Про другие латвийские компании. В апреле 1992 г. для выполнения чартерных рейсов из Риги четыре профессиональных пилота и опытный инженер создали авиакомпанию «ЛатЧартер Эрлайнс» (LatCharter Airlines). Первый чартер она выполнила в 1993 г. из Риги в Римини, а весь флот ее тогда состоял из одного арендованного самолета Ту-134Б. Начиная с 1994 г., когда в Латвии был учрежден Департамент туризма, интерес клиентов к сфере воздушных перевозок существенно увеличился. Постепенно авиакомпания расширила свою маршрутную сеть и летает кроме Европы в Африку и Азию. После приобретения «ЛатЧартер Эрлайнс» в июне 2006 г. группой «Айслэндэйр» (Icelandair) она имеет в своем авиапарке 10 воздушных судов: восемь A320 и два «Боинга» 767. Средний возраст авиапарка составляет 17,6 лет. В 2008 г. авиаперевозчик сменил название и стал называться «СмартЛинкс Эрлайнс».
Латвийская авиация представлена и в сегменте воздушных перевозок в интересах бизнеса. Вот уже более 10 лет на рынке бизнес-авиации работает авиакомпания «ВИП Авиа» (VIP Avia), имеющая по одному «Челленджеру» 604 и «Хокеру» 125-800B и пару «Хокеров» 800XP. «ВИП Авиа» на протяжении многих лет является официальным перевозчиком Президента Латвийской Республики.
Работают в латвийском небе и специализированные авиакомпании. Например, ООО «Консультативный центр лесовладельцев» (MIKC) является одним из крупнейших частных лесохозяйственных предприятий в Латвии с опытом работы более 11 лет. Среди прочего Центр предоставляет услуги по высокоточной таксации леса (данные собираются при помощи специально оборудованного самолета с лазерным сканером), а также по аэрофотосъемке и вакцинации с самолета. В 2007 г. MIKC победил в открытом конкурсе на вакцинацию с воздуха, объявленном Продовольственной и ветеринарной службой Латвийской Республики: по всей территории Латвии на каждый квадратный километр равномерно распределяются 24–27 доз вакцины от бешенства, разработанной специально для лисиц и енотовидных собак.
Гражданская авиация Латвии сегодня на подъеме. По состоянию на 22 июня 2010 г. латвийский реестр гражданских летательных аппаратов насчитывал 243 единицы техники. Для сравнения: в 1998 г. в нем числилось только 105 ЛА. Согласно прогнозу Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA) от 2008 г., при благоприятных обстоятельствах к 2032 г. международный аэропорт Риги сможет обслуживать более 19,68 млн пассажиров в год, согласно же более реалистическому прогнозу их число составит 13,95 млн. Напомним, что такие надежды стали возможны не в последнюю очередь только после присоединения Латвии к соглашению об «открытом небе». Что же касается латвийских авиакомпаний, то можно уверенно утверждать, что ведущую сегодня взвешенную и гибкую политику на пути к уверенному лидерству в северной Европе компанию «ЭйрБолтик» может ожидать вполне светлое будущее.
9 июня в Латвии прошла 2-я международная авиационная конференция «Рига — северный транзитный узел» (North Hub Riga), в рамках которой состоялся медиа-завтрак представителей СМИ с президентом и генеральным директором авиакомпании «ЭйрБолтик» Бертольдом Мартином Фликом. Среди задающих вопросы был и обозреватель журнала «Взлёт» Артём Кореняко, который поинтересовался станет ли ключевой региональный авиаперевозчик инициатором процесса создания единой авиакомпании в балтийском регионе, почему полеты из Риги в Лиепаю сегодня невозможны, и каким образом будет развиваться российское направление в карте маршрутов крупнейшего латвийского оператора воздушных сообщений.
Г-н Флик, как Вы считаете, нужна ли странам Балтии действительно одна авиакомпания и готова ли «ЭйрБолтик» стать инициатором процесса по ее созданию?