-90А (проект «476»). Распоряжение Правительства России о разработке и организации выпуска модернизированного Ил-76 в Ульяновске было принято 20 декабря 2006 г.: «476-му» предстояло получить крыло новой конструкции, более мощные и экономичные двигатели ПС-90А-76, современный пилотажно-навигационный комплекс.
В 2009 г. в постройку на «Авиастаре» были заложены два первых образца Ил-76МД-90А — ресурсный (№ 01–01) и летный (№ 01–02). Комплект агрегатов конструкции ресурсного экземпляра — отсек фюзеляжа Ф2, центроплан и консоли крыла — был изготовлен к осени 2011 г. и 1 октября доставлен в подмосковный Жуковский для статических испытаний в ЦАГИ. 15 декабря в Ульяновске состоялась и торжественная церемония выкатки из сборочного цеха первого летного образца «476-го». В настоящее время на нем завершается монтаж бортовых систем, проводится их цеховая отработка. В первый полет он может подняться нынешней весной. В 2010 г. по договору с «ОАК — Транспортные самолеты» в постройку на «Авиастаре» заложены три следующих самолета установочной партии. По словам генерального директора завода Сергея Дементьева, два из них должны быть готовы в 2013 г.
Стартовым заказчиком серийных Ил-76МД-90А станет Минобороны России. Как заявил во время посещения «Авиастара» 20 января вице-премьер Правительства России Дмитрий Рогозин, Государственной программой вооружения на период до 2020 г. предусмотрены закупки «более ста» таких самолетов, которые должны начаться в 2014 г. Среди потенциальных заказчиков машины называются также авиация МЧС России, а в дальнейшем (в коммерческой версии Ил-76ТД-90А) — и ряд авиакомпаний, эксплуатирующие самолеты Ил-76ТД и заинтересованные в обновлении и пополнении своих парков. На основе базовой версии предполагается строить также самолеты-заправщики Ил-78МД-90 и самолеты специального назначения.
Второй программой завода в области транспортной авиации может стать проект возобновления производства тяжелых самолетов Ан-124 «Руслан». После распада СССР, в течение 1992–2004 гг., в Ульяновске было изготовлено 14 «Русланов» и остался производственный задел еще на две машины (№ 08–04 и 08–05). После этого предприятие вело только ремонт ранее выпущенных Ан-124, продолжающийся и в настоящее время (в 2011 г. отремонтировано и сдано заказчику два очередных самолета). Вопрос возобновления производства «Русланов» обсуждается уже несколько лет. В ходе визита на «Авиастар» в конце 2009 г. Президент России Дмитрий Медведев распорядился проработать вопрос восстановления серийного выпуска Ан-124 и включения в Государственную программу вооружения на период до 2020 г. закупки 20 таких самолетов. Во время посещения завода 20 января на эту тему высказался и вице-премьер Дмитрий Рогозин, заявивший: «Существует большой парк самолетов «Руслан», которые будут отремонтированы и модернизированы до 2020 г., а также построено до 10 новых самолетов».
Однако очевидно, что такой объем не покроет затрат на организацию производства (его практически придется создавать заново), а также разработку, испытания и освоение выпуска новых бортовых систем модернизированной версии Ан-124. Ранее руководители ОАК заявляли, что восстановление серийной постройки «Русланов» может стать экономически эффективным лишь при объеме серии примерно в 60 самолетов (в противном случае стоимость самолета окажется неадекватно высокой не только для коммерческих, но и для государственных заказчиков). По оценкам ГП «Антонов», обнародованным осенью 2010 г., суммарный объем рынка для самолетов Ан-124 новой постройки составляет 82 машины, в т. ч. более 50 могут быть востребованы в России — Министерством обороны, авиакомпаниями «Волга-Днепр» и «Полет» (они не раз заявляли о своих намерениях приобрести еще 12 и пять самолетов соответственно). Таким образом, коммерческие эксплуатанты готовы покупать новые «Русланы», но «первое слово» должно сказать государство: только ему под силу профинансировать программу подготовки производства и разместить адекватный стартовый заказ. От этого и будет зависеть, превратится ли в реальность программа возобновления производства Ан-124 в Ульяновске.